Кроме того, «Тоттенхэм» может потерять своих ключевых игроков. Например, ходят слухи о том, что Гарет Бэйл собирается уйти из «Тоттенхэма», которому не удалось попасть на один из главных европейских турниров. А Лука Модрич, который собирался покинуть клуб еще тем летом, наверняка попытается сделать это снова».
Тогда Модрич действительно сменил «Тоттенхэм», причем, что самое интересное, – на «Реал Мадрид». Но Гарет остался верным клубу, решив отыграть за «Тоттенхэм» еще год. Иными словами, он хотел посмотреть, сможет ли «Тоттенхэм» выйти в Лигу чемпионов в следующем сезоне. И, если у них не получится снова, тогда он пересмотрит свою позицию. Это было честно.
27 июня Гарет обозначил свою готовность и дальше сотрудничать с клубом, если тот сможет выйти в Лигу чемпионов. Он подписал с «Тоттенхэмом» очередной контракт еще на четыре года – вплоть до 2016-го.
Он сказал:
– Клуб растет и развивается, и я хочу быть частью этого развития, поэтому я рад, что мы подписали контракт. Я играю за «Тоттенхэм» вот уже пять лет и наслаждаюсь каждой минутой. Мне нравится клуб и наши болельщики. Мы – хорошая молодая команда, и нам нужно работать сообща, чтобы снова вернуться на большую сцену. Болельщики любят меня, а мне нравится благодарить их тем же и делать для них только самое лучшее. Я хочу внести свою лепту в возвращение «Тоттенхэма» в Лигу чемпионов, ведь там наше место.
Все мысли Гарета были заняты Лигой чемпионов и идеей о возвращении «Тоттенхэма» в Европу. В мае 2012 года «Челси» буквально увели у них из-под носа место в Лиге чемпионов, кроме того, Гарри Реднапп вынужден был покинуть пост тренера. После пережитого разочарования сам Дэниел Леви, президент клуба, предложил собственный план для гарантированного выхода в Лигу чемпионов.
Он решил пригласить в команду молодого и амбициозного тренера, чтобы тот привел клуб к заветному месту на вершине турнирной таблицы, дающему право на участие в одном из главных европейских турниров. Леви надеялся, что новый кандидат добьется успеха и убедит Бэйла надолго задержаться в «Тоттенхэме». 3 июля Леви объявил, что новым тренером, который приведет их к желанной цели, станет Андре Виллаш-Боаш.
Леви точно все рассчитал. Тренер из Португалии не оправдал ожиданий «Челси» и проработал в этой команде лишь 8 месяцев. Но Леви был проницательным стратегом и верил, что с работой в «Тоттенхэме» Виллаш-Боаш справится, если оказать ему надежную поддержку. Кроме того, после увольнения из «Челси» он жаждал работать. Леви был уверен, что новый тренер захочет доказать «Челси», что они совершили ошибку, отказавшись от него, и это лишь принесет «Тоттенхэму» пользу и убедит Гарета в том, что клуб способен удовлетворить его амбиции.
Еще в начале сезона 2012/13 Гарет, узнав о том, что теперь он будет выступать под номером 11, а не под номером 3, как было раньше, тут же заявил о своем желании поскорее выйти на поле. До этого его всегда ставили в защите на левый фланг (поэтому он и играл под номером 3), но теперь он чувствовал, что уровень его игры вырос, и он больше не годился на роль простого защитника.
Он носил майку с номером 3 с тех пор, как пришел в клуб в 2007 году. Но теперь он видел себя больше нападающим, поэтому и хотел заполучить одиннадцатый номер. Впрочем, уже за полтора года до этого он начал играть на позиции флангового нападающего, а во время предсезонного тура по Северной Америке он показал блестящую игру на позиции нападающего под номером 9. По словам Гарета, он «больше не был левым защитником» и попросил у клуба «номер повыше».
Это был верный признак того, что в начале нового сезона Гарет еще больше поверил в себя. На передовой у него было намного больше шансов забить. Свой первый хет-трик он забил в конце 2012 года, во второй день Рождества, в матче с «Астон Виллой» (4:0 в пользу «Тоттенхэма»).
После матча Виллаш-Боаш очень хвалил юношу за его старания.
– Он не уступает лучшим игрокам, – сказал португалец после шестой победы «Тоттенхэма» в восьми матчах, – и я думаю, с каждой игрой он становится только лучше. Он блестяще играет левой ногой и прекрасно знает, откуда и с какой силой лучше всего пробить. Он отлично отыграл этот матч, забил красивые голы и был вознагражден победой. Да и вся команда выступила очень хорошо. Мы заслужили эту победу. Возможно, в первом тайме мы играли хуже, но собрались и «выстрелили» во втором тайме. Если кто-то и должен был победить в этом матче, так это мы, ведь в целом наша команда показала отличную игру.
На вопрос о возможном уходе Бэйла в январе Виллаш-Боаш лишь пожал плечами и отрицательно покачал головой, ответив:
– В его контракте нет пункта о выкупе. Большинство клубов просто не смогут позволить себе купить его.
После матча Гарет отпраздновал свои три гола, опубликовав в твиттере картинку с футбольным мячом на вершине новогодней елки вместо звезды и написал:
«Это непередаваемое ощущение – забить свой первый хет-трик в матче Премьер-лиги. Но самое главное, что вся команда сыграла блестяще, и мы смогли забить четвертый #голзаматч».
Неудивительно, что Виллаша-Боаша спрашивали о его суперзвездном игроке, привлекавшем внимание сильнейших клубов по всему миру. Ведь именно тренер перед матчем разрешил Гарету играть в нападении, чтобы забивать голы. Кстати, когда Виллаш-Боаш пришел в «Тоттенхэм», он тут же сообщил Гарету, что тот станет центральным игроком команды.
Он хотел, чтобы валлиец мог свободно перемещаться от центра поля к флангу и зоне нападения. Как выяснилось позже, он совершенно верно полагал, что Гарета невозможно будет обыграть, если он будет руководить игрой. Это было блестящим тактическим ходом, благодаря которому в феврале 2013 года «Тоттенхэм» занял третье место в Премьер-лиге.
Виллаш-Боаш верил в способности Гарета и в то, что юноша справится с ролью, которую в «Реал Мадриде» исполняет Роналду. В качестве благодарности Гарет отплатил ему фантастической игрой и множеством голов в сезоне 2012/13. В начале марта 2013 года Гарет забил гол, который еще больше подтвердил его статус легенды «Тоттенхэма». Хотя он и так уже был величайшим среди всех игроков клуба. Да, «Тоттенхэм» одержал победу над своим заклятым соперником, «Арсеналом».
Гарет, забивший свой 10-й мяч за восемь игр, и Аарон Леннон уничтожили «Арсенал» и укрепили положение «Тоттенхэма» на третьем месте в турнирной таблице, отставая от «Манчестер Сити» на пять очков. Правда, впереди их ждали еще 10 матчей.
Казалось, что Гарет в одиночку проведет свой клуб в Лигу чемпионов, словно это была его личная миссия. Несколько дней спустя он открыл счет в матче Лиги Европы против старых соперников, «Интера». Встреча завершилась блестящей победой «Тоттенхэма» со счетом 3:0.
В феврале, благодаря своему блестящему уровню подготовки, он стал лучшим игроком Премьер-лиги, а в январе и феврале за свои голы в матчах с «Норвичем» и «Вест Хэмом» он получил награду в номинации «лучший гол месяца» по версии BBC.
И это еще не все. 4 мая Гарет забил единственный победный гол в матче против своего первого клуба, «Саутгемптона». Таким образом, в своем 200-м матче за «Тоттенхэм» Гарет забил свой 20-й гол в текущем сезоне Премьер-лиги.
