Перед началом матча Гарет попытался смягчить ситуацию, сместив фокус внимания с так называемого «противостояния» между ним и Роналду. Он сказал репортерам:
– Все в наших руках. Невероятно, но мы действительно верим в это. Это борьба Португалии против Уэльса, и больше ничего. Мы стали намного увереннее в себе.
В матче Роналду оправдал свое хвастовство. Он принес своей команде победу со счетом 2:0. Он забил первый гол головой, а второй с его подачи забил Нани. Без Рэмси Гарет не справился.
Когда матч закончился, Роналду подбодрил его. Это был редкий момент, когда звезда «Реал Мадрида» отказался от своего привычного эгоизма. Он сказал Гарету, что тот играл великолепно и довел команду до полуфинала, а сборная Уэльса стала «яркой звездой, открытием чемпионата».
После игры Гарет был расстроен, но не впал в полное уныние. Он сказал:
– Мы должны гордиться собой. Мы сделали все, что могли, и попытались извлечь из этого урок. Мы хотим поблагодарить наших болельщиков за их поддержку, они были просто неподражаемы. Мне кажется, мы заслуживали лучшего. Жаль, что у нас не вышло сделать это для них. Еще раз благодарю всех болельщиков, которые поддерживали нас на родине и которые приехали сюда, чтобы поддержать нас лично.
Затем он продолжил:
– Сложно сказать что-то сейчас, поскольку мы очень расстроены. Мы старались, как могли, чтобы снова включиться в игру, мы боролись до последней секунды, и мы просим прощения, что не смогли выйти в финал. Но мы и правда сделали все, что было в наших силах. Этот чемпионат был великолепным. Будем с нетерпением ждать следующих матчей.
Роналду ждал чемпионский титул, а Бэйл вернулся домой героем, утешая себя тем, что сборная Уэльса теперь тоже что-то да значит на мировой футбольной арене. Теперь он мог мечтать не только о том, чтобы просто попасть на чемпионат мира или Европы, но пройти дальше. Это стало достижением, которого никогда не добивались такие звезды английской Премьер-лиги, как Райан Гиггз или Джордж Бест.
Однако наша история на этом не заканчивается. После двух трофеев Лиги чемпионов и полуфинала Евро-2016 в составе сборной Уэльса Гарет сделал предложение своей первой любви – Эмме Рис-Джонс. И она согласилась.
Его радость продолжилась после очередного футбольного триумфа: в августе 2016 года Гарет стал одним из трех номинантов на звание лучшего игрока Европы сезона 2015/16 года по версии УЕФА. Его соперниками стали великолепный французский нападающий Антуан Гризманн и, конечно же, Роналду.
Тогда, в августе 2016 года, победил Роналду. Однако вместе с Бэйлом они стали сильнейшим тандемом в испанской лиге и, конечно, во всем мире. Месси и Роналду стояли на закате своей карьеры, а их преемники – Неймар и Бэйл – готовы были перенять их эстафету.
Как спортсмен Бэйл – настоящий мастер своего дела, который вот-вот станет легендой. А как человек он обладает невероятно добрым сердцем и больше остальных заслуживает похвал, которые сыплются на него со всех сторон.
Мальчик из Кардиффа, выдающийся профессионал, стал поистине национальным героем Уэльса. Мне кажется, что история Гарета Бэйла только начинается, все лучшее у него еще впереди.
