Через небольшое время после победы на стадионе «Уэмбли» Ринус Михелс перешел из «Аякса» в «Барсу», следуя, таким образом, путем Вика Букингема, зачинателя перехода аяксовцев на тренерский пост в клуб «сине-гранатовых» (Кройфф, потом ван Гал и затем Франк Райкард). На посту главного тренера Михелса заменили на румына Штефана Ковача. Этот прекрасный незнакомец сорока одного года тренировал небезызвестный бухарестский ФК «Стяуа», с которым он выиграл чемпионат и три Кубка Румынии. Ринус Михелс сам подсказал аякским руководителям имя Ковача среди своих возможных преемников в некоем шорт-листе…
* * *
В разгар лета 1971 года, после победы «Аякса» в Европейском кубке на стадионе «Уэмбли», тревожная молва о том, что что-то затевается, прошлась по Амстердаму. Говорили, что Йохан Кройфф собрался уйти из «Аякса»! Вырисовывались два достаточно серьезных предположения. Первое, кошмар для болельщиков, – его переход в «Фейеноорд». Рассказывали, что Кор Костер в течение нескольких месяцев вел секретные торги с ненавистным роттердамским клубом. Гипотеза достаточно правдоподобная с учетом того, что «Фейеноорд» искал преемника своему легендарному голеадору, шведу Уве Чиндваллю, который вернулся в свою страну летом 1971 года. Второе предположение: Кройфф собирался последовать за Михелсом в «Барсу»… Интерес этого каталонского клуба был очевидным плюс предполагаемое щедрое предложение придавали этому предположению некоторое основание. Тем более что Вик Букингем, тренер, который перевел Йохана в профессионалы в 1964 году, имел виды на него, когда тренировал «Барсу» в 1970–1971 гг. (затем на этом посту его сменил Михелс). Позже станет известно, что руководители – «кулесы» ездили летом 1971 года в Амстердам, чтобы прозондировать Йохана, при этом Вик Букингем был в этих делах посредником, чтобы найти подход к тому, кто вел в это время полным ходом переговоры о пересмотре контракта… Ибо Кор Костер был в процессе того, чтобы монетизировать тот новый статус, который приобрел его протеже, став европейским чемпионом. Кроме того, Йохан был фаворитом в гонке за «Золотым мячом» от «Франс Футбол» 1971 года и вот-вот должен был стать футболистом года в Нидерландах. Акула по имени Кор умел занять сильную позицию. И вот он использовал все средства ради своего зятя: 12 июля 1971 года после жестких переговоров о пересмотре контракта он добился продления контракта на беспрецедентный срок – 7 лет! Срок контракта истекал в 1978 году, когда, по его выкладкам, Йохан закончил бы играть в футбол.
Йохан Кройфф отныне получал вдвое больше, чем его товарищи по команде, то есть рекордную сумму годовой зарплаты – 95 000 гульденов в год (плюс премии в размере 1500 гульденов). Чтобы скрепить сделку, «Аякс» и Костер организовали также соглашение с Koninklijke Bijenkorf Beheer (голландская группа компаний), которая обязалась ему выплачивать после завершения карьеры что-то вроде ренты в размере 60 000 гульденов, которые распределялись на период с момента исполнения ему 31 года и до его 65-летнего возраста! Все это без учета доходов от маркетинга и рекламы. «Аякс» действительно дорожил своим сокровищем… После конкретных, регулярных обвинений в наживе, из-за которых он получил прозвище Денежный Волк (Money Wolf), Йохан удивил, сообщив, что он был почти готов завершить свою карьеру в Амстердаме. А что касается внутренних отношений в клубе: если его товарищи по команде и сходились во мнении, что у Йохана есть особый, превосходящий их талант, то его особое зарплатное жалованье не преминет в конечном итоге привести к созданию напряженности и зависти. К тому же Йохан дал понять, что получал бы куда больше, выступай он за «Фейеноорд» или «Барсу»… Двурушничество во всей красе! Получается, Йохан много думал о «Барсе», практически все это время! Зная, что он желанный игрок для каталонского клуба, готового платить ему больше той колоссально огромной суммы, указанной в контракте с «Аяксом», Йохан довел до сведения руководителей «сине-гранатовых», что если им удастся добиться отмены испанского закона о запрете найма легионеров в испанском футболе, то в будущем вполне можно договориться о трансфере в ФК «Барселона»…
Удачно провернув дельце в пользу Йохана летом 1971 года, Костер собирается забросить свой бриллиантовый бизнес, чтобы уже полный рабочий день посвятить карьере футбольного агента. Профессия эта новая, он выстраивает первые ее принципы, и вместе с этим практически всюду в Европе в начале 70-х годов намечается тенденция роста уровня зарплат футболистов. Костер, идущий впереди своего времени, изобретает для Йохана платные интервью, берет новые рекламные контракты и открывает счета за границей. Ничто не ускользает из его цепких рук. Он прилагает все усилия для того, чтобы сделать из зятя икону маркетинга, тогда как Данни занимается его волосами и внешним видом… В то же время rock system тоже изменилась: наступила эра крупных менеджеров. Им палец в рот не клади, они решительно настроены на то, чтобы заставить лейблы – лидеры звукозаписи платить по максимуму, они берутся взять реванш от имени поп-артистов, которые в шестидесятых годах вели себя слишком наивно. Так, Мик Джаггер доверил защищать финансовые интересы «Роллинг Стоунз», одураченных Алленом Клейном, князю Руперту Лёвенштайну. У «Лед Зеппелин» менеджером был наводящий ужас Питер Грант, который буквально дрался за каждый процент…
В «Аяксе» отъезд Генерала Михелса в Барселону был встречен игроками как день освобождения. Йохан Первый: «Во время последнего сезона стало ясно, что его авторитарное управление уже не может продолжаться. Мы, игроки, имели право на свой голос. Но он не принимал ничье мнение. Его желание – закон».
Первая встреча Йохана с новым тренером была захватывающей. «Когда Штефан Ковач приехал, Йохан захотел его испытать, – вспоминает Ари Хан. – Он ему сказал: «Вот вы работали в армейском клубе в Румынии, как вы относитесь к нашим длинным волосам?» На что тот ловко уклонился: «Ваши волосы могут быть еще длиннее, как мне кажется, однако я прибыл сюда не для того, чтобы быть вашим парикмахером, а чтобы улучшить вашу игру». В сезоне 1971/72 капитанская повязка перешла к Питу Кейзеру. «Пит – человек рассудительный и исключительный. Будучи игроком, он интересовался биржей, экономикой и международной политикой», – рассказал Барри Хюльсхофф. Пит считался еще старшим братом Йохана, и именно на них двоих оперся Штефан Ковач, доверив им лидерство в команде. Вместе, Пит и Йохан, были в первых рядах в битве против КНВБ, которая не страховала игроков национальной сборной. Время от времени они ходили на рыбалку: «На поле между ними существовала необычная согласованность. Вне поля казалось, что они нуждались друг в друге. Пит устанавливал границы экспансивности Йохана, тогда как экспансивность Йохана позволяла Питу чувствовать себя «живым», – выдал свой анализ Арнольд Мюрен, их аякский товарищ по команде.
Этим летом в команде произошли и другие изменения. Клуб покинули Нико Рейндерс и старина Васович (Бланкенбург мало-помалу заменил его на позиции либеро). Полузащитник, прибывший из ФК «Волендам», Арнольд Мюрен (21 год и младший брат Герри Мюрена), а также защитник и полузащитник австриец Хайнц Шилхер (24 года, из ФК «Штурм», г. Грац) усилили состав. Шилхер быстро нашел общий язык со своими новыми товарищами по команде: «Они меня отлично встретили, особенно Кройфф, любезный и общительный, и Нескенс, ставший моим лучшим другом».
