За три матча до конца сезона «Леванте» проиграл 1:3 «Линаресу» и оставил все шансы подняться в первый дивизион. Все еще травмированный Йохан следил за игрой с трибун и был освистан болельщиками обеих команд! Так как поставленная задача выйти в первый дивизион не была достигнута (9-е место), «Леванте» выплатил ему только часть от обещанной суммы. Полный упадок наступил в конце сезона, когда футболисты заперли руководителей в раздевалке, чтобы вынудить их выплатить им задерживаемую зарплату. А Йохан еще показался десять раз, забил два гола и после этого как-то незаметно смылся.
В середине июня 1981 года Йохан подрабатывал на «Милан АС» во время розыгрыша нового турнира, прозванного Coppa Super Clubs, или «Мундиалито». Автор идеи был не кто иной, как Сильвио Берлускони, дальновидный бизнесмен, который пять лет спустя выкупит «Милан АС». Этот мини-кубок мира среди клубов транслировался на его собственном телеканале Canale 5 (Пятый канал), и участники приезжали по приглашению, а также туда допускали всех победителей Межконтинентального кубка, такие как «Интер», «Пеньяроль», «Фейеноорд» и «Сантос». Каждому клубу разрешалось пригласить двух элитных игроков, с которыми у клуба не было контракта. «Милан АС» удивил всех, заплатив за услуги знаменитого номера 14. Ну и пусть, что Йохану было уже 34 года, ломбардский клуб, находящийся в упадке, рассчитывал на его убедительное выступление, и в этом случае собирался даже предложить ему настоящий контракт… 16 июня в своем первом матче в качестве игрока rossonero (красный rosso и черный nero – цвета клуба «Милан») он сыграл против своих старых врагов из «Фейеноорд Роттердам». Зрители стадиона «Сан Сиро» затаили дыхание. Но иллюзии были кратковременны. Приглашенный футболист был не в форме, и в перерыве его заменили из-за травмы бедра под улюлюканье болельщиков (0:0 итоговый счет)! Кройфф забрал свои 20 000 долларов, извинившись, что был не в форме, и покинул ломбардский клуб.
Этот хаотичный 1981 год продолжился в США, где САФЛ уже была на последнем издыхании… Еще до того, как официально подошел к концу его жалкий период в «Леванте», Кройфф 18 июня 1981 года уступил предложению нового руководства «Вашингтон Дипломатс». Новый владелец Джимми Хилл собрал по сусекам всю наличку, что была в клубе, чтобы сделать предложение Йохану, и последний принял его. Его возвращение в «Дипломатс» первого июля 1981 года предвещало плохое продолжение: поражение «Сан-Диего Соккерс» (2:3). Йохан должен был терпеть искусственные газоны, и на качество его игры сильно сказывалась травма бедра, полученная во время «Мундиалито». К тому же обстановка внутри разваливающейся САФЛ и небольшого второстепенного клуба стала совсем уж аварийной, и пусть Йохан за два месяца провел только пять игр и забил два гола, но он оставил о себе память, как о все еще великолепном игроке. Джим Мессемер, вратарь «Дипсов», будет помнить о нем всю жизнь: «Я помню его с самого первого дня, когда он появился во время тренировки. Благоговение перед этим парнем было ошеломляющим. Мы застыли с открытыми ртами. Я был еще совсем молод, а он был Йоханом Кройффом. Я впитывал все, чему он меня учил, как губка. Для меня он был богом, спустившимся с Олимпа». Добрый Джим рассказал, что в перерыве одной игры на «РФК Стэдиум» против «Торонто» Йохан ему сообщил, между двумя сигаретами, что так как вратарь противников часто выходит из ворот, он будет пробивать мячи из середины поля. Так он и сделал: удар с пятидесяти метров и – гол! Но Йохан не мог в одиночку спасти ни «Дипсов», ни профессиональный футбол в США. Новые «Дипломатс» вскоре обанкротились, как и шесть других клубов САФЛ в конце года. А после сезона 1984 года приказала долго жить и сама САФЛ… Осенью 1981 года пришло время для Йохана вернуться в страну.
Глава 10. Амстероттердам: Totaal Klassieker
«Мастерство без результата – это отсутствие очков. Результат без мастерства – скука».
В декабре 1981 года по Амстердаму прошел слух: Йохан Кройфф хотел бы вернуться в «Аякс»! Семья Кройффа тем временем вернулась в Нидерланды и обживается в небольшой деревне Винкевен… А знаменитый ведущий спортивных телепередач Джек ван Гелдер подтвердил, что клуб и «стреляный воробей» тридцати четырех лет пытаются наладить диалог, но при этом обе стороны слишком гордые, чтобы сделать первый шаг… Джек ван Гелдер и Рольф Лезер, бывший футболист «Аякса» и друг Ринуса Михелса, сыграли, таким образом, роль посредников. По поручению Йохана ван Гелдер позвонил президенту «Аякса» Тони Хармсену. Последний тотчас выразил желание отпраздновать возвращение блудного сына. Вот только… В совете из пяти директоров не было консенсуса. Ари де Эйден и Тон Хармсен были за приезд Кройффа, но не три других члена совета: Вестрик, Ян Нефжес и, главным образом, казначей Бертелс. Кроме взрывного характера Йохана они опасались брать на себя финансовые риски, которые сопровождались вопросом о спортивной ценности экс-чемпиона. Все аякское сообщество в Амстердаме разделяло скептицизм, охвативший совет директоров.
Но в итоге после того как Ян Нефжес, ключевая фигура, перешел на другую сторону в ходе совещания административного совета, единогласным решением было одобрено включение Йохана в клуб. Согласно пункту в подписанном Йоханом контракте, он получал половину дохода от продажи билетов, если количество зрителей на трибунах стадиона «Де Мер» во время матча будет превышать 11 000 человек. Это соглашение удовлетворило обе стороны. В 1980 году среднее число зрителей на трибунах редко превышало 8000 человек. Йохан, в свою очередь, был убежден, что он сможет заставить прийти недостающее количество болельщиков. В начале декабря в середине чемпионата «Аякс» был третьим, позади ПСВ и «АЗ-67». Имея в своих рядах талантливых самородков, чей возраст был примерно 17–20 лет (Кифт, Райкард, Ваненбург, Силой, Й. Ольсен), команде, казалось, чего-то недоставало, чтобы суметь выйти на новый, высший соревновательный уровень. А в Амстердаме сомневались, что Йохан Кройфф, которому теперь 34 года, сможет изменить положение в лучшую сторону.
Его громкое возвращение состоялось в воскресенье после обеда, 6 декабря 1981 года, в игре против «ХФК Харлем». Старенький стадион «Де Мер» был забит под завязку: 12 000 зрителей уже заняли свои места на маленькой легендарной спортивной арене, а у касс еще стояли огромные очереди из тысяч фанатов! Воодушевляющий баннер был развернут на боковой трибуне Welkomm terug Johan («Добро пожаловать и с возвращением, Йохан»). Сомнение и скептицизм все еще витали в воздухе, когда Йохан, с короткой стрижкой, боевитый и с номером 14 на спине, вышел на поле. И чудо случилось, причем очень скоро… На 21-й минуте получив пас от капитана Сёрена Лербю, он мастерски обвел в 25 метрах от ворот полузащитника Герри Клетона и навесным ударом, даже не глядя на вратаря Эдварда Метгода, забил прекрасный гол! В радостном, но не таком взрывном, как раньше, прыжке он традиционно взметнул руку вверх и потряс кулаком. Стадион взорвался. Йохан только что завоевал аякский народ и заставил замолчать скептиков… В 34 года он показал, что находится еще в кондиции и может с успехом участвовать в играх. «Аякс» разгромил «Харлем» со счетом 4:1. И грезы продолжились… С Кройффом, который выступал больше как организатор игры, чем бомбардир (7 голов в 15 матчах), «Аякс» обошел ПСВ после зимней передышки и предпринял долгую, но победоносную гонку, которая его привела к чемпионскому титулу! В апреле молодой Марко ван Бастен, 18 лет, совершал свои первые шаги в профессиональном футболе плечом к плечу с мастером. В конце мая «Аякс» с преимуществом в 5 очков и ошеломляющей разницей забитых мячей +75 стал чемпионом. 2, 4 и 5 июня 1982 года и другие ветераны смогли привести в восхищение Нидерланды: в свои 40 лет «Роллинг Стоунз» дали три ослепительных шоу на «Фейеноорд Стадион». Как и Йохан, эти старички рок-музыки шестидесятых годов еще могли дать фору. Time is on my side…
