Приехав в Роттердам, ветеран аякского дома знал также, что фейеноордский люд его не встретит с распростертыми объятиями, цветами и шампанским. «В глазах здешней публики, когда ты был бит столько раз этим парнишкой, то естественно, что в Роттердаме любовью к этому парнишке не воспылают. Его не любили здесь, но уважали», – объяснил нидерландский журналист Дик ван дер Полдер. А сами болельщики разделились на два лагеря. В лагере самых злобствующих те, кто уже приобрел свои абонентские карточки, разорвали их на кусочки и отправили в клуб в знак протеста. Слоган Cruijff rot op! («Кройфф, убирайся!») красовался где только можно в Роттердаме… Однако большинство болельщиков успокоились, посмотрев на его игру 21 августа 1983 года с ФК «Волендам», во время которой он доказывал свою ценность в течение всех 90 минут (4:1). Из уважения к фейеноордской публике и чтобы, без сомнения, подвести окончательную черту в знак разрыва со своим бывшим клубом, Йохан весь сезон носил майку с номером 10 на спине. Но настоящее посвящение в фейеноордские игроки должна была провести публика стадиона «Де Кюип» (стадион «Фейеноорда») во время первого домашнего матча против «Хелмонд Спорт». В день икс антикройффские баннеры развевались на бортиках трибун у поля (Feyenoord for ever, Cruyff never с англ.: «Фейеноорд – навсегда, Кройфф – никогда»)… Но «Фейеноорд» снова одержал победу, 5:2, а номер 10 даже забил один гол. «Аяксовца» приняли… 17 сентября, день долгожданного дерби Klassieker против своих бывших одноклубников из «Аякса», обернулся кошмаром: на Олимпийском амстердамском стадионе «Фейеноорд» был порван в клочья – 8:2! Такая мясорубка не забывается… 40 000 зрителей освистали Йохана-предателя. Некоторые игроки «Аякса» насмехались над своими роттердамскими коллегами: «Посмотрите, да Йохан Кройфф – бесполезная пустышка!» Тем не менее после матча в раздевалке, в которой царило подавленное настроение, Йохан со всем убеждением заявил своим мрачнее тучи одноклубникам, что «Фейеноорд» выиграет этот чемпионат! И для этого Йохан решил взять дело в свои руки…
Для начала он начал постепенно вмешиваться в тренировочный процесс, как сообщит позже защитник Бен Винстекерс: «Мы держались на расстоянии от Йохана. Из-за его претенциозности, высокомерности… Мы привыкли тренироваться 4–2 на одном квадрате. Мы четверо стояли по углам, а два других в центре. И вот, на первой же тренировке Кройфф сказал: «Стойте!» Мы все хором вздохнули: «Ну вот, начинается…» А Кройфф перерисовал квадрат и расставил четырех игроков на каждой стороне квадрата, а не по углам. И мы быстро увидели, что дела пошли намного лучше, и мы играли по этой новой схеме весь сезон. Мы столько лет потеряли, играя не так, как стоило… Вот за такие мелочи начинаешь еще больше уважать таких людей».
Будущая звезда Руд Гуллит (22 года) тоже пленился харизмой старого Мастера: «Как фанаты «Фейеноорда», мы пытались не выдавать наши чувства по отношению к нему. Ему было 37 лет, сухопарый и угловатый. Я помню, как на тренировке я боялся травмировать его при попытке отобрать мяч. Но, когда я пытался это сделать, он ускорялся то вправо, то влево, и в определенный момент я сказал себе: «Вот черт! Каким же он был в свои 22 года?!» Здесь у него не было влияния, какое у него было в «Аяксе», где он тебе указывал, как надо играть в карты, как в бильярд. У нас было все по-другому!»
Тем временем Йохан продолжил реорганизацию команды… Пьер Вермёлен был левым крайним нападающим, которого очень любила публика. И он упирался, не хотел работать в защите. Йохан Кройфф установил, что с Вермёленом впереди «Фейеноорд» был несбалансированным, поэтому придумал, что можно им пожертвовать! Защитник Андре Стафлё вспоминает: «Йохан убил Вермёлена на поле. Он так резко делал передачи на него или передавал специально так, чтобы тот не смог их принять». Все как двенадцать лет назад с Джонни Репом! Затем тренер Либрегтс вел грязную подрывную работу, но вся команда была в курсе, что за всеми этими махинациями стоял Кройфф («С Либрегтсом не считались», по словам Дика ван де Полдера). И вот Йохан подсказал тренеру поставить на крайний левый фланг молодого Стэнли Брарда, ограниченного левого флангового защитника, который протирал штаны на скамейке запасных! Вермёлен был отодвинут в сторону, что привело в волнение радикально настроенных болельщиков – знаменитую Het legioen, которые освистывали беднягу Брарда все шесть месяцев. Но к всеобщему изумлению, гадкий утенок Брард отлично показал себя. Он прекрасно справлялся с теми задачами, выполнение которых не хотел брать на себя Кройфф: тяжелую оборонительную работу… Без постоянных перемещений Брарда гений Йохана не смог бы развернуться по ходу матчей. «Фейеноорд» обрел свой баланс и более не проигрывал. Стэнли Брард даже начал блистать на крайнем левом фланге, и до болельщиков наконец дошло, почему пришлось пожертвовать Вермёленом.
Йохан повлиял также и на сектор обороны, как рассказывает об этом Андре Стафлё: «Он нас научил, как лучше обороняться, перемещаясь определенным образом в зонах. Просто несколько шагов влево, и мы перекрывали атаку соперника! И Йохан не оставался в стороне, оказывая на противника точно выверенный прессинг. Йохан показал нам реальный мастер-класс в оборонительной тактике». Экс-аяксовец разрешил немало проблем в своем новом клубе, который проиграл всего лишь раз после того разгромного 8:2 в Амстердаме. Долгое время при Йохане тренер работал под началом игрока. Но именно в Роттердаме все пришло в равновесие.
Во время своего пребывания в «Фейеноорде» всеведение Йохана вышло за рамки игры и поля… В декабре 1983 года он отличился, сделав прогноз о шансах на попадание «оранжевых» на Евро-84 во Франции. Победив Мальту 5:0, Нидерланды опережали Испанию по разнице забитых голов. Чтобы возглавить таблицу и пройти квалификацию, испанцам необходимо было забить 11 мячей в ворота мальтийцев. На голландском телеканале N.O.S., во время интервью Кройфф единственный (вместе с ван Ханегемом), кто спрогнозировал, что «да, Испания сделает это и Нидерланды попрощаются с Евро». Так сказал Йохан.
Вся страна весело посмеялась над Йоханом. Но 21 декабря Испания выиграла со счетом 12:1 и прошла квалификацию! Голландия – в пролете. Кройфф (и ван Ханегем) еще раз оказался прав. Несколько лет спустя было почти доказано, что та игра Испании была «договорной». Не важно! Эта история тогда закрепила за ним хрестоматийную репутацию «господина всезнайки», ведь у Йохана было мнение на ВСЕ… В США он повстречал как-то одного из самых известных американских футбольных тренеров (не соккера) и принялся его поучать по отдельным тактическим аспектам в американском футболе! Он давал также советы великому валлийскому гольфисту Айану Вуснэму, хотя тот его об этом не просил, о том, как делать свинг… Его пребывание в Америке привело к рождению другого анекдота, характеризующего его всезнающую личность. Питер ван Ос, голландский автор, рассказал, как «Вашингтон Дипломатс» приземлились во Флориде, чтобы добраться до своего предсезонного тренировочного лагеря. Водитель автобуса «Дипсов» потерялся на дороге, не зная, куда ехать. Кройфф же ни разу в жизни не был в этом крае. Тем не менее он уселся на переднем месте в автобусе рядом с водителем… и показывал ему правильный путь! То же самое было с шоферами такси, которым он объяснял, как надо водить, куда ехать и по какой дороге (и часто он был прав!), даже в тех городах, где он никогда не бывал… Йохан заявил однажды, что красные фонари в Амстердаме располагались в неправильных местах. Что дало ему право их игнорировать… Его бывший напарник по сборной Виллем ван Ханегем поведал как-то, что Кройффи «научил» его, как быстро справиться с автоматом содовой воды. Просто надо «резким и сильным» движением закинуть в автомат монетку. И метод сработал… Обалдеть! В другой раз добряку Виму пришлось биться с Йоханом в течение двух часов над лучшим способом установить шторы Velux: Йохан никогда не уступал ни на йоту, уверенный, что он прав… Позже в качестве консультанта на телеканале N.O.S. в 90-х годах, чтобы анализировать в прямом эфире матчи, он отправлялся после встреч в кабину к техникам, точно зная, какие именно нарезки надо оставить. В «Фейеноорде» Бен Винстекерс вспомнил о спокойной уверенности, с которой Йохан рассуждал обо всем. Включая те слова, которые он не знал: «У нас было сложное слово, точное значение которого мы не знали. Тогда Йохан дал собственное значение этому слову, как будто это в словаре была ошибка! Глупо, конечно, но он умел это так преподнести, что ты вдруг начал сомневаться даже в самом себе». У Йохана Кройффа не было большого образования, но он научился жизни на улице, которая была его школой, и развил интуитивную логику, которая делала его «намного умнее, чем словарь», по словам Саймона Купера. В 2015 году бывший тренер Кес Райверс вручил пальму всезнания голландскому Говоруну Первому: «Что всегда смешило нидерландцев, так это то, что у Кройффа на все было свое мнение. Если его послушать, то он договорится до того, что он лучший пилот самолета, чем сам пилот самолета».
