Добряк Рональд был сразу покорен своим младшеньким: «Пеп просто фантастический парень! Ему не терпелось все узнать, он хотел знать все. С самого начала он закидывал меня вопросами об обучении молодежи в «Аяксе», о голландской игре в одно касание и т. д. Мы часами говорили с ним о футболе».
С Пепом Гвардиолой у Йохана наконец сложился пазл, который он терпеливо выстраивал у себя в голове с момента своего прибытия в Каталонию. Его 3–4-3 отныне будет строиться вокруг осевой четверки (Куман, Гвардиола, Бакеро, Лаудруп). Игроки начали, итак, новый сезон с четким осознанием того, что они наконец поняли принципы Кройффа. И сразу же сезон 1990/91 будет похож на фантастическую кавалерийскую кавалькаду, в результате которой «Барса» возглавит в Примере гонку с самого второго дня и до конца турнира. В декабре две победы «Реала» над «сине-гранатовыми» в испанском Суперкубке (1:0 и 4:1 на стадионе «Бернабеу») прозвучат как лебединая песня гранда «Реала», который упустил в эту победоносную эпоху взять свой седьмой Кубок чемпионов… «Барса» на всех парусах мчалась вперед в Кубке обладателей кубков и вышла в четвертьфинал в марте 1991 года. Огневая атака, подстегнутая Стоичковым и поддержанная вдохновленной и неслыханной игрой, заставила заткнуться всех критиков. Ветер скептицизма постепенно затухал: а если Йохан Кройфф был прав? Эусебио Сакристан ответил позже на этот вопрос: «Кройфф научил нас играть мозгами, а не только ногами. С течением времени работа мысли – НАША работа мысли на поле – стала более спонтанной, и именно в этот момент дело пошло».
«Барса» развертывается, «Барса» соблазняет. Но 26 февраля 1991 года случилась драма. Когда Йохан ходил за покупками с Данни на одной барселонской улице, он вдруг почувствовал стесненность дыхания и болезненную тяжесть в области сердца. У него случился сердечный приступ! Йохану шел 44-й год. Кстати, его отец внезапно умер в результате сердечного приступа, и было ему как раз 44 года. У дяди со стороны отца также в этом возрасте случился приступ… За два дня до этого, после победы «Барсы» над «Вальядолидом» (5:1), тревожные симптомы, такие как: боли в животе и спине, сильное потоотделение – явились предупреждающими знаками о том, что со здоровьем есть проблемы. Но Эль Флако списал все эти симптомы на желудочную язву, которая мучила его уже несколько лет. Данни хватило самообладания тут же доставить своего супруга в госпиталь «Асепейо» в Сан-Кугат, который находился через пару улиц от них. Состояние Йохана встревожило врачей. В 17 часов 20 минут его на «Скорой» доставили в Хирургический центр святого Жорди, где заведующий кардиологией Марио Петит Гиноварт сделает заявление перед прессой, которая столпилась в ожидании новостей: «Завтра Йохану Кройффу проведут открытую операцию на сердце!» Операция начнется в 15 часов 27 февраля 1991 года и продлится четыре часа.
Доктор Хосеп Ориол Бонин, главный хирург, с блеском проводит операцию на сердце, «необычном сердце, мощном сердце высококлассного спортсмена, сердце, которое работало на износ». Верный друг Рональд Куман приехал к Данни в госпиталь, который оккупировало бесчисленное множество журналистов с разных ТВ-каналов, которые час за часом следили за состоянием здоровья Легенды. Каталонию охватила дрожь… До хирургического вмешательства, чтобы держать ситуацию под контролем, Йохан со всей дотошностью расспросил доктора Бонина о всех деталях будущей операции. Эль Флако даже сделал небольшой эскиз двойного аортокоронарного шунтирования, которое ему сделают, чтобы в свою очередь объяснить это Данни и детям… Операция прошла успешно: Йохан спасен. Воскрешение Иисуса Кройффа заняло два дня, на день меньше, чем воскрешение Христа. Сердце Кройффа не билось целых тридцать минут… За это время сломанный орган знаменитого пациента починили. Под наблюдением врачей в госпитале святого Жорди Йохан проведет 14 дней. Выписавшись, Иисус Кройфф, и в самом деле чудом избежавший смерти, вознесет благодарственную молитву Небесам за такое чудесное спасение из мира мертвых: «Если бы Бог решил по-иному, меня бы сейчас не было. Так вышло, что в тот день, когда со мной произошел сердечный приступ, мы находились неподалеку от госпиталя». В Нидерландах, как, впрочем, и в Каталонии, тревожная волна накрыла всю страну. Так, словно кто-то из близких был в двух шагах от того, чтобы навсегда покинуть этот мир…
Кроме стресса и наследственности, сердечный приступ, случившийся с Кройффом, был вызван артериальной недостаточностью, которую вызвало излишнее употребление сигарет, пусть даже во время его активной карьеры он следил за своим питанием и пил очень мало алкоголя. Но, работая тренером, табачная зависимость стала намного более проблематичной. Речь шла о нескольких пачках в день… Йохану был предписан полный покой, и Чарли Решак прекрасно справлялся с обязанностями и.о. главного тренера. Но как только здоровье позволит, Эль Мистер думал вернуться, и как можно быстрее, на скамейку! Хирург поставил два условия своему знаменитому выздоравливающему пациенту. Сначала двухмесячный отдых, затем полный отказ от курения: «Продолжите курить – и не будет больше футбола. Никакого футбола»… Даже Данни подключилась: «Ты должен бросить курить!» Йохан подчинится. В фильме En un momento Dado врач Мариус Петит с восторгом будет вспоминать об успешном выздоровлении того, кто стал его другом: «В моих отношениях с Йоханом Кройффом могу выделить лишь особые моменты. Один из них – его отношение к своей болезни. Две тысячи лет назад врач Гиппократ предписывал, что надо вести себя именно так, чтобы ускорить процесс выздоровления. Я убежден, что Йохан никогда не читал Гиппократа, но в нем постепенно росла уверенность, что ему по силам победить болезнь и ускорить свое выздоровление. Когда он понял природу своего заболевания, он освоил позитивный настрой на скорейшее выздоровление».
Когда он еще находился в клинике доктора Петита, медицинский персонал вовлек его в проводимую в то время антитабачную кампанию. Чудом спасенный согласился и принял участие в качестве знаменитости в этой общественно-оздоровительной кампании. А ведь когда-то он рекламировал сигареты Roxy Dual (настоящие)! Чтобы поддержать кампанию, он снялся в удивительно длинном клипе, где похудевший, в своем ставшем просторном легендарном плаще футболист жонглирует пачкой сигарет. За кадром слышен его голос: «Я – Йохан Кройфф. В моей жизни было две зависимости: игра в футбол и курение. Футбол дал мне все в жизни. Сигареты чуть было у меня все не отобрали». С этими словами он в красивом прыжке бьет левой ногой по пачке сигарет, тут – замедленные кадры, и из разорванной пачки в разные стороны разлетаются сигареты. В конце – крупный план на Йохана Кройффа, который улыбается, радуясь жизни… Спасенный спаситель вскоре заменит свои «Кэмел» без фильтра на леденцы «чупа-чупс», которые он будет один за другим сосать на скамейке, когда вернется к своей работе. Эти «чупсы» также станут частью его легендарного образа, а продажи «чупа-чупсов» в Каталонии увеличатся вдвое. Хирургическая операция своеобразно отразится на Йохане, который, кстати говоря, еще больше пристрастится к гольфу, – у него появится новое и довольно странное хобби: «С тех пор всю оставшуюся жизнь я следил за хирургическими операциями, даже операциями на голову. Вот, к примеру, операция на колено Хулио Салинаса является великолепным образцом хирургического технического мастерства. Я присутствовал на ней, одетый в медицинский халат».
