Лучшей иллюстрацией этой завоевательной и отчасти смелой философии явилось то, что случилось в начале сезона в первом туре Лиги чемпионов. После неожиданной неудачи в первом матче против «Динамо» в Киеве (1:3), еще по-летнему теплым сентябрьским деньком, 29-го числа, «сине-гранатовые» вновь встретились с динамовцами, но уже на «Камп Ноу». Для барселонцев эта встреча с привкусом исключительной важности. Матч оказался фантастическим, невероятно подвижным, с сумасшедшими комбинациями, с выходом к воротам в три паса, с колдовскими дриблингами и главное – с неслыханной плотностью игроков на 20 последних метрах у ворот «Динамо» (до 8 игроков)… Йохан Кройфф, в темно-синем костюме и светло-голубой рубашке и в галстуке с фантазийным принтом, восседает, словно император всея вселенной. Судя по его орлиному взору, видно, что мозг работает в напряжении, на полную катушку. Без Стоичкова каталонцы записали на свой счет 4 прекрасных гола, хотя головокружительно удачных моментов было в избытке (4:1). Единственная неприятность, случившаяся во время этих по-сумасшедшему рискованных атак «дрим-тим», – это гол Реброва при счете 2:0. Бросившись в очередную смертоносную контратаку, которая часто плохо сказывалась на дырявой обороне «Барсы», Ребров оторвался от Кумана, и тот остался за спиной у украинского нападающего… Во втором туре каталонцы без шума и пыли отделаются от «Аустрии» из Вены (3:1 и 2:1) и выйдут в следующий этап, состоящий из двух групп по четыре команды. Во вполне легкой группе «А» ФК «Барселона» противостоит «Монако», «Галатасараю» и московскому «Спартаку». Первые две команды из каждой группы пройдут в странные одноматчевые полуфиналы!
В 1993/94 лишь миланский людоед Фабио Капелло, казалось, мог конкурировать с каталонскими виртуозами. В предыдущем сезоне, в тот момент, когда ФК «Милан» дошел до финала Лиги чемпионов, где ему противостоял «Олимпик» (Марсель), Йохан осмелился дать такой комментарий о «красно-черных»: «Милан» играет хорошо, но мы сильнее их. И если бы ЦСКА не отправил с турнира «Барселону», кто бы вел речь о «Милане»?» Эти слова миланцы не забыли…
В Примере также путь к титулу казался свободным без извечного мадридского конкурента, конкретно травмированного двойным тенерифским синдромом. А перед «Барсой» на первом месте в группе оказался небольшой клуб «Депортиво» (Ла-Корунья), ведомый вперед Бебето, напарником Ромарио в «селесао». Но ничто не могло остановить каталонскую атакующую армаду. Как доказательство – счет 5:0, обрушенный на «Реал» (Мадрид) 7 января 1994 года на «Камп Ноу». Автором хет-трика стал Ромарио, серийный убийца в Эредивизи, и сейчас он наводил ужас в Примере. Йохану удалось укротить зверя: «Ромарио не нужны жесткие тренировки. У него отрицательный характер, но я им доволен, пока он забивает голы. Никто не разгоняется быстрее него на пятиметровке». В 2008 году он отзовется о нем с тем же восхищением: «Это лучший футболист из всех, кого я тренировал. С ним надо быть готовым ко всему. Он был до чрезвычайности техничен. И забивал всевозможные голы. И самое смешное, если посмотреть на его голы: несмотря на всю свою виртуозную техничность, он забил кучу мячей пыром (то есть носком бутсы)!»
В феврале, 3-го числа, «Барса» сплоховала в 1/4 Кубка Испании: у себя дома ее застал врасплох севильский клуб «Реал» (Бетис) (0:1), и это после ничьей (0:0) на выезде. Этот вылет стал прелюдией к другому поражению в Примере, в домашнем матче против «Атлетика» (Бильбао) (2:3), а затем к кошмарному третьему, которое случилось 12 февраля. В тот вечер ФК «Барселона» отправился к «Реалу» (Сарагоса), шел 23-й день соревнований. На стадионе «Ла Ромареда» «Барсу» порвали в клочья – 6:3! На послематчевой пресс-конференции Йохан сделал заявление: «Благодаря этому поражению мы выиграем этот чемпионат». Йохан был явно единственным человеком, кто еще верил в это… Предстояло еще сыграть 15 матчей, отставание от «Депортиво» было 9 очков. Таким образом, титул чемпионов Испании был всего лишь утопией. Но барселонские игроки клятвенно пообещали впредь не проигрывать ни одного очка в оставшихся 15 матчах! Христо Стоичков рассказал в конце сезона об этой фундаментальной клятве «ла ремонтада» («подъем/восхождение» на испанском. – Прим. переводчика), которая выковала победный дух команды и сплотила как никогда всю каталонскую группу. Прежде чем задействовать все свои силы в Примере, «Барса» не забыла занять первую позицию и стать непобежденной в группе «А» Лиги чемпионов. В 1/2 финала клубу предстояло встретиться с ФК «Порту». После полученной от «Реала» (Сарагоса) порки команда Кройффа снова стала непобедимой машиной и убедительно выиграла в трех играх, в одной из которых со счетом 3:0 одержала победу над своим прямым конкурентом – «Депортиво» (Ла-Корунья). «Сине-гранатовых» больше никто не мог остановить, и они мало-помалу нагоняли по очкам «Депортиво». 27 апреля на «Камп Ноу» ФК «Порту» был сметен со счетом 3:0 в одноматчевом полуфинале Лиги чемпионов, а «Барсе» предстояло сыграть в финале Лиги чемпионов, намеченном на 18 мая в Афинах, сразу после завершения Примеры. Суператакующий защитник Рональд Куман к тому времени имел на своем счету 8 забитых мячей (он станет лучшим голеадором Лиги чемпионов-94).
Невероятный взлет «Барсы» со всей очевидностью был обязан своему силовому характеру атаки. По итогам лучшее нападение в чемпионате в этом сезоне признают за «Барсой», у которой 91 забитый мяч. В предпоследний день турнира у «дрим-тим» было 26 очков из 30 возможных (в то время победа еще стоила 2 очка). Популярность Йохана Кройффа, который никогда не сомневался, не была удивительной на фоне такого фантастического пробега. Будучи в свое время великим футболистом, он вызывал уважение со стороны своих игроков, которые вознаграждали его своей верностью: «Это помогает, естественно, – признает он. – И вовсе не из-за какого-то авторитета перед бывшим футболистом – это чувство быстропреходящее, – но главным образом из-за того, что я точно знал, что переживают эти парни, которыми управляют. Игроки это чувствуют и поэтому доверяют. К примеру, Ромарио. Он никогда мне не лгал. Никогда! Я мог ему задать не важно какой вопрос об игре команды, его собственных результатах или о его частной жизни, и он никогда не увиливал. Он никогда не старался меня обвести вокруг пальца. Когда я был игроком, я сам жульничал, поэтому все проделки мне хорошо известны!.. Я обожал наблюдать, как мои футболисты пытаются хитрить и сачковать во время пробежек. Я им говорил: «Отличная попытка! Рад за тебя. Одно но – я тебя видел…» Франк Райкард, которого я тренировал в «Аяксе», был в этом большой дока… А Ромарио? Это другое дело… Как-то он пришел и спросил у меня, можно ли ему пропустить два дня тренировок, чтобы съездить в Бразилию, где в Рио должен был пройти карнавал, ну, что-то вроде… Я ему ответил: «Если ты забьешь два гола завтра, я дам тебе на два дня отдыха больше, чем остальной команде». На следующий день он забивает уже второй гол на 20-й минуте игры и тут же делает мне знак, что хочет уйти с поля. Он мне сказал: «Тренер, мой самолет улетает меньше чем через час!» Естественно, я его отпустил!» О, этот «коротышка», который по итогам получит трофей Пичичи (как лучший бомбардир чемпионата) в Примере- 93/94, так и не покончил со своими буйными ночными вылазками, причем в компанию к нему добавился еще и его напарник Стоичков! Чему не устанет удивляться тренер Йохан, которого ошеломлял бешеный ритм жизни его бразильского бомбардира: «Ромарио – единственный парень, в котором я совершенно ошибся. Я ему постоянно говорил: «Если ты продолжишь в том же темпе, то долго не протянешь». А он ведь играл до 40 лет».
