Но это маленькое поражение не идет ни в какое сравнение с губительными последствиями, вызванными судебным решением по делу Босмана, вынесенным Судом Европейских сообществ (ныне это Суд Европейского союза) 15 декабря. Клубы стран Евросоюза теперь могли приглашать столько игроков из Евросоюза, сколько хотели. Это решение глубоко изменило лицо континентального футбола в связи с переходом в богатейшие клубы высококлассных и талантливых футболистов, которых выпестовали менее зажиточные клубы. И конечно, «Аякс» выплатит самый большой оброк в Европе. Фантастические «Малыши ван Гала», проявившие себя в 1995 году, массово начнут уходить летом 1996 года, при этом клуб не получит с этого хоть какую-нибудь мзду: Рейзигер перейдет в «Милан», за ним последуют Клюйверт и Богард.
С тех пор в связи с систематической текучкой «Аякс» так никогда и не обретет былой блеск в Европе. В 2005 году Йохан Нескенс произнесет надгробное слово: «Когда я подписал свой первый контракт с «Аяксом» с зарплатой 12 000 гульденов в год, я был счастлив как дитя. В течение последующих лет я зарабатывал за сезон столько же, сколько сейчас зарабатывают за день. Как тренер, я пытался вдалбливать в головы ценности Ринуса Михелса, но менталитет тех, к кому я обращался, был уже кардинально иным. И это за 17 лет! Сейчас они только и думают, как бы уехать за границу. После дела Босмана нет места ни методам Михелса, ни тотальному футболу!» Аминь.
Йохан остался жить в Барселоне, в районе Сарриа – фешенебельном квартале барселонской столицы, расположенном на живописных холмах. Никто не знал, собирается ли он после своего унизительного увольнения продолжать тренировать, но без дела он точно не остался. Отныне он консультант на ТВ, в частности на нидерландском канале N.O.S., и его дебют состоялся 11 сентября 1996 года в ходе встречи «Ювентус» – «Манчестер Юнайтед» в рамках Лиги чемпионов.
Благодаря своей компетенции и всегда свободному времени его стали приглашать и другие СМИ, в частности печатные издания. Так, Йохан будет вести ежедневную рубрику под названием La Contra для каталонской газеты «Ла Вангардия» (газета публиковалась на кастильском языке), а также он станет хроникером в нидерландском ежедневном издании «Телеграф», где спортом заведовал Яп де Грут, который станет его «негром». Позже, с февраля 2005 года по декабрь 2007 года, Йохан будет вести рубрику в голландском журнале Nummer 14 («Номер 14»), где Берт Недерлоф станет еще одним его переписчиком. Йохан сумеет использовать по своему велению, но теперь, как непосредственный работник, опасную силу медиавлияния, которую он будет направлять самостоятельно или с помощью «дружественных» представителей в целях энергичного продвижения своих взглядов относительно нидерландского футбола…
Начиная с 1997 года любовь Нидерландов воспылает к нему с новой силой, что укрепит его статус национальной иконы. Тем более 1997 год станет годом Йохана Кройффа: ему исполняется 50 лет! Повсюду в стране пройдут праздничные мероприятия в честь великого Йохана, ставшего вновь «голландцем», пусть и живет он уже довольно долго в Каталонии. Большинство газет и журналов в Нидерландах выпустили спецприложение «Йохан Кройфф», а сам он стал почетным гостем на бесконечных праздниках. «Казалось, что весь народ, прежде по достоинству не ценивший свое наиталантливейшее дитя, теперь рассыпался в извинениях», – написал Саймон Купер. Небывалым образом народная любовь к нему достигла вершин, граничащих с блаженством. К слову, Йохан уже давно стал частью повседневной жизни нидерландцев. Даже если сам он отсутствовал, вместо него присутствовали его подражатели-пародисты, недостатка в коих не было (Рене ван дер Берг, Рини ван ден Элзен, Эдвин Эверс и другие), к тому же они мастерски передавали его манеру говорить и хрипловатый, как у бывшего курильщика, тембр голоса. Это всеобщее национальное почитание, несколько неожиданное для человека, которым больше восхищались, чем по-настоящему «любили», продлится в течение всех нулевых лет. 10 апреля 2002 года за «особые заслуги в спорте и обществе» он будет награжден званием офицера ордена Оранских-Нассау с вручением нагрудной звезды.
В 2003 году в ходе ежегодного торжественного вечера VVCS (Союз нидерландских профессиональных футболистов) был учрежден Приз Йохана Кройффа, вручаемый каждый год самому талантливому футболисту сезона в Эредивизи. В 2004 году по итогам всеобъемлющего общенационального опроса Йохан расположился на шестом месте в списке топ-100 великих нидерландцев. Йохана забросают и другими почестями от различных организаций, таких как КНВБ, УЕФА, ФИФА, «Аякс» и всевозможных министерств! Все это признание бурным потоком нахлынет на него, как только он объявит, что окончательно завершает тренерскую работу. Канонизация, объектом которой он стал, явилась ответной реакцией – благодарностью – народа за его вклад в возвеличивание голландской нации. «Он принес голландскому народу невероятную веру в себя, – признавал Давид Эндт в 2015 году. – Мы небольшая страна, и фактически мы хотели, чтобы нас увидели. Кройфф дал нам понять, что не надо себя принуждать: он доказал собой, насколько мы можем быть хороши. Он – пример еще и потому, что все знают о его истоках, о том, что он из самого что ни на есть народа, а стал королем Нидерландов и даже мира. (Смеется.) Кройфф – словно туча над нами, от которой не скроешься. В христианстве все меряется с позиции Иисуса, а у нас же – с позиции Кройффа». Хенк Спан говорил то же самое: «В 80-х годах, когда он путешествовал по миру, его узнавали в каждом уголке. И есть нечто пьянящее для нидерландцев в том факте, что во всем мире вам будут с восхищением говорить о Йохане Кройффе. Он – великий представитель нации».
Но струны болельщицких душ своих соотечественников он тронет еще и как знаток футбольного мяча, став блестящим консультантом на ТВ. Любители футбола не уходили от своих телевизоров, ожидая его комментариев и обзоров матчей. А Йохан, таким образом, просто продолжил свои уроки по обучению голландцев футбольным премудростям. Саймон Купер, который взял интервью для «Обсервер» у него дома в Барселоне в 2000 году, рассказал, к примеру, как в ходе беседы Йохан встал с дивана, чтобы дать ему идеальный урок по мастерству удара левой (часто слабой) ногой по мячу! «Вот почему нидерландцы славятся своим не имеющим аналогов в мире рассудочным подходом к футболу. И все благодаря Кройффу», – подвел итог Саймон Купер.
Проблема господина Кройффа была в том, что он не ограничивался только воспитанием. Как обычно, ему необходимо все держать под контролем: свой имидж, свое влияние и свои интересы! Саймон Купер продолжает: «Спустя несколько месяцев после моего интервью с ним на Евро-2000 я привел некоторые его другие высказывания из интервью «Обсервер» для одной статьи небольшого журнала Hard Gras, и его это разозлило. Кройфф захотел, чтобы я доплатил в Фонд Йохана Кройффа за эту скромную привилегию! И два истовых нидерландских издания, ведущая голландская газета «Телеграф» и самый крупный спортивный журнал Voetbal International, немедленно набросились на меня с нападками, обвиняя в самых низких преступлениях! То еще положеньице для того, кто с детства считал Кройффа героем…»
Старинный аяксовский напарник Кройффа рассказал Саймону, что Йохан с некоторыми журналистами были прямо друзья-товарищи, аж загляденье, а вот с бывшими напарниками такого особо не наблюдалось. И это невинное замечание зрелого человека, который выступал на двух чемпионатах мира. Но тут интервьюер вдруг запаниковал и закричал на Саймона: «Не пиши это! Иначе Йохан меня найдет!» Ведь Кройфф все еще оставался влиятельным человеком, который прилагал все усилия – даже на спортивной пенсии, – чтобы полностью или частично иметь воздействие на нидерландский футбол, особенно в «Аяксе» или в ФК «Барселона». По слухам, он «наказывал тех, кто осмеливался ему перечить, и вознаграждал своих друзей, помогая им с работой» (часто это люди, с которыми он ссорился и мирился в течение всей своей карьеры). Недавно Саймон Купер написал: «Йохан Кройфф мог бы стать национальным любимчиком голландцев. Но вместо этого он предпочел стать крестным отцом нидерландского футбола, тем самым он сразу потерял часть своей популярности и часть своей власти».
