* * *
После первого же сезона во главе «Барсы» Бобби Робсона президент Нуньес распрощался с ним, пусть и взявшим трофей Кубка кубков 1997 года в матче против ПСЖ, где единственный гол был забит Роналдо по пенальти. На его место Нуньес пригласил модного в то время ведущего тренера Луи ван Гала! Для Йохана, пережившего унизительное увольнение в мае 1996 года, назначение своего близкого врага на пост главного тренера клуба расценивается как новое оскорбление со стороны этого чертова Хосепа Нуньеса… Йохан чует, что за приглашением ван Гала на пост весной 1997 года стоят извечные политические интриги Нуньеса. Он выходит из себя: «Убежден, что именно это послужило толчком к принятию решения пригласить ван Гала. А ведь я ему говорил: «Луи, ты станешь вторым Кройффом в «Барсе»!» И Йохан не ошибся: в 1997 году непотопляемый Нуньес вновь будет переизбран президентом ФК «Барселона», победив своего нового соперника Анхеля Фернандеса, используя как тягу, между прочим, изначальную популярность ван Гала у «кулесов». Но несмотря на дружеское предупреждение Йохана, Луи не дурак: «Когда я подписал контракт с «Барсой», Ринус Михелс, мой друг, меня предупредил: «Остерегайся Йохана, ты вторгаешься на его территорию, идешь к нему в дом». Я даже помыслить не мог о таком». Но с Кройффом надо быть готовым ко всему… Прежний, протекавший на расстоянии конфликт между двумя мужчинами теперь переместился во владения свергнутого Господина. Для Йохана «Барса» была «его собственностью». И вмиг вспыхнули прежние дрязги и провокации, переросшие в скрытое противостояние. Во время двух первых сезонов во главе «сине-гранатовых», которые выглядят вполне себе привлекательно, ван Гал дважды станет чемпионом Испании (1998 и 1999 годов). Когда в декабре 1999 года Йохана попросят сравнить «Барсу» ван Гала и его «дрим-тим», он бодро отторпедирует: «Всегда довольно сложно сравнивать две эпохи. По моим наблюдениям, нынешняя команда не следует философии, подобной моей. Я ставил на командный ритм работы, на скорость ведения мяча, тогда как сейчас мы видим больший упор на индивидуальные действия. В общем, ничего общего». И чтобы крепко-накрепко вбить гвоздь, Йохан признался, что больше не посещает «Камп Ноу», потому что «там есть люди, которых я не хочу видеть»…
Несмотря на перевыборы в 1997 году, Хосеп Луис Нуньес вынужден был противостоять в 1998 году законным протестам по поводу его почти автократического двадцатилетнего правления. И вот в этом году оппозиционная группа под названием Elefant Blau («Синий слон») выразила ему вотум недоверия. Представлял эту группу, состав которой поначалу хранился в секрете, барселонский адвокат тридцати шести лет Жоан Лапорта. Но быстро вскрылись имена и его союзников, ярых болельщиков каталонского клуба, среди которых были Льюис Бассат, известный деятель рекламного бизнеса, Арман Карабен, бывший руководитель каталонского клуба, и некий… Йохан Кройфф! Серый кардинал «Синего слона», не иначе этот чертяка Йохан хотел взять реванш над Нуньесом, который вышвырнул его за дверь, как лакея, после того как извлек выгоду из богатого урожая титулов, не давших ему выпасть из кресла президента. Смертельно обидевшись на Нуньеса и Гаспарта, Йохан вынашивал и лелеял свою месть с самого своего увольнения в мае 1996 года. Не имея прямых рычагов воздействия на клуб, Кройффу была подарена прекрасная возможность вместе с молодым Жоаном Лапортой поучаствовать в его судьбе. А познакомил голландца с молодым адвокатом Арман Карабен, который был непосредственным участником того, что Йохан пришел в «Барсу» в 1973 году. Карабен, сам блестящий адвокат, экономист и журналист, скончавшийся в 2001 году, «был как отец для Лапорты, что-то вроде идеологического опекуна в политике, а также во всем, что касается дел, связанных с каталонизмом» (France Football). В 1998 году вотум недоверия, выраженный «Синим слоном», провалился, но все же это пошатнуло позиции Нуньеса. Жоан & Йохан проиграли всего лишь битву…
На следующий год Йохан одержал маленькую, но символичную победу над руководством клуба. 10 марта 1999 года по случаю столетия ФК «Барселона» в его честь был организован, кроме всяких прочих праздничных мероприятий, матч престижа на «Камп Ноу»: бывшие футболисты «дрим-тим» 1992 года, которых тренировал Йохан, против нынешней «Барсы», ведомой Луи ван Галом. «Это было организовано в 1999 году, тогда как я ушел в 1996 году. Эти почести были прописаны в моем контракте, но у «них» всегда были «отговорки», чтобы затянуть проведение этого почетного мероприятия на «Камп Ноу». После моего увольнения из «Барсы» они вываляли в грязи мою репутацию, но они также сделали все, чтобы принизить все то, что совершила «дрим-тим», – скажет Йохан в фильме En un momento.
Во время этой запоздалой официальной церемонии прощания «Барселоны» трибуны просто ломились от все еще верных своему Эль Сальвадору болельщиков. Взволнованные «кулесы» не могли сдержать слез… Но вначале толпа бурными овациями поприветствовала игроков «дрим-тим», когда они один за другим выходили в центральный круг. В ярко-оранжевых майках 1992 года. Они собрались (почти) полным составом. Все были там: Бакеро, Куман, Лаудруп, Стоичков… Йохан был в восторге: «Самая моя большая гордость – видеть, что сегодня даже те, с кем у меня были проблемы, к примеру с Лаудрупом, Стоичковым или Де ля Пенья, понимают, что я был на верном пути, и они это говорят публично». За поворотом огромное трибунное тифо желает ему Benvingut a casa Cruyff («Добро пожаловать домой, Кройфф»). Гигантский цветной портрет с улыбающимся Йоханом развернут на боковой трибуне, когда микрофон объявляет: «Эль мистер Йохааан Кроооооойф!» Из тоннеля, ведущего на газон, появляется Йохан в темном костюме, видно, что эмоции бьют через край, но он, как обычно, сдержан. «Я держал себя в руках. Но потом, вы увидете все это в записи по ТВ или на видео…» Овации были оглушительны. Даже в президентской трибуне, где правил бал лицемеров, Гаспарт и Нуньес расплывались в улыбках и аплодировали в ответ на виваты «кулесов»… В центральном круге державшийся со спокойным достоинством Йохан произнес короткую приветственную речь. «Когда я взял микрофон, руководство задержало дыхание. Но с чего бы я стал портить такой красивый момент нападками на них? Это не в моих правилах». Однако именно так он и поступил! «Одному Богу известно, как долго мы ждали этот фантастический день», – сказал он, адресуя этот неявный упрек клану Нуньеса. После матча и круга почета игроки сымпровизировали отход в центральный круг, окружив хороводом того, кто был их главным тренером. «ЙО-ХААААН! ЙО-ХААААН!» – неистовствовали расширенные трибуны этого стадионного «Собора». Популярность спасителя ничуть не померкла и, казалось, была оскорбительна для Нуньеса. Что не укрылось от Йохана и его союзников…
В последний год XX века, в 1999 году, Йохана всюду поздравляли, чествовали и устраивали празднества. В январе 1999 года он был выбран футболистом века в Европе по итогам голосования, организованного Международной федерацией футбольной истории и статистики. А в рейтинге лучшего футболиста века в мире его опередил только Пеле. 6 апреля на стадионе «Амстердам Арена» Йохан надел бутсы по случаю юбилея Кройффа. В программе два матча: игра между старичками, то есть бывшими игроками, «Аякса» и затем современный «Аякс» против современной «Барсы» под предводительством ван Гала… Во время круга почета бывших футболистов на трибунах затянули You’ll never walk alone («Ты никогда не будешь один» – гимн болельщиков клуба «Ливерпуль»). Они приехали, здесь все или почти все: Вим Кифт, ван’т Схип, А. Мюрен, Ваутерс, Сюрбир, Сюрендонк, Пронк, Бенни Мюллер, Грут, Бланкенбург, Ян Мюлдер, Крол и даже Пит Кейзер! В декабре в номере «Специальная академия золотого мяча» журнала France Football все обладатели (кроме Мэтьюза, Беста, Сивори и умершего Яшина) выбрали своего футболиста века. Кройфф стал третьим (62 балла), впереди него Пеле (первый, 112 баллов) и Диего Марадона (второй, 66 баллов). В интервью, напечатанном в этом номере, Йохан уже воплощал собой раздражающий и до сего дня повторяющийся образ Тетушки Даниэль («Тетушка Даниэль» – французская черная кинокомедия режиссера Этьена Шатилье), которая бранит почем зря современный футбол, причем без всякой пощады («Слишком часто во главу угла ставятся результаты, о чем я не устаю сожалеть»). Он также покончил с неопределенностью, если вдруг надо, в вопросе о его возможном возвращении на скамейку: «У меня нет желания. И я по этому не скучаю».
