Однажды мне даже выпал шанс взять «интервью» у Пола Маккартни. Я не встречался с ним напрямую, но мы провели «виртуальное интервью», в котором записывали вопросы и ответы друг другу. Это произошло после его концерта в Уругвае, после которого он представил меня аудитории. Перед его повторным визитом в Монтевидео организаторы тура связались со мной и все подготовили. «Встреча» на экране начиналась с того, что мы играли роли гидов.
«Привет, Пол. Посоветуй, куда мне сходить в Ливерпуле?»
«Привет, Луис. Чем бы заняться в Уругвае?»
Потом я узнал, что он болеет за «Эвертон». Тем не менее это не помешало уругвайскому «Ливерпулю» сделать его почетным членом клуба.
Каждому футболисту, переходящему в «Ливерпуль», важно осознать масштаб трагедии «Хиллсборо» для клуба, фанатов и всего местного сообщества. Я сразу понял это, хотя в полной мере ощутил, естественно, со временем. Годовщина проходила через пару месяцев после моего вступления, рассказывали истории и показывали видео. В апреле «Энфилд» и весь Ливерпуль переживают сильные эмоции, и хотя я не могу в полной мере оценить, через что пришлось пройти семьям, я все равно оставался под сильным впечатлением. Чем больше я узнавал о трагедии, тем лучше я понимал, что чувствуют семьи и почему борьба за справедливость должна продолжаться. Мое восхищение ими также росло.
Тренировочная база в Мелвуде похожа на «Энфилд». Она гораздо современнее, недавно ее реконструировали, а у игроков было все необходимое, но ничего нарочитого там нет. И я могу со всей честностью утверждать, что наша раздевалка скромная во всех смыслах слова: я не встречал здесь футболистов, которые считали бы, что они чем-то лучше других. Я сразу это понял по тому, как они общаются, как они одеты и как они относятся друг к другу. Отчасти это исходит от таких людей, как Стивен Джеррард и Джейми Каррагер – людей, которые провели в «Ливерпуле» всю свою жизнь; ливерпульцев, знающих о клубе все. Каждому клубу нужны такие люди. Кроме них, были сотрудники, работавшие на благо клуба многие и многие годы. Все в Мелвуде и клубе относились к игрокам с добротой, от Кэрол и Энн до Рэя и Джейн. Они всегда интересовались, как поживает моя семья, мои дети: «Когда ты их приведешь?» Благодаря им я чувствовал себя дома, они помогали мне, когда я был не в духе; это могла быть всего лишь улыбка, но ценность их эмоциональной поддержки для меня и других игроков трудно переоценить.
Чувство единства распространялось и на фанатов. Иногда я поражался, как много клуб занимает в жизни людей. Это отражалось и на шумовой поддержке, и на особой атмосфере, которую они создавали, и в усилиях, приложенных для того, чтобы посмотреть игру команды. Все это было настолько особенным, что игроки понимали: «Энфилд» отличается от других. «Энфилд» играл ключевую роль в том, что «Ливерпуль» стал великим и успешным клубом, а коллективное единство было основополагающим. Напоминание об этом мотивировало их каждый день и убеждало их в том, что они действительно команда.
Пройдя через стеклянные двери на входе в Мелвуде, первое, что вы увидите, – Кубок европейских чемпионов. На другой стороне бюст Билла Шенкли с его цитатой:
Прежде всего я хотел бы запомниться бескорыстным человеком, который старался изо всех сил и болел за то, чтобы другие могли разделить его успех, и человеком, создавшим семью людей, которые могли бы с высоко поднятой головой сказать: «Мы – Ливерпуль».
На стенах повсюду висели фотографии и высказывания других футболистов и руководителей. Было также множество цитат от оппонентов, рассказывающих об особой атмосфере «Энфилда» и его фанатах. Были цитаты Стивена Джеррарда, но и Джона Терри, Тьерри Анри и следующая цитата Йохана Кройффа:
В Европе нет ни одного клуба с таким гимном, как «You’ll Never Walk Alone». В мире нет клуба, который был бы так близок к фанатам. Я сел понаблюдать за фанатами «Ливерпуля», и у меня по спине пробежали мурашки. 40 000 человек стали единой силой, поддерживающей нашу команду. У немногих команд есть что-то подобное. За это я восхищаюсь «Ливерпулем».
Эту историю знают люди по всему миру. И это одна из причин, почему, когда меня пригласили в клуб, мне не пришлось думать дважды; я быстро ощутил ту глубокую атмосферу, окружающую клуб. В вопросе смены клуба деньги всегда важны для любого футболиста, как и для любого специалиста, переходящего на новую работу, – ты всегда стараешься улучшить свое финансовое положение. Но всегда есть другие причины, по крайней мере в моем случае – точно. «Астон Вилла» и «Тоттенхэм» тоже хотели заполучить меня. Хотя, думаю, «шпоры» сомневались с самого начала, что я был для них достаточно хорош – они больше склонялись к варианту с Рафаэлем ван дер Ваартом, – но когда «Ливерпуль» обозначил свой интерес, «Тоттенхэм» обратился в «Аякс» и предложил ту же сумму денег. Клуб также был готов предложить мне ту же зарплату, что и «Ливерпуль», но как только мой агент Пере подтвердил, что «Ливерпуль» хочет меня приобрести, все было решено. Я хотел играть за них. Я мог бы получать те же деньги со «шпорами», но для меня «Ливерпуль» слишком много значит в плане футбола и истории. Время показало, что это было верное решение.
Первые беседы состоялись в «Мелвуде» с Дамьеном Комолли, и мне ясно дали понять, что и он, и главный тренер Кенни Далглиш настаивали на моем вступлении и хотели видеть меня в команде. Некоторые сомневались во мне, поскольку я был выходцем из лиги, которая считается более слабой, но эти двое во мне не сомневались, и я буду всегда им благодарен за их уверенность во мне.
В «Аяксе» некоторые считали, что «Ливерпуль» на тот момент не был для меня шагом вперед, – «Ливерпуль» тогда не играл в Лиге чемпионов и не занимал достаточно высокую позицию в чемпионате. Они знали о моих амбициях добиться успеха в действительно хорошем клубе, и, по их мнению, «Ливерпуль» не подходил под это описание, несмотря на то что своим трансфером я улучшал свое финансовое положение.
Я знал, что моя новая команда давно не побеждала в чемпионате, и в предыдущем сезоне клуб под руководством Роя Ходжсона переживал не лучшие времена, но совсем скоро они вышли в финал Лиги чемпионов, к тому же я знал об уровне и истории клуба. На тех первых встречах они не пытались впарить мне истории об их великом прошлом; напротив, мне представляли будущее. Тогда у меня не осталось никаких сомнений, что клуб будет пытаться выкупить лучших игроков и что за ним стоит огромная поддержка от многочисленных болельщиков, которая поддержит нас в борьбе за титулы. Я знал, что такое «Ливерпуль», и уже хотел вступить. Теперь я был убежден окончательно.
Всегда чувствуешь себя странно, когда ждешь окончания оформления сделки. В «Гронингене» я был уже готов возвращаться домой в Уругвай, когда трансфер, наконец, был завершен. В этот раз у меня не было сомнений, что сделка будет завершена, но мне все равно пришлось ждать. В течение трех дней проходила череда предложений и контрпредложений. В конце концов, когда я был дома, Пере позвонил мне сообщить, что все готово: было всего несколько мелочей, с которыми оставалось разобраться. Казалось, что все наконец закончилось: я стану футболистом клуба «Ливерпуль».
