Как мне уже сказали, таков был Карра. Он кричал и выражал недовольство даже больше, чем Стиви Джеррард. Он всегда требовал большего – это был типичный жесткий, агрессивный защитник. Он играл на матчах с таким усердием, которого я не видел больше ни у одного защитника, – он буквально жил игрой.
Мне нравилась его преданность игре. Иногда, когда он летел на мяч сломя голову, я думал про себя: «Как можно идти в такую стычку?» Но я не думаю, что он бы добился настолько многого, если бы не его характер. Именно характер руководил им и позволял ему развиваться как футболисту. Все дело в характере.
Не скажу, что я сильно скучал по нему в своем последнем сезоне. У нас никогда не было с ним близких отношений; мы были скорее партнерами, чем друзьями. Но мне не хватало того, как он разговаривал, как руководил нами, я им восхищался. Каждый раз, когда он начинал говорить, я внимательно слушал.
Он был ближе к Стиви и сотрудникам клуба, чем некоторые его партнеры. Он был в «Ливерпуле» уже так долго, так многое сделал для клуба, в то время как другие футболисты приходили и уходили. Командам нужны такие игроки – футболисты, которые провели в них всю жизнь, знающие клуб изнутри, которые врубаются в происходящее и готовы вести за собой других. Именно такие игроки поддерживают самобытность клуба. Люди, подобные Джейми Каррагеру, и есть клуб.
Думаю, у «Ливерпуля» уже есть новый Каррагер – это Джон Фланаган. Он очень, очень похож на Джейми. У него тот же характер, он так же агрессивен на поле. Возможно, он несколько ограничен в плане техники, но он об этом знает и старается использовать свои сильные стороны. Когда Карра играл в роли крайнего защитника, если он продвигался в атаку, то он точно знал, что ему нужно делать, а что не нужно. Фланаган действует точно так же. Он точно знает. У него есть тот же боевой дух, тот же голод, что и у Карры, те же амбиции выжимать из себя талант до последней капли. У него впереди длинный путь. У таких футболистов всегда впереди длинный путь. Некоторые скажут: «У него нет этого, у него нет того», но такой футболист, как он, обязательно добьется успеха. И на тренировках противостоять ему очень непросто.
Со временем начинаешь лучше понимать английский футбол и извлекать выгоду из полученных знаний. Скорость игры в Премьер-лиге предполагает, что на поле больше свободных зон. Первая волна давления действительно очень мощная, но если ты с ней справишься, впереди откроется масса возможностей. Ты знаешь, что противник будет тебя прессинговать, но если ты не можешь сбросить его с себя, то, развернувшись, ты увидишь свободное пространство, где можно разыграться. Если ты избавишься от того, кто тебя опекает, ты свободен.
Скорость и агрессия иногда маскируют недостатки. В Премьер-лиге есть команды, которые, откровенно говоря, тактически достаточно слабые. Например, я понял, что если я начинал смещаться с позиции центрфорварда глубже в центр, то оба центральных защитника начинали двигаться за мной, чего я не ожидал и что означало, что мой партнер может пробежать в открытое пространство и оказаться один на один с голкипером. Или я мог посмотреть на четверку защитников противника и быстро понять, что один из крайних защитников часто играет слишком высоко на поле и никогда не возвращается назад или, например, оба крайних защитника активно подключаются к атаке и можно изолировать двух центральных защитников. Но чтобы воспользоваться таким преимуществом, нужно привыкнуть к скорости игры и научиться преодолевать первую, самую жесткую волну давления. Мне пришлось адаптироваться к английскому образу мыслей и стилю игры, хотя некоторые составляющие моего игрового стиля всегда будут теми же, и это значило, что я должен привыкнуть к жесткой игре, в которой попытки перехвата следуют одна за другой.
Но английский стиль игры еще и странный, его трудно предугадать: иногда судья мог назначить тебе штрафной ни за что, а иногда не свистел при очевидном фоле. В целом судьи дают играть, что, на мой взгляд, хорошо, хотя это может быть опасно. Иногда мне это было выгодно. Помню свой гол «Кардиффу», когда защитник Хуан Торрес Руис требовал фол. Он был прав, это был бы фол в любой точке мира, но я сделал то же самое, что футболисты Англии делают постоянно: первым подставил корпус и с силой оттолкнул его от мяча.
Руис – испанец, и он сказал: «В Испании это был бы чистый фол».
Но я уже знал, что мне ответить: «Но это Англия».
В каждой стране своя интерпретация того, где есть нарушение, а где нет. В Премьер-лиге очень много толчков и стыков в штрафной площади, которые остаются безнаказанными. Если фиксировать фол каждый раз, то будут назначаться сотни пенальти. Очень много физических противостояний. Все это принимают и уважают, но иногда защитники могут действовать так жестко, что становится страшно.
В каждой стране свой футбол. То же самое касается «нырков». Симуляции – это часть культуры, как и реакция на них. Я сразу заработал себе репутацию «ныряльщика», но в Англии за все время я получил около 20 желтых карточек, из которых 15 были за протесты, жестикуляцию, слова, которые не должен был говорить, и оспаривание решений. Не за «нырки». За «нырки» я получил всего две карточки.
Я «ныряю». Да, я «ныряю». Люди видят это на повторах. Но иногда я чувствую, что они чаще склонны замечать это за мной, будто бы количество моих «нырков» было преувеличено. Признаю, иногда это меня раздражало: почему обо мне говорят, как о «ныряльщике»? Что, другие этого не делают? Мне говорили: «Откуда тебе знать, что за «нырки» у тебя всего две карточки?» Что ж, на меня навесили ярлык «ныряльщика», поэтому, естественно, мне нужно было их подсчитать. Я не только был уверен, что «ныряю» не больше остальных, меня поражало, что симуляции обсуждали даже больше, чем некоторые фолы. Я видел невероятные нарушения в матчах Премьер-лиги, когда футболистов били жестоко и намеренно, видел травмы игроков, после которых они выбывали из игры на полгода и больше. Почему это никто не критикует? Это правда, что игрок «ныряет», чтобы обмануть судью, но он не наносит травмы оппоненту. Думаю, я за это тоже заплатил сполна. Поскольку у меня такая репутация, дошло до того, что в тех случаях, когда был фол, его не давали, хотя некоторые «нырки», которые так обсуждают, по моему мнению, совсем ими не являются: ты падаешь, но только потому, что был фол – ты почувствовал контакт. Почему бы тебе не заработать пенальти? Иногда судья не назначает заслуженный пенальти, потому что ты устоял на ногах. Через пару месяцев ты снова видишь того же судью, и споришь с ним по поводу какого-то незафиксированного нарушения, и говоришь: «Это уже во второй раз…»
А он отвечает: «А когда был первый?»
И ты рассказываешь ему. К счастью, когда ты ему обо всем расскажешь, он может спокойно ответить: «Да, ты прав». По крайней мере он осознает, что допустил ошибку. А ты признаешь, что тоже допускал ошибки, когда обжаловал те ситуации, которых на самом деле не было. Взгляните на защитников: они всегда поднимают руки и апеллируют, даже когда знают, что форвард не был в офсайде.
На поле все происходит очень быстро, и часто у тебя даже нет времени, чтобы подумать, находишься ты в штрафной или нет. Ты просто знаешь, что ты находишься в той позиции, когда можешь причинить противнику неудобства. Иногда ты видишь, что защитник вытянул ногу и ты двигаешься прямо на нее. В таких ситуациях это не всегда происходит сознательно: ты видишь возможность и стараешься ее не упустить.
