Таким образом, я был виноват, что счет был 0: 0, что зонтик сломался, и, наверное, в том, что шел дождь, тоже была моя вина.
Наши разногласия всех расстроили, но мне не пришлось долго ждать, чтобы искупить свою вину. На следующих выходных мы встречались с «Витессом», и мы побеждали со счетом 1: 0, пока они не перевернули игру до счета 1: 3. Мы отыграли гол на 82-й минуте – я заработал пенальти. Я забил следующий мяч, сравняв счет, когда до конца матча оставалась минута, и, казалось, мы заработали свое очко, но все только начиналось. В добавленное время после навеса с правой стороны поля кто-то передал мне мяч головой вдоль вратарской линии. Касанием я обманул защитника и голкипера и левой ногой отправил мяч под перекладину. Этот гол стал победным. Стадион сходил с ума.
В Гронингене была традиция после каждой победы делать круг почета, аплодируя болельщикам. Мы играли дома, это был мой лучший матч с момента перехода двумя месяцами ранее, и когда фанаты праздновали победу, а все камеры были направлены на меня, Янс подошел и отдал мне свой зонтик. Все помнили о том, что произошло неделю назад, и обсуждали тот инцидент перед игрой. Свой круг почета я продолжил с сияющей улыбкой на лице и тренерским зонтиком в руках.
После игры у команды был ужин, на котором были руководители клуба, приезжавшие за мной в Уругвай, признались Бруно Сильве, что они наконец вздохнули с облегчением. Наконец деньги, вложенные в меня, начали окупаться. Они пошли на большой риск, и теперь он постепенно стал оправдываться. Не забывайте – они видели меня только на одной игре в Уругвае. Тот матч с зонтиком все изменил. Я стал больше играть, все были нами довольны, а мы были довольны нашей новой жизнью. Те дни, когда я, не набрав форму, оставался вне состава, прошли. Болельщики «Гронингена» очень тепло ко мне относились, и теперь я давал им повод для улыбок.
Что касается того, что происходило за пределами футбольного поля, то я стал изучать язык, чтобы еще глубже интегрироваться в голландский футбол. На поле мне пришлось освоить кое-что непривычное – не падать на поле в штрафной площади при малейшем касании.
В Уругвае другой футбол. Там, если меня трогали, я падал, и все это принимали как должное. Это было ожидаемо. Сперва в Голландии я зарабатывал пенальти, которые на самом деле таковыми не являлись. Но затем судьи перестали назначать пенальти тогда, когда следовало бы. То же самое повторилось, когда я переехал в Англию. Я не пытался «нырнуть», придумав фол; скорее, я просто падал всякий раз, почувствовав малейшее касание. Я учился адаптироваться, и обучение продолжилось в Премьер-лиге. Мне пришлось смириться: тренер даже попросил Бруно поговорить со мной, что мне нельзя постоянно «нырять» и спорить с судьями так часто. Там так было не принято. Мои привычки отличались от тех, которые были там заведены.
Я начал изучать голландский, чтобы общаться на тренировках, поскольку сами голландцы очень это ценили. Я давал интервью на голландском. Им было не важно, хорошо у меня получается или нет, – они ценили мои старания. Возможно, мне стоило учить английский, а не голландский, как делало большинство иностранных игроков, особенно в крупных городах. Это помогло бы мне разрешать некоторые ситуации в будущем, с которыми я столкнулся позже в Ливерпуле. Но я выбрал голландский, и даже сейчас приятно удивить голландца, который и представить не мог, что я буду говорить на его языке.
Однако прошло немало времени, прежде чем уроки стали приносить результат, и поначалу я вообще ничего не понимал. Рон Янс рассказывал все Бруно Сильве, который затем переводил все мне. Помню, в перерыве одного матча, в котором я очень плохо играл, тренер сказал что-то о моей скверной игре, и я ответил: «Sí, la concha de tu madre». Это очень грубая испанская фраза, относящаяся к чьей-то матери.
«Не моей матери, а твоей», – ответил мне Янс на безупречном испанском.
Судя по всему, языковой барьер пытались преодолеть обе стороны.
Я играл вместе с Эриком Невландом, который позже играл за Фулхэм, и он очень помог мне. Этот норвежский нападающий был звездой команды на тот момент, но он сильно помогал мне на поле, как это делал Стивен Джеррард позже в Ливерпуле.
Я также благодарен «Гронингену» за то, что благодаря ему на меня обратили внимание в национальной сборной и что в феврале тренер национальной команды пригласил меня в команду. Это было потрясающе. Когда я переходил в «Гронинген», я думал, что буду забыт, что у меня не будет шансов попасть в сборную, поскольку не рассчитывал, что кто-то знает о существовании такого клуба в Уругвае. Когда я узнал об их заинтересованности во мне, мы с братом сразу же нашли эту команду на PlayStation, чтобы узнать, какие игроки в ней играют, и в ней не было ни одного футболиста, о котором мы бы хоть что-то слышали. Скажите уругвайцу о Голландии, и он вспомнит «Аякс», «Фейеноорд» и «ПСВ». Про остальных никто ничего не скажет, даже про «АЗ» или «Твенте», которые побеждали в высшем дивизионе Нидерландов по футболу, Eredivisie. «Гронинген» был в числе команд, о которых я никогда в жизни не слышал, вроде НАК «Бреды», «Рода» и «Валвейк» – я и названия их выговорить не мог, не то что рассказать о них что-то.
Поэтому я считал, что раз уж я сам ничего не слышал о «Гронингене», то и тренерский штаб сборной – тоже. Но я ошибался. Я стал натыкаться в Интернете: «Луис Суарес забил за “Гронинген”». И я думал: «Ну, если это увидел я, то люди в Уругвае тоже могут обратить внимание». Так и случилось – меня, 19-летнего игрока «Гронингена», пригласили в сборную Уругвая. В последние минуты моего дебютного международного матча против Колумбии меня удалили за вторую желтую карточку из-за споров с арбитром. Я оспаривал решения судьи, и на 85-й минуте матча терпение Хорхе Эрнана Хойса лопнуло. Табарес был недоволен, но тем не менее я дебютировал за сборную, и помог мне в этом «Гронинген».
В моем клубе были мной довольны, и я хотел отплатить ему тем же. Обычно я не даю обещаний по поводу того, сколько мячей я собираюсь забить, но когда меня представили фанатам посреди поля, директор спросил, сколько голов я забью в первом сезоне. Я был ребенком, это был мой первый трансфер, и я был в центре всеобщего внимания. Что я должен был сказать? Я выпалил первое, что пришло в голову: «Пятнадцать мячей». Потом я попытался все перевести в шутку, добавив: «Пятнадцать мячей… но за пять лет».
Но в итоге мы остановились на пятнадцати, и, что удивительно, к концу сезона я выполнил свой план. Я забил 12 мячей во время регулярного сезона, и нам предстояли еще матчи плей-офф за участие в еврокубках. После двух мячей в полуфинале я добавил еще один в финале, что в сумме дало мне те самые 15 голов.
Я играл настолько успешно, что крупнейшие клубы страны меня заметили и решили, что я именно тот нападающий, который им нужен. Конечно, в такой ситуации хочется остаться верным своему клубу, но еще сильнее хочется продолжить развивать свою карьеру, и когда ко мне обратился «Аякс», я не мог упустить такую возможность.
Переход из «Гронингена» в «Аякс» оказался очень тяжелым. Мне пришлось бороться, чтобы уйти из клуба. «Гронинген» приобрел меня за 1,4 млн евро, а «Аякс» предлагал 5 млн. Мне были готовы платить в шесть раз больше, чем я зарабатывал в «Гронингене», – и, конечно, к тому моменту я уже знал о разнице между доходом и прибылью.
