Египту осталась только великая печаль. Для Эктора Купера этот финал стал пятым проигранным в карьере, в числе предыдущих были финалы Лиги чемпионов, Кубка короля и Кубка обладателей кубков. В общей сложности из его рук уплыло семь титулов. Ему и Египту не оставалось ничего другого, кроме как скорбеть и думать о том, как пробиться на чемпионат мира в России – цель, остававшаяся для сборной недостижимой со времен Италии-90. После завершения турнира в Африке «Рома» специально для Салаха, которому до следующих матчей в футболке сборной предстояло отыграть четыре месяца матчей за клуб, опубликовала на своем вебсайте сообщение: «Поздравления, Момо! Мы все равно гордимся тобой!»
Спустя два дня после финала Момо сидел на скамейке запасных стадиона «Олимпико»; он не играл, наблюдая со стороны за тем, как «джалоросси» уничтожают его бывший клуб со счетом 4:0. На поле он вернулся в 24-м туре Серии А: отыграл 80 минут против «Кротоне», но забить не сумел. Впоследствии ему удалось вновь вернуть вкус к забитым голам – в следующем туре он забил «Торино». Несмотря на домашнюю победу над лионским «Олимпиком» 16 марта, «Рома» вылетела из Лиги Европы. Исход противостояния в этих матчах 1/8 финала решался в первой игре, когда «джаллоросси» были биты 4:2 во Франции. 4 апреля история повторилась в Кубке Италии. Дома подопечные Спаллетти одолели своих извечных врагов из «Лацио» 3:2 благодаря двум голам Момо и точному удару эль-Шаарави, но в ответной игре триумфатором стал «Лацио», победивший 2:0. Так мечты и о втором трофее сезона растворились в воздухе. 28 мая 2017 года в 38-м туре завершился сезон Серии А, по итогам которого «Рома» финишировала второй в таблице, в четырех очках позади «Ювентуса», ставшего чемпионом Италии в шестой раз подряд. Босниец Эдин Джеко стал лучшим бомбардиром лиги с 29 голами на счету. За этот результат он должен был благодарить Салаха, ведь египтянин снабдил его немалым количеством фантастических голевых передач, которые нужно было лишь умело конвертировать в голы. 11-й номер «джаллоросси» стал лучшим ассистентом Серии А с десятью голевыми передачами, чуть отстав от Хосе Марии Кальехона, в активе которого было 12 ассистов, но Кальехон, в отличие от Момо, провел на семь матчей больше. В 31 матче Серии А Салах забил пятнадцать голов; он появлялся на поле в шести матчах Лиги Европы и Кубка Италии и отличился в этих турнирах по два раза. Но вновь мечты 11-го номера о выигранном трофее остались нереализованными. Он провел еще один сезон с «джаллоросси», ничего не выиграв. И этот сезон станет для него последним в клубе.
«МОХАММЕД ЯВЛЯЕТ СОБОЙ ИДЕАЛЬНУЮ СМЕСЬ ОПЫТА И ПОТЕНЦИАЛА – ДЛЯ НАС ЭТО ОЧЕНЬ ВОЛНУЮЩЕЕ ПРИОБРЕТЕНИЕ. ОН ЗНАЕТ ПРЕМЬЕР-ЛИГУ», – ОБЪЯСНЯЛ КЛОПП.
Спустя три дня после завершения сезона английской лиги появились новости о том, что Мохаммед Салах находится в шаге от перехода в «Ливерпуль». 3 июня итальянская пресса сообщила, что «красные» смогли убедить египтянина в том, что его футбольное будущее должно быть связано с их клубом, и предложили ему четырехлетний контракт на 5,5 миллиона евро в год, включая бонусы. Рами Аббас, агент Мо, вылетел в Лондон, чтобы обговорить условия соглашения, и вернулся в Рим с предложением «Ливерпуля»: 35 миллионов евро за трансфер. В Тригории рассчитывали выручить за игрока по меньшей мере 50–55 миллионов евро, но английский клуб не желал рассматривать такие цифры. Переговоры, однако, продолжились. Рамон Родригес Вердехо «Мончи», спортивный директор «Ромы», недавно перебравшийся из «Севильи», был всерьез настроен показать всем, что «Рома» – «не супермаркет. К Салаху есть интерес, но его цену будет задавать «Рома», а не покупатели».
Мо, казалось, принял решение вернуться в Премьер-лигу еще раньше – в марте он встречался с посредниками от «Ливерпуля» в одном из ресторанов в центре Рима. По словам инсайдеров, ужин завершился тостом за благополучное новое приключение Мо в Англии. Теперь он с нетерпением ожидал скорого завершения переговоров, чтобы начать долгий бюрократический процесс с получением разрешения на пребывание в стране. В отличие от истории с его переходом в «Рому» на сей раз затяжек не было.
22 июня футбольный клуб «Ливерпуль» заявлением в социальных сетях объявил о завершении «подписания Мохаммеда Салаха из «Ромы». 25-летний футболист согласовал долгосрочный контракт с «красными» в четверг по завершении медицинского обследования. 1 июля 2017 года он официально станет игроком LFC».
«Рома» подтверждала переход: «Египетский футболист перейдет в английский клуб за фиксированную сумму в 42 миллиона евро плюс бонусы в размере максимум 8 миллионов евро. Бонусы связаны с достижением определенных целей как самим игроком, так и английским клубом в целом».
Несколько позже Мончи объяснит: «Нам пришлось продать его к 30 июня, чтобы вписаться в принятый UEFA финансовый фэйр-плей. Других вариантов у нас не было: он хотел уйти, а мы были вынуждены продать его».
15
Скоростной вингер
Юрген Клопп был счастлив. Салах был одной из его трансферных целей для укрепления состава «Ливерпуля» перед Лигой чемпионов и стартом сезона в Премьер-лиге, и клуб ответил на его запрос. На официальном веб-сайте команды немецкий тренер приветствовал Салаха и его семью следующим заявлением. Может, несколько клишированным, но зато в нем угадывается истинная оценка игрока специалистом: «Мохаммед являет собой идеальную смесь опыта и потенциала – для нас это очень волнующее приобретение. Он знает Премьер-лигу, – объяснял Клопп. – В его послужном списке есть выступления в Лиге Чемпионов, а для своей страны он один из самых важных игроков. Его достижения в Италии были поистине выдающимися, он обладает навыками, которые усилят нашу команду в целом. Я следил за ним с тех пор, как он появился в «Базеле», а теперь он повзрослел, став очень хорошим игроком. Его скорость просто невероятна, он сделает нас еще опаснее в атаке, там, где мы сильны уже сейчас. Мне нравится, что мы становимся все более и более конкурентоспособными. Однако самое важное для нас – это то, что он очень голоден, жаждет побеждать и стремится становиться все лучше и сильнее. Он верит в то, что мы пытаемся построить здесь, в “Ливерпуле”, и ему не терпится стать частью этого. Он амбициозный игрок, который хочет побеждать на самом высоком уровне. Он знает, что может реализовать эти амбиции с “Ливерпулем”».
Мохаммед Салах, только что прибывший в город и едва успевший подписать контракт, уже отвечал на вопросы Liverpoolfc.com: «Я очень хочу поскорее начать сезон с Клоппом. Все знают, что он отличный мужик и прекрасный тренер. Все видят, что он отдает работе всего себя. Я выложусь на 100 % ради клуба. У нас отличная команда с очень сильными игроками. Я смотрел игры клуба в прошлом году – все отдавались игре на 100 %. Надеюсь, что вместе мы сможем выиграть что-нибудь для клуба, болельщиков и самих себя».
Между Клоппом и Салахом установилось взаимное уважение, они оба были на одной волне. Стопроцентная самоотдача была основой философии немецкого тренера. Клопп и Салах высоко оценивали друг друга, их объединяли общие цели. Салах был всерьез настроен продемонстрировать, что период его выступлений в «Челси» был не более чем неудачной прелюдией, что сейчас все иначе и что теперь он сможет сполна показать всем свои футбольные навыки. Он стал на четыре года старше, стал более зрелым за счет опыта, приобретенного в «Фиорентине» и «Роме». На бумаге у него было все, что нужно для успеха в Премьер-лиге. Юрген Клопп видел в 25-летнем египтянине огромный потенциал и надеялся, что он добавит качества его ударной группе игроков атаки.
