После тренировки на клубной базе и перед пресс-конференцией (на которой капитан Эду Драсена и вице-президент Одилио Родригес Фильо пытались убедить репортеров, что все в порядке) своими мыслями о выступлении Неймара на «Камп Ноу» поделился Виктор Андраде. Виктор, который на три года младше Неймара и выступал за все молодежные команды «Сантоса», многому научился у своего бывшего партнера: «Когда я попал в основной состав, он очень мне помог, дал много советов относительно моего поведения на поле. Он сказал мне не волноваться, объяснил мне, когда идти в дриблинг, а когда делать пас. Делай то, делай это, стой здесь, избегай опеки. Я следовал его советам, и слава богу, у меня все хорошо». Молодой игрок добавил: «На поле Неймар был удивителен – быстрый, ловкий, изобретательный. Он делал то, чего никто не мог ожидать. Безусловно, он один из лучших игроков, которых я видел, и отличный партнер по команде. Вне поля он всегда весел, любит проводить время с семьей и друзьями. Рядом с ним мне было очень хорошо».
Делай то, делай это, стой здесь, избегай опеки. Я следовал его советам, и слава богу, у меня все хорошо.
Об игре Неймара за «Барселону» Виктор сказал: «Было странно видеть его по другую сторону баррикад – ведь каких-то три месяца назад мы играли вместе. Но нам было не до этого – после стартового свистка нет времени думать о таких вещах».
Он добавил, что они не успели поговорить о футболе, только о том, что Неймар скучает по дому: «Жить вдалеке от Бразилии очень трудно».
Тренера «Сантоса» по физподготовке Рикардо Росу беспокоила не ностальгия Неймара, а его лишний вес. Он сказал, что в «Барселоне» хотят, чтобы тот набрал три килограмма – для адаптации к реалиям европейского футбола. По словам Росы, это может стать катастрофой: «Он может растерять свои преимущества, как это уже происходило с другими игроками. Конечно, Неймар худой и немускулистый, но он очень, очень силен. Его ноги созданы для бега, дриблинга и петляния между защитниками. Он ловок, быстр и, в отличие от многих других форвардов, очень вынослив. Он никогда не устает и может делать по несколько рывков за раз. Ему очень достается от соперников, и он много падает, но никогда серьезно не травмируется. Будет обидно, если в «Барсе» его «перекачают».
Он может съесть слона утром, днем и вечером и чувствует себя отлично. Он в прекрасной форме.
Трения между Испанией и Бразилией вызвал не только вес Неймара, но и его анемия. По сообщениям испанской прессы, Неймара посадили на специальную витаминную диету, чтобы восстановить уровень железа в крови. На этот раз терпение потерял Луис Фелипе Сколари: «Такое ощущение, что они там знают все, а мы – страна третьего мира и не знаем ничего. Он потерял в весе из-за операции, но он восстановится. Он может съесть слона утром, днем и вечером и чувствует себя отлично. Он в прекрасной форме. Если бы это было не так, он не играл бы так хорошо за «Барселону».
Фелипао не ошибался – в азиатском турне Неймар выглядел превосходно.
7 августа в товарищеском матче против сборной Таиланда в Бангкоке он забил свой первый мяч за новый клуб. На 11-й минуте Месси, оказавшись на углу штрафной, откатил мяч влево Фабрегасу, а тот прострелил. Неймар подставил ногу и занес мяч в ворота. Празднование – легкие объятия от партнеров – выдалось сдержанным в сравнении с тем, к чему он привык в Бразилии.
Но когда он забил первый мяч в официальной встрече, все было по-другому. 21 августа «Барселона» играла в первом матче Суперкубка, проходившем на «Висенте Кальдерон». Четырьмя днями ранее Неймар дебютировал в Примере в игре с «Леванте», заменив Месси на 63-й минуте (Тата Мартино – большой поклонник ротации), когда игра уже была сделана – 6:0.
В Мадриде «матрасники» сразу повели – отличился Давид Вилья, в свое время выступавший за «сине-гранатовых». Месси был снят с игры в перерыве из-за мышечного повреждения. Казалось, что «Атлетико» не остановить – на своем уровне в «Барсе» играли только Алексис и Маскерано. Неймар появился на поле лишь на 59-й минуте вместо Педро. Через каких-то семь минут он сравнял счет. Хави сделал пас Дани Алвесу на правый фланг, тот навесил на дальнюю штангу. Дежуривший там Хуанфран не заметил выбегающего из-за спины Неймара. 11-й номер опередил защитника и отправил мяч в ворота головой. Куртуа команду не спас. Этот гол стал дебютным для Неймара. Он обнял Алвеса и остальных партнеров, а затем рванул к скамейке к Тате и остальным. Этот гол принес Неймару первый трофей в составе «Барсы» – ответная встреча на «Камп Ноу» завершилась безголевой ничьей.
Дебютного гола в Ла Лиге пришлось ждать восемь матчей. Он состоялся в матче с «Реал Сосьедад» 24 сентября и получился не особенно красивым. Серия ошибок в исполнении вратаря Клаудио Браво и защитника Кадаморо после неопасной подачи Алексиса Санчеса привела к неразберихе, победителем из которой вышел 11-й номер «сине-гранатовых». После матча Неймар признался, что мяч едва пересек линию. Гол он посвятил сыну Давиду Лукке. Перед матчем он представил малыша болельщикам, как ранее сделал Лео Месси со своим первенцем Тиаго. Двое других каталонских бразильцев тоже впервые забили именно в ворота «Реал Сосьедад» – Ромарио в 1993 году и Ривалдо в 1997-м. Совпадение, конечно, но Неймар и вправду следовал по стопам великих игроков прошлого, завораживавших «Камп Ноу» и творивших историю с «Барселоной». Первым в этом ряду был Эваристо де Маседо, пришедший из «Фламенго» и забивший с 1958 по 1961 год 178 мячей в 226 матчах. Затем пришел черед Ромарио де Соузы Фариа, более известного как Ромарио. Перейдя в «Барселону» из «ПСВ» в 1993 году, он провел здесь полтора сезона. Его хет-трик в «Эль Класико» не забудется никогда. Потом был Джованни, звезда «Сантоса», затем Феномен – Роналдо Луис Назарио де Лима, затем Сонни Андерсон, затем Ривалдо и, наконец, улыбчивый волшебник – Роналдиньо.
Последним в ряду великих бразильцев стал Неймар, боровшийся за место в основе и старавшийся приспособиться к местному стилю игры.
Забивал он не так много, как в «Сантосе», но в матче с мадридским «Реалом» помог Месси, оформив уже пятый голевой пас. В Лиге чемпионов он дебютировал 18 сентября в матче с «Аяксом». Всего к 21 году у него за плечами были 300 матчей на высшем уровне.
1 октября во встрече с «Селтиком» Неймар продемонстрировал свою зрелость на великом стадионе, принимающем матчи с 1888 года, когда брат Уолфрид (в миру Эндрю Керинс) основал с благотворительными целями футбольный клуб с четырехлистным клевером на гербе. Месси пропускал матч, и Неймар вышел в старте. Он играл умно, отважно, решительно и целеустремленно. Он обыгрывался с партнерами, пускался в дриблинг, но не перебарщивал с ним, вел за собой атаку, но не забывал и об обороне. Он заработал предупреждение для Лустига и удаление для Брауна, ударившего его со спины. Два фантастических сейва Фрейзера Форстера помешали Неймару забить в «Раю», как называют стадион местные болельщики, но выступил организатором контратаки, которую завершил Фабрегас.
Своей игрой он заслужил не только похвалу Таты Мартино и своих партнеров по команде, но и критику со стороны Нила Леннона. Главный тренер «Селтика» обвинил его в излишней театральности: «Футбол – контактная игра. Переигрывая после фолов, Неймар никому этим не помогает».
