Он был капитальным. Мейвезер – величественным. Аргентинец, кроме того, потерпел поражения от пары боксеров, которые в бою оказались лучше его. Если он не смог одолеть уравновешенного левшу Девона Александра и технически грамотного Андрея Котельника – двух приличных бойцов, – то какие шансы оставались у него, чтобы выступить против Флойда?
Как выясняется, ему это было безразлично.
В равной степени безразлично это было и его тренеру Роберту Гарсие, обладавшему в 1999 году чемпионским титулом IBF во втором полулегком весе, когда Мейвезер был обладателем титула по версии WBC в той же весовой категории.
– Больше всего хлопот Флойду доставляют боксеры, которые агрессивны, идут напролом и не уважают его, – говорил Гарсия. – Если «Чино» пробьет в цель, если «Чино» причинит Мейвезеру боль, все будет кончено.
– Когда я доведу удар до Мейвезера, ему будет больно, – пообещал претендент, принявший вызов.
На встрече по согласованию правил боя накануне поединка команда Мейвезера забраковала перчатки, которые собирался надеть Майдана. Психологические игры? Игра на грани фола? Или же они хотели, чтобы боксер с тяжелым ударом сделал его еще полновеснее? Как бы там ни было, ситуацию уладили буквально за несколько часов до поединка, что дало повод многим почти сутки говорить, что, возможно, бой и вовсе не состоится. В конечном счете претенденту пришлось поменять перчатки, которые он намеревался надеть.
На взвешивании он весил 146 фунтов (66,2 кг), на полфунта тяжелее Флойда, но день спустя, когда они вышли на ринг, его вес уже был 165 фунтов (74,8 кг) – чуть ли не на двадцать фунтов тяжелее, чем Мейвезер при его 148 фунтах (67,1 кг).
Майдана попытался разгадать «Код Мей-Винчи» при помощи единственного известного ему способа. Он вышел, пытаясь наносить тяжелые, ожесточенные удары.
«Оле́, оле́, оле́. Чи-но, Чи-но!» – скандировала толпа, в то время как Майдана ломился в драку. Он зажал Мейвезера у канатов, посылая ему в голову и корпус тяжелые удары правой и охаживая левыми хуками.
Мейвезер сотрясался от ударов, которые приходились в его корпус, пытался замедлить атакующий напор аргентинца, но в четвертом раунде у Флойда появилось рассечение у правого глаза от удара головой.
Схватка была дикой и драматичной. Мейвезер, который жаловался на грубую тактику аргентинца, не мог остановить натиск Майданы, но он хорошо продержался все двенадцать неожиданно быстрых и яростных раундов. Вновь решение было принято большинством голосов; судья Майкл Перник поставил 114–114, тогда как двое других судей отдали предпочтение Флойду: 116–111 и 117–111. Это была очередная, 46-я, победа Мейвезера, остававшегося непобежденным, хотя физически ему так туго еще никогда не приходилось.
– Все прекрасно, я знаю, что я победил, – сказал Майдана. – Айда на вечеринку.
– Он чертовски сильный конкурент, – отреагировал Флойд. – У тебя прекрасная семья, но в следующий раз не бей меня так часто в пах.
Роберт Гарсия перевел заявление Майданы на доступный язык:
– О'кей, в следующий раз дай мне воспользоваться моими перчатками.
В сентябре они провели матч-реванш. Времени на подготовку к бою было немного, а 12-раундовый рекламный ролик, посвященный предстоящему бою, был отснят еще в мае. Усилия Майданы и та брешь, которую он попытался пробить в Мейвезере ранее, означали, что он не хуже кого-то другого, чтобы получить желаемое право на реванш.
И вновь он был агрессивен, вновь хорошо дрался, поразив Флойда костедробильным ударом правой. Разрыв в очках на этот раз был больше в пользу Флойда: двое судей дали 116–111 (а один – 115–111), однако Майдана стал вторым боксером, получившим право на повторный бой с Мейвезером, хотя во второй раз его выступление оказалось хуже первого.
Общий счет побед Мейвезера теперь выглядел как 47—0, приближаясь к итоговой цифре легенды-тяжеловеса Рокки Марчиано: 49—0. Ему оставалось провести два боя в соответствии с его договором с «Showtime».
Его соперничество с Маркосом Майданой было занимательным, даже если его нельзя было назвать триллером всех времен. Но оставалась еще одна междоусобица, которая продолжала втихую тлеть на протяжении пяти лет и была готова вырваться наружу. Рано или поздно.
Глава 14
Пакьяо
Был поздний вечер вторника 27 января 2015 года, закончилась первая половина игры между баскетбольными командами «Майами Хит» и «Милуоки Бакс» на арене «American Airlines» в Майами, штат Флорида.
Раздался свисток, и площадка опустела. Мейвезер поднялся и подошел к одному из футбольных фанатов и собрату по профессиональному боксу Мэнни Пакьяо.
Впервые они оказались вместе в одном помещении в одно и то же время после 10 ноября 2001 года, когда они дрались на андеркарте в «Bill Graham Civic Auditorium» в Сан-Франциско. В тот день Мейвезер неплохо смотрелся, победив Хесуса Чавеса; Пакьяо закончил свой бой с Агапито Санчесом технической ничьей после шести раундов, во время которых он получил серьезное рассечение. Пакьяо опережал по очкам, однако состояние травмы, полученной во втором раунде, ухудшилось, в результате чего бой был остановлен. Промоутером шоу был Боб Арум. Пакьяо выступал в категории второго легчайшего веса, Мейвезер был тогда почти на десять фунтов тяжелее (и на две весовые категории выше), находясь в дивизионе второго полулегкого веса.
Спустя четырнадцать лет в Майами (когда оба находились в шаге от торжественного введения в Зал боксерской славы за свои великолепные достижения) между ними состоялся разговор накоротке. Они обменялись номерами телефонов. Сверкнули вспышки фотоаппаратов. С удвоенной силой заработали смартфоны и планшеты. Оживились социальные сети. Позже вечером они встретились в гостиничном номере филиппинца.
Мейвезер явился с женщиной, видеооператором и членом своей команды телохранителей, который остался ждать за дверью.
Ближе к полуночи он отправил Стивену Эспинозе в «Showtime» текстовое послание с просьбой связаться с ним по скайпу. Тот так и поступил и увидел на экране сидящих на диване Мейвезера и Пакьяо.
– Наверное, именно в тот момент я понял, что эти переговоры не будут похожи ни на какие другие, в которых я принимал участие, – сказал Эспиноза Крису Манниксу из «Sports Illustrated».
Казалось, у всех было одно на уме, и обе стороны жаждали матча.
– Вот именно по этой причине бой и состоялся, – позже скажет Мейвейзер о решении сыграть эту партию.
Члены его команды утверждают, что это был самый прямой способ для Мейвезера наконец-то обратиться к филиппинцу. Другие считали, что это была случайная встреча. Мейвезер регулярно сиживал у самой баскетбольной площадки на выступлениях команды «Майами Хит», а Пакьяо оказался в городе, чтобы войти в судейскую коллегию на конкурсе «Мисс Вселенная».
Как бы там ни было, без той встречи 27 января самый доходный поединок в истории этого подчас жестокого вида спорта с его нарочитой экспрессивностью и огромными деньгами мог никогда не состояться.
