Некоторые настаивали, что Спадафора выиграл все шесть раундов, Арум призывал не придавать этому большого значения, поскольку Мейвезер был малоактивен, тогда как у бойца из Питтсбурга приближался к концу срок защиты его чемпионского титула. Устроитель матчей из «Top Rank» Брюс Трамплер сказал тогда, что вся эта муть в спортзале, возможно, психологически травмировала Мейвезера.
– Думаю, нам придется подождать и посмотреть, какое влияние оказал тот спарринг, – делился своим мнением Трамплер. – Но я знаю, что некоторые ребята после такого сразу же оправляются, а другие… Ну, возможно, они понимают, что они всего лишь простые смертные и уже никогда не становятся такими, какими были до этого. С ним это может случиться и так, и сяк. Личность Флойда движима самолюбивой целеустремленностью, и он был унижен во время тренировки со Спадафорой, когда ему надрали зад на глазах у его коллег. Все его нынешние проблемы проистекают из раздутого эгоцентризма и чувства собственной значимости.
Когда Флойд вышел против Грегорио Варгаса по прозвищу Гойо за 750 000 долларов во время своего последнего боя в рамках сделки с НВО в марте 2000 года, толпа на арене «MGM Grand» в Лас-Вегасе вновь была немногочисленной. Присутствовало всего лишь 5121 человек, причем 1500 из них имели бесплатные билеты, когда в шестом раунде Мейвезер послал Варгаса на пол ударом в корпус перед тем, как выиграть с явным преимуществом по решению судей со счетом 119–108 (у двоих) и 118–109 (у третьего). Варгас, бывший чемпион в полулегком весе по версии WBC, был тем боксером, который должен был драться в мае предыдущего года, когда Джастин Джуко вышел на замену с коротким уведомлением.
За день до выступления, на собрании, где обсуждались правила встречи, Флойда-старшего спросили, какого цвета шорты будут на его сыне, т. е. что-то совершенно обычное, о чем он должен был знать. Он не смог ответить. «Вот насколько велик разрыв между ними за пределами ринга и тренировочного зала», – заметил Ларри Мерчант в тот момент, когда на арене появился Мейвезер в сопровождении Принса. Замыкающим шел Флойд-старший.
Когда Флойд встретил Варгаса в центре помоста и начал яростно наступать, нанеся левый хук и джеб, замаячил призрак его возможного боя с Корралесом, который наблюдал, стоя у ринга, после того как разгромил в третьем раунде Деррика Гейнера на андеркарте.
К четвертому раунду, когда у Варгаса появилось рассечение на голове, картина стала ясной. Флойд оказался слишком быстрым и слишком хорошим. Он даже сделал паузу между панчами, чтобы сказать «Привет, Эмануэль!» сидевшему около ринга аналитику НВО и тренеру Эмануэлю Стюарду, чье имя было включено в Зал боксерской славы.
«Он охаживал его всем, чем мог, кроме стула», – сказал неофициальный судья канала НВО Гарольд Ледерман, упивавшийся тем, что творил на ринге Мейвезер. Сдержанный Мерчант ответил: «Я рад, что кому-то это нравится».
Варгас попытался в шестом раунде нападать, но чем сильнее он сражался, тем лучше оказывался Мейвезер. Претендент попробовал запереть Мейвезера в углу, особенно целясь ударами в корпус. Толпа ходила ходуном и ревела, после чего, как бы в доказательство своего аргумента, Мейвезер сбил его с ног левой, и Варгас упал на колени.
Сидя в своем углу, Варгас улыбался и пожимал плечами. Он был в порядке, но, должно быть, до него дошло, что его усилий, как бы он ни напрягался, не хватит для победы.
Во время восьмого раунда команда НВО стала прикидывать, как мог бы выглядеть бой между Мейвезером и Корралесом, но в девятом оба соперника сравнялись ноздря в ноздрю. «Возможно, это самый волнующий момент из всех во время боя Мейвезера», – сказал Мерчант. Мейвезер, вновь обеспокоенный тем, что о нем думают в НВО, перевесился через канаты, чтобы сказать Джиму Лэмпли, что это он делает поединок увлекательным, а не Варгас. В десятом Лэмпли отметил, как Мейвезер во второй раз за схватку перешел в правостороннюю стойку. «В третий раз», – выкрикнул Мейвезер, отведя на мгновение свои глаза от Варгаса. «Спасибо за поправку», – крикнул Лэмпли в ответ. Стюард усмехнулся. Он многое повидал в боксе на своем веку. Вероятно, такого он еще не видел.
Перед началом одиннадцатого раунда команда Варгаса сообщила ему, что он выиграл два последних раунда. Флойд-старший попросил своего мальчика сделать следующие три минуты запоминающимися. Вместо этого Флойд-младший в основном кружил по рингу, уклонялся от стычек и был освистан. Толпа надеялась увидеть такие действия, которыми были наполнены девятый и десятый раунды, но Флойд, похоже, прикрыл свой арсенал. Он гримасничал в углу, возможно, указывая на боль в правой руке, в то время как отец что-то тихо ему нашептывал в ухо.
– Я постараюсь сделать это для тебя, папа, – сказал Флойд-младший.
Независимо от того, что он пытался сделать, Флойд в основном передвигался и делал выстрелы наугад левой, нарезая круги в последнем раунде, и вновь на него обрушился поток свиста и неодобрительного гула перед тем, как был оглашен приговор в его пользу.
И после того как ему не удалось блеснуть, его старый противник из НВО Мерчант презрительно усмехнулся: «Мне он не кажется боксером, который стоил бы 12 миллионов долларов».
«После такого выступления, – пролаял «Boxing News», – было трудно даже поверить, что Флойд – лучший боксер второго полулегкого веса. Как тогда насчет Диего Корралеса, победившего Деррика Гейнера?» Они посчитали, что у Мейвезера не видно улучшений. «Надо признать, что Флойду только двадцать три года, но когда вы бегаете с высоко поднятым подбородком, раз за разом выбрасываете джебы и постоянно отскакиваете, то как могут люди сравнивать вас с Шугаром Рэем Леонардом?»
Отчет о прошедшем бое с Варгасом завершался выводом: «Мейвезер пытался устроить шоу, выбрасывая быстрые левые хуки и апперкоты, но к завершению каждого раунда, под нарастающий неодобрительный гул зала, возникал вопрос, станет ли когда-либо Мейвезер лидером кассовых сборов».
«В двадцать три, – говорилось в заметке «Лос-Анджелес Таймс», – Флойд Мейвезер обладает талантом для того, чтобы стать доминирующим бойцом, и умением устраивать зрелища, чтобы угождать публике. Но он не настолько хорош, насколько он сам думает… Разумеется, он недостаточно хорош для того, чтобы отказаться от предложенного НВО контракта на проведение шести боев на общую сумму в 12,75 миллиона долларов, куда еще не входит бонус за поступления от платных трансляций».
– Я вступил в бой с болями в моей (правой) руке и в запястье, – возражал Мейвезер, демонстрируя шишак под левым глазом и объясняя однообразность выступления отсутствием активных действий. – Но я не хочу оправдываться. Я перемещался по рингу больше обычного, потому что не хотел получить удар. Я дрался одной рукой. Мне надо поехать домой и поработать с отцом над защитой, переговорить с ним обо всем и подготовиться к следующему бою. Знаете, я с нетерпением жду поединка с Диего Корралесом в будущем. Мы могли бы устроить такой поединок и объединить титулы.
Во время этого интервью, данного на ринге сразу после боя, Мейвезер-старший обнимал рукой сына.
