– Все, что происходило за пределами ринга, – только слухи, – сказал Флойд-младший. – Я люблю отца и всегда буду любить его, и я всегда хочу, чтобы папа был моим тренером и поддерживал меня на все сто. Я люблю отца.
Мейвезер-старший сказал, что его сыну досталось немного больше, чем они ожидали. И добавил:
– Неправильно было устраивать спарринг перед этой встречей.
Возможно, эти слова – камень в сторону новой команды Флойда.
– Это мой сын, и я люблю его, – сказал Флойд-старший. – Моя кровь течет в его жилах. Для меня он еще очень молод, совершает ошибки, но, в конце концов, все мы их делаем. Он и дальше будет их делать, иногда нам приходится платить больше, чем другим. Я надеюсь и молюсь о том, что все у него получится. Это мой сын, и я люблю его, и мы будем с ним всегда вместе.
Варгас считал, что Флойд продемонстрировал отсутствие мужества.
– Долгая бездеятельность повлияла на меня, – продолжал Мейвезер-младший. – Она повлияла на мою защиту. Удары слишком часто настигали меня. Я хочу провести следующий бой через месяц или полтора. Полгода без бокса – это слишком.
Бой с Варгасом получил телевизионный рейтинг в программе «Boxing After Dark»
[53] на телеканале НВО ниже среднего. Флойд обвинил промоутера в низкой посещаемости спортивной арены.
– Разумеется, я не могу заполнить ряды, когда меня не раскручивают в рекламе, а меня не раскручивают, – досадовал он. – Люди знают меня, потому что я устраиваю для них шоу. Весь мой промоушен делается на НВО. Если Арум говорит, что я не могу заполнить зал, то тогда дайте мне уйти. Я могу довести свой контракт до конца с Арумом. Честно говоря, мне нет необходимости драться в течение двух лет. Я не отчаянно нуждаюсь в деньгах.
Арум провел развернутую беседу с журналом «КО», чтобы изложить свою позицию.
– У Флойда масса друзей, которых он слушает, – сетовал Арум. – Они говорят ему, что он – лучший боксер в мире и поэтому, мол, он должен получать такие же деньги, как Рой Джонс и Оскар Де Ла Хойя. Они дают ему плохие советы, и это мешает нашим усилиям по продвижению его на рынке… Если Флойд будет слушать своих маленьких друзей и не будет делать то, что он должен делать, это будет мешать нам по-настоящему продвигать его на рынке и подавать его так, как следует.
В том же интервью он сказал, что у Флойда есть потенциал стать такой же легендой, как Рэй Робинсон, Мухаммед Али и Рэй Леонард.
– Флойд может стать частью этой группы, – сказал он. – Но это зависит от Флойда. Ему надо с нами сотрудничать и совместно прилагать маркетинговые усилия. Оскар стал чрезвычайно популярным, потому что он смог опереться на латиноамериканцев, а мы действительно считаем, что Флойд может стать таким же популярным, как и Оскар.
Хорошо осведомленные специалисты, связанные с боксом, задавались вопросом, действительно ли Арум верил в ту рекламную шумиху, которую он поднимал вокруг Флойда, или же старый промоутер просто прибегал к красному словцу, чтобы трубить о достижениях Мейвезера.
– Для Арума он не был вторым Де Ла Хойей, – говорил один из них. – Не думаю, что Арум верил в афроамериканского бойца, который был таким техничным, но не мощным панчером. Как бы хорош ни был Флойд, я не думаю, что Арум когда-либо предвидел достижение успеха такого уровня, хотя он и был его промоутером.
Карьера Флойда переходила в категорию бизнеса, а не спорта, в котором он принимал участие как ребенок, боксер-любитель или же даже как начинающий профессионал.
Арум был нацелен на объединительный поединок Мейвезера с обладающим разрушительной мощью Корралесом, но Флойд хотел правильного поединка и правильной сделки для правильного поединка.
Спортивные СМИ, освещающие события в боксе, также стали говорить о предстоящем поединке. «World Boxing» считал, что Мейвезер выиграет по очкам с очень незначительным перевесом, однако высказал предположение, что оба бойца, если такая встреча между ними состоится, могут оказаться на полу.
Журналисты задавались вопросом, не находится ли Мейвезер в свои двадцать три года уже на спаде после того, как достиг своего максимума в боях против Эрнандеса и Манфреди.
Несмотря на все эти предположения, предстоящий бой выглядел как один из самых горячих матчей в истории бокса.
– Боб достает меня до кишок с этой схваткой с Диего Корралесом, – признавался Мейвезер. – Я больше не позволяю Бобу Аруму контролировать меня, и это беспокоит Боба. Им хочется контролировать моих друзей, и они контролируют моего отца. У меня, между прочим, были подозрения насчет того, что близкие ко мне люди, возможно, воровали. Вот почему они больше со мной не работают. Боб Арум хочет этого боя между мной и Корралесом. Он принесет деньги в карман Боба Арума, и поэтому я не знаю, хочу ли я этого поединка. Боб Арум не хочет, чтобы у меня были деньги, потому что он отдает их все Де Ла Хойе. Все, чего я прошу, это чтобы он отпустил меня. Сейчас мне радости не доставляет быть с Бобом. Думаю, он все делает против меня.
Между тем в 2000 году взрывной Корралес прокладывал свой собственный путь в категории второго полулегкого веса. Он победил Джастина Джуко в десятом раунде, затем молниеносно разгромил беднягу Эйнджела Манфреди в третьем раунде. Бездействие Флойда Мейвезера и споры вокруг контрактов стоили ему первого места в его дивизионе, поскольку многие присуждали его Корралесу. В их число входил и журнал «Ринг».
«Флойду Мейвезеру полных двадцать три года, – рассуждал «Ринг», – и он уже потихоньку сдает. Возможно, не с точки зрения мастерства, атлетизма или потенциала, необходимого для доминирования в боксе. А с точки зрения его статуса – в последнее время он не выглядел таким уж привлекательным для Красавчика. В результате того, что просто ничего не делал, Мейвезер, занимавший в рейтинге второе место, скатился до седьмого. Он даже перестал котироваться в своей весовой категории».
– Мне всего лишь надо пару настроечных боев, и я буду готов к встрече с Диего, – сказал Мейвезер. – Мне просто нужно побольше боксировать, чтобы быть острее в схватке.
Однако даже тогда имелись препятствия, мешающие проведению матча. И среди них, не в последнюю очередь – отсутствие у Флойда активности. У Корралеса были осложнения юридического характера. Его обвинили в жестоком избиении в июле беременной жены, и слушание дела в суде было назначено на октябрь. Его менеджер Барретт Силвер заявил:
– Мы к этому не относимся легкомысленно. Это серьезная ситуация. Но надо продолжать жить, а это означает, что надо планировать боксерское будущее Чико. Мы приложим все усилия для того, чтобы обеспечить проведение этой схватки с Флойдом.
НВО отозвал свое внушительное предложение на 12 млн долларов. Дибелла пояснил, что не было смысла оставлять его в силе после спорного заявления Флойда.
