– Вот теперь бой только начинается, – было ему сказано перед пятым раундом. – Нам надо вывернуть его наизнанку и пробить защиту. Вот теперь давай работай.
– Как ты себя чувствуешь? – спрашивал Роджер у сидящего в другом углу.
– Хорошо, – отвечал Флойд.
Он выигрывал раунд за раундом, но Бёртон выбрасывал серьезные удары. Он «мейвезерил» Мейвезера. В пятом раунде он схлопотал мощный удар правой и сделал вид, что колени у него подогнулись, провоцируя Флойда на выходку с саморекламой. Улыбки публики озарили зал. У Флойда потекла кровь из носа, но он оказался точнее, и Бёртон заплатил за свою агрессию.
– У него тоже кровь течет, – подбадривали Бёртона в его углу, предупреждая не сморкаться и активнее работать по корпусу Мейвезера.
Это был бой на физическую выносливость. В шестом раунде Бёртон пытался пробиться сквозь защиту Мейвезера из скрещенных рук, но был встречен проникающими прямыми выстрелами. Бёртон продолжал подбивать Мейвезера на удары, и Флойд принимал предложение. Но, проигрывая, Бёртон контратаковал, в то время как из носов у обоих соперников текла малиновая кровь. Флойд перестроился в правостороннюю стойку, но на этот раз не было никакой возможности завязать диалог с комментаторами, которые заметили изменение его стойки.
Бёртон в конце раунда сделал глубокий вдох. Под обоими глазами у него набухали отеки.
– Он спекся, – сказал Роджер Мейвезер. – Он спекся. Продолжай делать то, что делаешь.
В восьмом раунде для оценки состояния Бёртона был вызван врач, к полному замешательству Эмануэля, однако после получения «добра» на продолжение боя он расположился в правосторонней стойке и стал охаживать Флойда ударами с обеих рук. Мейвезер продолжал выбрасывать панчи сериями, а Бёртон говорил ему, что они ему не вредили. Наблюдатели у ринга терялись в догадках, была ли сломана правая рука у Флойда, и удар гонга завершил, пожалуй, самый бурный раунд встречи. Бёртону было сказано, что, если он в девятом раунде не перестроится, его секунданты остановят поединок.
Мейвезер начал девятый раунд, осыпая противника левыми хуками в корпус и голову. Бёртон оказался под огнем, и, похоже, боль пронзила его тело, когда его секундант Нельсон Лопес взбежал по ступенькам и сказал рефери остановить бой. Неудивительно, что Бёртон не согласился с таким решением.
Мейвезер бросился к канатам и стал бить себя в грудь на глазах у толпы.
– С одной рукой, – сказал кто-то из окружения Мейвезера, когда Тодд Дюбоф вышел на ринг, чтобы поздравить его.
– Я повредил руку, – сказал ему Мейвезер. – Я знал, что он будет крепким орешком. Впрочем, это то, чего я хотел.
– Я чувствовал, что могу поймать его, – отвечал Бёртон. – Но с каждым раундом он, казалось, становился быстрее и быстрее. Он хорош. Он не смог остановить меня. Секунданты остановили бой.
Когда был объявлен приговор, безутешный Бёртон (тяжким трудом заработавший 20 тысяч долларов) надулся, укрывшись белым полотенцем, висевшим на его плечах. На шее Мейвезера висело инкрустированное бриллиантами распятие, когда он принимал поздравления от толпы зрителей.
– Это было для меня по-настоящему важно, – сказал Флойд, – потому что Эмануэль Бёртон был действительно крепок, и этот бой показал, что я могу драться под прессингом. Обе руки у меня были повреждены, а я все равно продолжал драться. Этот бой показал, что Флойд Мейвезер может драться, если надо. Полагаю, я справился с задачей. Единственное, на чем я сейчас должен сконцентрироваться, это держаться подальше от негатива. Слишком многие пытаются влезть в мою личную жизнь. Но слишком мало кто знает, что происходит в моей личной жизни, и именно поэтому я хочу ее сохранить. Я всегда буду стараться оберегать свою частную жизнь. Я всегда должен быть настороже, потому что я не доверяю людям. У меня образовался небольшой простой в выступлениях, и это было заметно. Но много званых, а мало избранных. Я чувствую, что я – избранный. Если я буду оставаться активным, я заткну всех за пояс.
И вновь Джим Брэди из «Boxing News» вылил ушат холодной воды на признательность Мейвезера, выраженную им Бёртону за то, что тот заставил его попотеть.
«Несмотря на нескончаемое извержение саморекламы, Мейвезер не великий боксер, – написал он. – Он хороший, быстрый, но называть его великим… Такой похвалы достойны ох как мало спортсменов, таких, как Шугар Рэй Леонард и Мухаммед Али».
Грэм Хьюстон из «Boxing Monthly» тоже разглядел негатив: «Недостаток в том, что он принял больше ударов, чем, вообще-то, мы привыкли видеть такое». Флойд-старший, когда поинтересовались его мнением, сказал, что в его сына попало слишком много ударов, в то время как Роджер возразил, подчеркнув, что его племянник продемонстрировал бокс, который хотели увидеть его болельщики, поединок, наполненный активными действиями.
– Когда мой сын был со мной, вы почти никогда не видели, чтобы удары соперника достигали его, – сказал Флойд-старший. – Но на днях в него попало больше ударов, чем за всю его карьеру. К счастью, парень не мог выстреливать панчи. Я нужен моему сыну. Но знаете что? Он сам на это вызвался.
У Роджера было иное представление. Разумеется, он сам вызвался:
– Я не видел, чтобы его избивали. Я не видел, что он дрогнул. Причина, по которой он принимал на себя удары, заключалась в том, что он рискует. Но для того, чтобы стать великим боксером, вам надо рисковать. Разница в том, чем я занимаюсь с Флойдом, по сравнению с тем, что делал его отец, заключается в том, что я учу Флойда атаковать… Более атакующий настрой, думаю, его самый ценный актив.
Мейвезер-старший в любом случае был при делах даже без сына. Он работал тренером у Оскара Де Ла Хойи, который покинул гнездо компании «Top Rank» и занялся созданием собственной рекламной империи под названием «Golden Boy Promotions» (Рекламное агентство Золотого Мальчика).
Роджер вновь утверждал, что бой с Бёртоном и вызванное им всеобщее возбуждение способствовали росту карьеры Флойда.
– Сегодня, – говорил он, – интерес к нему сильнее, чем тогда, когда восемь месяцев тому назад он покинул бокс. Когда он победил Грегорио Варгаса, он сделал это с легкостью, но сам бой вышел скучным до безобразия.
Братья Мейвезеры, Флойд-старший и Роджер, с удовольствием унижали друг друга в средствах массовой информации.
Фейерверк действительно ожидался. И кровь тоже. Кровопускание.
Флойд-старший, который никогда не стеснялся в выражениях, мог заявить что-нибудь вроде: «Чтобы бинты наматывать и перчатки надевать, он еще подходит, но тренер из него никудышный». Или такое: «Роджер не мог слово «защита» правильно написать». После чего, переходя еще больше на личности, указывал на поражения у Роджера нокаутом:
– У него привычка злоупотреблять перетренировкой своих бойцов, и ему наплевать, будет ли Флойд нокаутирован, поскольку сам привык спать на глазах у зрителей.
– Отец Флойда не понимает, чего это стоит – продать боксера, – парировал Роджер, отвечая брату. – Я же знаю, что значит продать боксера, потому что я сам себя продавал. Вот почему сегодня люди все еще помнят меня. Вы же не хотите, чтобы люди помнили о вас, говоря: «Он был великим боксером, но от него несло». Я хочу, чтобы он стал таким боксером, о котором говорили бы больше всего. Когда вы видите меня в углу ринга с малышом Флойдом, вы знаете, что впереди вас ждет фейерверк.
