Де Ла Хойя был известен склонностью менять тренеров, успев поработать с Робертом Алькасаром, Эмануэлем Стюардом, Джилом Клэнси, Хесусом Риверо и Флойдом-старшим. Он пояснил:
– Флойд-старший посмотрел мне в глаза и сказал: «Я буду тренировать тебя, чтобы ты побил моего сына». Это просто не в моем характере встревать между членами одной семьи.
Было и еще кое-что: Флойд-старший, похоже, оценил свое участие в мероприятии в $2 млн, выплачивать которые Де Ла Хойя отказался.
Все это не выглядело слишком дружелюбно, когда обе стороны изложили свои версии этой истории.
– Если они хотят, чтобы я работал против моего сына, им придется заплатить мне, – заявил Мейвезер-старший журналу «Лас-Вегас Ревю». – Я и мой сын, независимо от того, что между нами произошло, он все равно моя кровь. Слушайте, я бы поработал с Оскаром, если бы сделка была правильной, потому что это – моя работа, а бокс – это просто спорт. Но если вы хотите, чтобы я сказал вам, как побить сына, – а я единственный, кто может сказать Оскару, как это сделать, – то тогда вам надо мне заплатить.
Он сообщил, что ему было предложено полмиллиона в качестве гонорара и еще столько же в случае победы Оскара. И назвал предложение «оскорбительным».
В уплату Роучу причиталось $1,3 млн, однако Оскар сказал, что решение не носило финансового характера.
– Это не оказало никакого влияния, – добавил Де Ла Хойя, который чувствовал себя неловко из-за ситуации в семье Мейвезеров и не хотел быть в ней замешанным.
– Это была очень щекотливая тема, – говорил Оскар. – Когда я принимал решение, то вначале я сказал: «Да, он будет тренировать меня, и он может это сделать». Но потом, размышляя над этим в течение многих дней, недель и месяцев, я сказал себе: «Это его сын. Будет ли он испытывать в спортзале такое же страстное стремление к победе, какое испытываю я?» Ведь я хочу нокаутировать этого парня. Я задавал себе все эти вопросы. Как я буду себя чувствовать в спортзале? Буду ли испытывать неловкость? Я не хотел, чтобы меня что-то отвлекало типа: «Ух ты, папаша тренирует меня, чтобы я побил его сына». В конце концов я понял, что нам надо найти кого-то другого. Думаю, все оказалось лучше для всех, включая Флойда-старшего.
Ранее он не работал с Роучем, хотя Фредди стал тем, к кому боксеры обращались в случаях, когда надо было кого-то выручить. Он работал с такими спортсменами, как Вирджил Хилл, Майк Тайсон и его филиппинский протеже Мэнни Пакьяо.
– Я начал тренироваться в октябре, – сказал Де Ла Хойя. – Немного поработал над весом, прилично потрудился с растяжками. Хочу убедиться в том, что я действительно, по-настоящему быстр. Я знаю, что обладаю силой при весе в 154 фунта, но я хочу еще быть быстрым и взрывным.
Вернувшийся из заключения Роджер Мейвезер, отбыв шестимесячный срок за нападение, был вновь в углу Флойда. А вскоре в команду вернулся и Флойд-старший, поскольку временно воцарился неустойчивый мир.
– Флойд-старший – мой отец, – заявил король-боксер полусреднего веса журналистам. – Я уважаю его как отца. Но Флойд Мейвезер, стоящий перед вами, будет делать то, что он хочет сделать.
Старший из них, похоже, понимал, что так оно и должно быть.
– Это бой Флойда. Что бы он ни решил сделать, я на это согласен, – сказал он.
Впрочем, гармонии между ними не наблюдалось. Братья Роджер и Флойд не разговаривали друг с другом, и закончилось тем, что Флойд-старший покинул тренировочную базу, когда решил, что ему не оказывают того уважения, которое он заслуживает.
– Хотя он и ведет себя как придурок, я все равно люблю его, – заявил его сын. – Он все равно мой отец. Я не хочу весь остаток своей жизни враждовать с отцом. Ощущение от этого нехорошее. И я считаю, что это ребячество и одному из нас надо быть взрослее. Поэтому я дал ему понять, что люблю его.
– Буду честен с вами, – сказал Мейвезер-старший, который, похоже, был рад, что вначале примирился, хотя и оставался периферийной фигурой на тренировочной базе. – Сегодня я не знаю этого малыша. Я его не знаю.
За пределами базы Флойд проводил время со своим знаменитым приятелем, рэпером 5 °Cent
[83], тренируясь в своем собственном спортзале в китайском квартале Лас-Вегаса. Он нанял еще пару рук в свою команду, работая с Нейтом Джонсом, своим бывшим товарищем по олимпийской сборной, который стал носить его боксерский пояс.
– Он возмужал, стал старше, – сказал Джонс, оказавшийся в тяжелом положении. На счету у него оставалось всего пятнадцать долларов, он был в депрессии и набирал вес. В этот момент Мейвезер позвонил ему, чтобы вызволить из беды.
– У него была замечательная карьера, у меня была приличная карьера, – говорил Джонс. – Мы встретились много лет тому назад и стали лучшими друзьями. Нам было очень весело, он никогда не отворачивался от меня, а я от него.
– Он мой близкий друг, – согласился Флойд. – Он был моим другом целую вечность, с тех пор как нам было по семнадцать лет. Мы вместе участвовали в Олимпийских играх, он завоевал бронзовую медаль. Его карьера на самом деле не сдвинулась с мертвой точки, но я его очень люблю.
Де Ла Хойя тренировался в течение восьми недель в Пуэрто-Рико и нанял Шейна Мосли, ранее дважды одерживавшего над ним победу, в качестве спарринг-партнера.
– Подход Флойда заключается в формуле: делать свое дело, что бы ни было вокруг, – сказал Леонард Эллерб. – Он в любом случае всегда в спортзале. Ясно, что это – крупнейший поединок за всю карьеру Флойда. Де Ла Хойя дрался с лучшими боксерами своего времени, но он будет глубоко удивлен тем, с чем ему придется иметь дело. Флойд полностью воплощает в себе все, что понимается под словом «совершенный боксер». Это лучший боец из всех, с кем встречался Оскар.
– Я должен его сокрушить, – заявил Оскар прессе. – Больше всего внимания я уделяю тому, как я буду перемещаться. Мне надо отсечь от него ринг, лишить его возможности свободно двигаться. Сделать так, чтобы с каждым его перемещением я оказывался прямо перед ним на контролируемой дистанции. То есть я не хочу раздавить парня, осыпая его градом ударов. Это ошибка, которую повторяют в боях с ним многие боксеры, ошибка, потому что он обладает такой хитрющей защитой. Для того чтобы пробить эту защиту, надо найти нужную дистанцию и подобрать нужные удары. Иными словами, ключом в этом случае действительно могут стать двойные и тройные левые хуки. И джеб.
Так или иначе, все названные удары были основными ударами Оскара, которые приносили ему победу. Будучи превосходным, с точностью наносящим удары джеббером – редкостью в боксе, Де Ла Хойя был левшой, который боксировал в правосторонней стойке. Реальная сила Оскара заключалась в его знаменитом левом хуке.
– Оскар – хороший боец, – признал Мейвезер, – но он не может сделать ничего такого, с чем я не смог бы справиться. Я буду вытворять такое, с чем он не сможет справиться. После этого все узнают о моем мастерстве.
