Оскар проявил себя в шести раундах схватки с Мейвезером так же хорошо, как любой другой из его соперников. Его выступление было похоже на копию того, как вели себя на ринге другие, за возможным исключением Хосе Луиса Кастильо во время первого боя.
– Да, – согласился Роуч, когда речь зашла о прежних успехах Де Ла Хойи и о том способе, с помощью которого можно было бы победить Мейвезера. – Если б люди понимали, как ограничить противнику пространство для передвижения по рингу и держать его перед собой. Но, знаете, на самом деле тому, как владеть полем боя, сегодня прежнего внимания в ходе тренировок не уделяется. Теперь я наблюдаю, как многие парни просто следуют за передвижением соперников и оказываются в плохих позициях. Это то, чему очень хорошо научил меня Эдди Фатч, когда я был совсем молодым. Это была одна из первых вещей, которым он меня научил – как ограничить сопернику пространство на ринге и контролировать его. Если б у меня оказалось больше времени для тренировок с Оскаром, думаю, все могло получиться лучше.
Всего через два дня после суперприбыльного события года еще один старый соперник Мейвезера, Диего Корралес, погиб, разбившись на мотоцикле.
Мир больше не замирал в ожидании схватки Де Ла Хойя – Мейвезер. Не был он и слишком впечатлен прошедшим боем, хотя Мейвезеру до этого дела не было.
Найджел Коллинз нашел точную формулировку для журнала «Ринг», написав, что бой, который чуть было не утонул в немыслимой рекламной шумихе, оказался «достаточно респектабельным для того, чтобы ублажить, если не увлечь».
В журнале «Boxing Monthly» Глин Рич выразил мнение, что в то время, как Де Ла Хойя превратил бой в то, чем он стал – более-менее сносным, чтобы смотреть, – Мейвезер заслуживает похвалы за то, что стоял и дрался, не мешкая. «В более широком смысле мир бокса прежде всего обязан поблагодарить Флойда, – написал он. – Плохой парень стал хорошим».
Теперь мир был больше заинтересован в том, чтобы найти кого-то, кто сможет снять с него скальп, и один юнец из Манчестера стал бахвалиться своими шансами. И люди прислушивались.
Глава 10
Танцы с Наемным Убийцей
Флойд Мейвезер был в расцвете сил. Он развлекал толпы причудливой работой своих ног, и его аудиторией становились миллионы.
Но он не боксировал. Он принимал участие в популярном шоу ABC «Танцы со звездами», выступая в паре с американкой украинского происхождения Кариной Смирнофф
[87].
Он становился кем-то большим, нежели боксером.
Дэвид Мэйо, который в течение многих лет освещал карьеру Флойда в «Grand Rapids Press»
[88], оказался на гребне волны.
«Четыре года минуло без судебных разбирательств, каких-либо выходок или сколько-нибудь значительных словесных оскорблений, – написал он в журнале «Ринг», – и за этот период его карьера боксера пережила бурный расцвет, поставив некоторые СМИ и любителей бокса в необычное положение. Они обнаружили, что не поспевают за ходом событий и что они никакого отношения к происходящему не имеют».
Мейвезер в конце концов вошел в мейнстрим, и его «уход из спорта» был недолгим, даже по неоднозначным боксерским меркам. Он вновь стал готовиться к бою.
Эллерб сказал, что он потратил год на то, чтобы вытащить своего друга на шоу.
– Когда он победит в этом шоу, он станет существом высшего порядка, – заявил советник. – И вместе с тем он поднимет профиль бокса. Для Флойда это настоящий новый вызов.
Эвандер Холифилд
[89], известный как несколько дубовый бывший участник этого телешоу, полагал, что попытка жонглировать танцами и боксом – дурная идея.
– Я определенно не стал бы и думать, чтобы попытаться сделать это, – сказал бывший король тяжеловесов. – Они заставляли меня потеть больше, чем в боксе. Танцы – хорошая тренировка, но обучение разным танцам сильно напрягает.
Чуть больше, чем через месяц после того, как Флойд Мейвезер победил по очкам Оскара Де Ла Хойю, нападающий как хищник Рикки Хаттон (по прозвищу Наемный Убийца) из британского Манчестера разрубил пополам Луиса Кастильо ударом в корпус во время боя в Лас-Вегасе.
Мексиканец рухнул на настил, задыхаясь и издавая стоны.
Это был тот самый боец, которого многие продолжали считать победителем Мейвезера во время их спорной встречи в 2002 году и о котором он продолжал немало думать в связи с матчем-реваншем.
Да, это уже была отработанная версия – тот, кто так жутко рухнул перед Хаттоном. Но завершение четвертого раунда было решительным, захватывающим и законным заявлением о намерениях. Как и Мейвезер, Хаттон вышел на ринг в мексиканском сомбреро, только расцвечен он был в цвета его любимой футбольной команды «Манчестер Сити». И сделано это было не столько для того, чтобы раззадорить толпу болельщиков Кастильо, сколько в знак признательности тем, кто уже давно говорил, что он дерется как мексиканец. Кроме того, сопровождал его выход на ринг великий мексиканец Марко Антонио Баррера, стареющая легенда, скрепившая дружбу с манчестерским идолом.
– Во время боя сегодня вечером, я думаю, вы видели больше действия в течение четырех раундов, чем полученное вами соотношение цены и качества за всю карьеру Флойда, – заявил Хаттон перед камерами НВО после поединка.
– Когда Хаттон повторил комментарий, сделанный им на НВО, уже на ринге, – вспоминал Леонард Эллерб, – Флойд взглянул на меня и сказал: «Сделай так, чтобы бой с ним произошел, черт побери».
– Рикки Хаттон без умолку говорил на протяжении двух недель о поединке со мной, – отреагировал Мейвезер. – Он с неуважением говорил обо мне и моих достижениях на ринге, и я воспринимаю это очень серьезно. Я предоставлю ему возможность подойти и сразиться с лучшим в мире. Но не думаю, что этот панк примет вызов. Он что, действительно хочет выйти на ринг против лучшего боксера нашей эпохи и оскандалиться? Будучи таким трусом, как он, сомневаюсь, что он появится на ринге.
По иронии судьбы, впечатляющая своей работой компания Де Ла Хойи «Golden Boy Promotions» собиралась рекламировать бой. Хаттон был их клиентом, и дела «конюшни» были на подъеме, поскольку флагом «GBP» уже размахивали такие звезды, как Баррера, Шейн Мосли и Бернард Хопкинс.
