В сериале «24/7» Хаттон изображался как очаровательный, забавный человек из народа, как человек, у которого исключительно близкие отношения с семьей. Флойд представал зацикленным на деньгах эгоистом и разрушительной первопричиной семейных распрей.
– Я думаю, вот что сделало это событием, – формулировал свою оценку Хаттон. – Мы оба были непобежденными боксерами. В сущности, это было противостояние Соединенных Штатов и Великобритании, плохого парня против хорошего. Я думаю, передачи «24/7» – лучшее из того, что можно увидеть на телевидении. Мое и Флойда появление в них придавало им нечто особенное, потому что мы были такими разными.
Сериал «24/7» о Мейвезере и Хаттоне завершился тем, что выиграл премию «Грэмми» за выдающуюся операторскую работу и премию за выдающуюся журналистику.
Распри в семействе Мейвезеров, когда оба Флойда вновь не разговаривали друг с другом, были стержнем, на котором крепились все серии.
– Я бы очень хотел поддерживать отношения с сыном, – сказал Флойд-старший, – но, думаю, он стал для меня слишком велик.
– Он замшевел в своих привычках, – настаивал Флойд-младший. – Он полагает, что может говорить с боксерами, как ему вздумается. Со мной ему не удастся так разговаривать.
– Он, бывало, лупил меня, – распространялся Флойд-младшмй, – когда все, чего я хотел, было лишь желание побыть с ним наедине. Возможно, поэтому я вымещаю сегодня накопившееся на своих соперниках. Ради матери я готов на что угодно. Я жизнь свою за нее отдам. Спросите меня, умру ли я за своего отца. Я умру вместе с ним. Но что касается моей матери, то я за нее умру. Мои дети? Я умру за них. В этом разница. Никто никогда не поймет Флойда Мейвезера. Никогда. Никто не может оказаться в моей шкуре.
Список достижений Хаттона выглядел как 43—0 (31), и ему было двадцать восемь лет. Недостатком было то, что он достиг своего полного расцвета, оставаясь в первом полусреднем весе – на семь фунтов меньше, чем требовалось для того, чтобы можно было бросить вызов американцу. В своем единственном поединке, оставаясь в этой категории, он завоевал титул WBA в полусреднем весе, с минимальным перевесом победив достойного соперника – Луиса Кольясо. Хаттон столкнулся в этом невероятно трудном, физически изнуряющем бою с настоящими проблемами.
Схватка Мейвезер – Хаттон была названа боем «непобедимых», потому что их совместный рекорд равнялся 81 победе. Мейвезер был фаворитом с шансами 2:1. Ему причитался гонорар в размере $11 млн плюс дополнительные выплаты в зависимости от того, насколько успешными будут доходы от платных каналов. Хаттону был гарантирован гонорар в $6 млн, но ему удалось застолбить за собой поступления от платного просмотра по кабельному телеканалу «Sky Box Office» в Соединенном Королевстве.
– Хаттон хороший, но не универсальный боец, – разглагольствовал Мейвезер. – Если он на самом деле осмелится драться со мной, с ним будет быстро покончено. После того как я побью его в США, я поколочу его в Англии. Произойдет то же самое, что и со всеми другими бойцами, когда они выходят на ринг против меня. Он никогда не видел ничего похожего на то, чем я обладаю.
Мейвезер завел свою ставшую привычной трепологию. Билли Грэм полагал, что его сотрясание воздуха имело своей целью выгоднее продать ивент и не было пропитано реальной злобой.
– Думаю, он хочет продать бой, – заявил Грэм. – Но, как и все в этом мире, вы – продукт своей среды и вашего воспитания, не так ли? Думаю, он говорит много такого – и говорил, особенно в молодости, – о чем жалеет сразу после того, как это слетает у него с языка.
Никогда не витающему в облаках Хаттону по-прежнему хотелось ущипнуть себя, чтобы поверить в масштабность события, в котором ему предстояло принять участие.
– Я не был уверен, что этот бой когда-нибудь состоится, – говорил он. – Это мегапоединок, моя самая дикая мечта. Чтобы выйти и сразиться с лучшим в мире бойцом «паунд-фор-паунд». Я глубоко уважаю его способности и его послужной список. Но если Флойд думает, что сможет расстроить меня, то он зря тратит свое время. Я буду наседать на него. Мне и против (Кости) Цзю не давали шанса выступить. Я чувствую, что уже зарекомендовал себя. Но хочу показать, что я могу сделать, выходя на бой с самыми лучшими.
На неделе перед поединком глава компании «Golden Boy Promotions» Оскар Де Ла Хойя навестил Хаттона в спортзале, чтобы пожелать ему удачи.
– Я отобрал этот пояс у его босса, – сказал Мейвезер, по всей видимости, все еще не избавившись от недоброжелательного отношения к Золотому Мальчику. – Он рассказывает, что его босс учил его, как побить меня. Однако дело в том, что я побил его босса.
Предполагалось, что на схватке с Хаттоном и своих выступлениях по телевидению Флойд сможет заработать за год более $35 млн, что поставит его на второе место в ежегодном списке самых богатых спортсменов – вслед за Де Ла Хойей.
Торжественное прибытие главных действующих лиц на неделе, предшествовавшей бою, было красочным зрелищем. Боксер из этого ставшего для него родным города, Мейвезер, окруженный несколькими внушительными телохранителями, был встречен многими тысячами британцев, которые скандировали свою кричалку: «Кто ты есть? Кто ты есть?» В пику им он стал петь: «Есть только один Мейвезер».
Далее он попробовал их разозлить еще больше, сказав прессе, что британские фанаты прибыли, чтобы стать частицей опыта Мейвезера.
– Вас делают болельщики, – сказал потом Хаттон, – так что не отгораживайтесь от них. Вам не нужны пять громил, отталкивающих от вас людей. Вот почему меня захотели увидеть и пришли 33 000 зрителей, а у него их набралось всего тридцать три человека.
Мейвезер стал перед СМИ обзывать Хаттона карликом.
И, поскольку было еще много достойных полусредневесов, которые вели борьбу на качественно высоком уровне, высказывалось мнение, что бой с Хаттоном не станет для Флойда прощальным.
Айвен Голдмэн из журнала «Ринг» утверждал, что у Флойда еще есть в списке пустые клеточки, чтобы их заполнить, прежде чем болельщики почувствуют к нему симпатию. Ему надо было победить таких ведущих полусредневесов, как Мигель Котто, Пол Уильямс, Антонио Маргарито и Шейн Мосли – и даже Джошуа Клотти и Кермит Синтрон, – и ему надо выбрасывать панчи в комбинациях, а не по одному-два за раз.
«Вот так-то, Красавчик, – писал Голдмэн. – Ты говоришь нам, что ты величайший из всех, более великий, чем Джо Луис, оба Шугара Рэя, Мухаммед Али и другие. Ну, так все эти ребята сражались со всеми».
Роджер Мейвезер считал, что, исходя из списка возможных соперников, его племяннику, скорее всего, предстоит еще пять боев, прежде чем он уйдет из спорта.
– Причина, по которой я так говорю, заключается в том, что, если он пройдет Рикки Хаттона, остается еще Шейн Мосли, – пояснил Роджер. – Остается еще Мигель Котто. Остается еще вероятность матча-реванша с Де Ла Хойей. Если Костя Цзю вернется и одержит пару побед, даже он может оказаться в списке. Флойду еще всего лишь тридцать. Его ждут многие схватки.
