Это говорилось за две недели до боя, но, когда он встал на весы накануне его встречи с Маркесом на ринге арены «MGM Grand Garden», выяснилось, что он не смог похудеть до согласованных 144 фунтов.
Маркес, трудившийся в поте лица, чтобы набрать вес (он ведь даже с момента последнего боя Флойда сражался в суперполулегком весе), дотянул до 142 фунтов, но не выглядел так же мужественно, как бывало, когда он выступал в более низких весовых категориях.
Взвешивание показало, что вес Мейвезера – 146 фунтов. А это означало, что он должен заплатить Маркесу $300 тыс. за каждый лишний фунт. А еще – заплатить штраф Атлетической комиссии. Точнее, так оно выглядело поначалу. Но вскоре выяснилось, что условия контракта были изменены таким образом, что он мог быть допущен к бою при весе полусредневеса – 147 фунтов, а это означало, что ему не придется платить штраф Атлетической комиссии штата Невада, а лишь уплатить Маркесу за несоблюдение первоначальной договоренности.
Многим казалось, что разница в весе соперников весьма существенна. Стив Ким, который комментировал боксерские поединки в Интернете, договорился до того, что заявил: «Мейвезер, если победит, ни в коем случае не должен рассчитывать на какие-то похвалы».
Признаки возросшей популярности Мейвезера были видны в день поединка повсюду. Его провожал до ринга суперзвезда WWE Трипл Эйч
[99], что связывало выход Флойда на боксерский поединок с любителями рестлинга, которых он хотел привлечь в число своих почитателей. Адам Смит из «Sky» увидел в этом то, что он стал фаворитом.
– Помню, как я оглядывался вокруг себя, – говорил он, – и видел рядом с рингом Леонардо Ди Каприо, Анджелину Джоли, Джека Николсона, Пи Дидди, Арнольда Шварценеггера, Мэга Райан, (Томми) Хернса, (Рэя) Леонарда – и много кого еще. Он привлекает к себе тройной список знаменитостей.
Он также потерял свой ярлык Красавчика. Майкл Баффер представил его как Флойда «Мани»
[100] Мейвезера. Началась новая глава в его карьере. Наступила эра денег.
Флойд доминировал в первом раунде и почти до середины второго, когда он вошел в контакт и нанес губительный левый крюк, от которого Маркес рухнул на пол.
Мейвезер сохранял остроту на всем протяжении боя, в то время как Маркес выглядел сравнительно тяжеловатым. Результатом стало первое разгромное поражение за всю карьеру заслуженного мексиканца.
– Я думаю, что разница между нами была фунтов в двадцать, – сказал Маркес, который все равно сохранил за собой пояса WBO и WBA в легком весе.
Мейвезер отказался вставать на весы в день поединка, так что мы никогда не узнаем, каково было окончательное несоответствие в весе боксеров.
– Маркес чертовски выносливый боец, – сказал Флойд. – Я нанес ему несколько ударов и подумал: «Этот удар его добьет», но он продолжал наседать. Когда я свалил его, то подумал: «Давай, посмотрим, смогу ли я прикончить его», но – я не смог.
– Я отдал бою всего себя, – сказал Маркес. – Возможно, если бы у меня было на один-два боя больше в этом весе, я бы оказался лучше, но Флойд очень быстр. И – очень хороший контрпанчер.
Помимо всех этих разговоров о разнице в весе и неровном игровом поле разрыв между боксерами в скорости и мастерстве был так же велик. Больший вес, возможно, помог Мейвезеру доминировать; но он не стал единственной причиной убедительной победы.
– В следующий раз, когда он выйдет на ринг, – написал один критик, – будем надеяться, что он выберет кого-нибудь такого же размера, как он сам.
– Маркес твердый, как гвозди, – повторил Мейвезер. – Он великий маленький человек. С ним было действительно тяжело драться, он продолжал наносить невероятные удары. Он – великий малышок. Не забудьте, я тоже пришел из категории небольшого веса, поэтому я знаю, что это значит – оказаться против крупного боксера. Думаю, он сегодня выложился на все сто. Я не дрался два года, поэтому мне, похоже, потребовалась пара раундов, чтобы действительно понять, что я вновь вернулся на ринг. Я знаю, что стану еще лучше.
– Он удивил меня нокдауном, – сказал Маркес. – Он причинил мне боль в том раунде, но больше ни разу. Не хочу искать оправданий, но проблемой был вес. Он слишком быстр. Когда я наносил по нему удар, он смеялся, но я знал, что он прочувствовал мои панчи. Мы пытались работать на скорости, но оставалась разница в весе.
Неизбежно ожидалась свалка за право встретиться с Флойдом, поскольку теперь он по значимости сравнялся с «деньгами» в кулачном выражении. Он вышел на уровень, на котором царил Де Ла Хойя. Шейн Мосли продирался в головную часть очереди, возможно, в преднамеренном стиле, кое-что заимствовав у WWE, устроив стычку с Мейвезером на ринге после окончания боя с Маркесом. Предполагалось, что среди возможных оппонентов могли также оказаться гаитянин Андре Берто и даже Пакьяо.
Интересно заметить, что (по утверждениям некоторых спортивных журналистов, специализировавшихся на боксе) Флойд не был слишком обеспокоен тем обстоятедьством, что Пакьяо опередил его в списках боксеров класса «паунд-фор-паунд».
– Всё это просто мнения, – сказал Мейвезер. (Он, кстати, заработал около $30 млн после того, как к основному гонорару добавили его долю от выручки, полученной от платной трансляции боя; Маркесу причиталось $3,2 млн). – Утверждают, что это – Пакьяо, ну и замечательно. Думаю, я смогу выступить в следующий раз лучше – после того как смахнул паутину.
Мнение о Мейвезере Адама Смита из «Sky» было по-прежнему высоким, несмотря на признание Флойда в том, что он немного заржавел. Некоторые даже назвали выступление Мейвезера представлением – для 13 116 зрителей на «MGM Grand» и 1,08 млн подписчиков платных каналов, заплативших за просмотр его боя. Смит же окрестил его «идеальной боксерской схваткой».
– Это было нечто не от мира сего, – сказал он. – Я всегда испытывал слабость к Маркесу, а он не мог до Флойда перчаткой дотронуться. Все кругом галдели о разнице в весе, но не это имело значение – бой стал просто одним из самых блестящих выступлений Мейвезера за всю его карьеру.
Макс Келлерман комментировал послематчевые интервью на НВО и схлестнулся лоб в лоб с Флойдом.
Ему не потребовалось много времени для того, чтобы вызвать у Флойда гнев, когда он спросил его о выборе Маркеса в качестве соперника.
– Говорить буду я, а вы слишком много болтаете, – сказал Флойд.
Келлерман не смог допустить такого и скомандовал развернуть камеры на Лэмпли и Эмануэля Стюарда.
