Котто заявил, что его бой с Мейвезером – крупнейший и важнейший за всю его карьеру.
– Я здесь для того, чтобы драться с величайшими боксерами, – сказал Котто, чемпион в трех весовых дивизионах. – Я никогда не избегал схваток с кем бы то ни было и не уклонялся от вызовов, которые мне бросали. Я соглашался на все, чтобы дать болельщикам то, что им нравится – большие и захватывающие поединки. В этом заключается весь бокс – в том, чтобы демонстрировать схватки, которые хотят увидеть болельщики и которые они заслуживают, чтобы увидеть. Пятого мая настройтесь на волну, потому что я одержу убедительную победу над Флойдом Мейвезером.
Третья защита титула по версии WBA в первом среднем весе стала первым боем в героической карьере пуэрториканца, который не рекламировался компанией «Top Rank». Его контракт с этой компанией истек после матча-реванша с Маргарито.
– Мигель Котто заслужил это кровью и потом, – сказал Мейвезер, подтвердивший, что не будет давать никаких интервью Ларри Мерчанту после боя. – Он не проводил поединков с «договорным весом», не выезжал за счет имени Флойда Мейвезера, как это делал Пакьяо. Он заработал этот бой так же, как заработал его я. Он – тихий киллер. Мигель Котто – жесткий боксер, он выйдет на ринг, чтобы драться. Мигель Котто – боец мирового класса, которого никогда нельзя принимать как нечто привычное. Он продолжает доказывать, что он – один из лучших боксеров.
– Сорок два других попытались, сорок два других потерпели неудачу, – добавил Флойд, поднимая старую, безотказную тему, хотя и в несколько более сдержанном исполнении. – Он должен знать, что я совсем не такой, как другие боксеры. Я могу дать, могу и взять. Я уже бывал здесь раньше; я знаю, что для этого требуется. Мы остановили свой выбор на нем, потому что он крепкий парень. Мы хотим соревноваться по высшей категории, а он как раз один из лучших бойцов.
Котто, кроме того, по-прежнему означал большие деньги.
К этому времени Мейвезер стал называть свое окружение The Money Team (Командой «Мани») – TMT. Он стал выпускать товары, создал собственную линейку одежды под брендом TMT. В команду вошли советник Эл Хеймон, исполнительный директор компании «Mayweather Promotions» («Мейвезер Промоушенс») Леонард Эллерб, тренер Роджер и другие, кто работал в «Mayweather Boxing Club». В их числе Джефф Мейвезер, тренер по силовой и физической подготовке Боб Уэйр, Нейт Джонс, бывший чемпион по версии WBC во втором полулегком весе Корнелиус Боза-Эдвардс и бывший чемпион по версии WBA в полутяжелом весе Эдди Мустафа Мухаммад.
Были там также ветеран-катмен Рафаэль Гарсия, видная специалистка по связям с общественностью Келли Суонсон, его огромный и быстро растущий штат охранников, помощник Дэвид Леви, личный парикмахер, занимающаяся маркетингом в должности вице-президента «Mayweather Promotions» Николь Крейг и полная конюшня голодных бойцов, которыми можно было заполнить арены местных шоу в Вегасе или выпустить их на предварительные бои – андеркарты. Боксерский клуб Мейвезера превратился в приют для боксеров со всего мира. Лондонец Эшли Феофан, румын Рональд Гавриил, швед Баду Джек, старый друг с любительских времен, Ише Смит… И целый букет молодых американских талантов были под рукой, чтобы делать пробежки, участвовать в спарринге и тренироваться вместе с Мейвезером всякий раз, когда подворачивалась такая возможность.
– У нас так много людей в штате и в составе нашей команды, что теперь я даже не знаю всех, – говорил Флойд.
– Все эти люди в спортзале – его? – спросит кто-то. И получит ответ:
– Флойд заботится почти о каждом из них – в той или иной степени. Он щедр ко многим людям.
А еще там был рэпер 5 °Cent, чье полное настоящее имя было Кёртис Джексон, он все время был поблизости.
– Это срабатывает, потому что ни одному из нас ничего не требуется от кого-то другого, – характеризовал сложившиеся там дружеские отношения Фидди
[112].
На свой тридцать пятый день рождения Мейвезер, главный устроитель всех перечисленных развлечений, получил в подарок автомобиль «Формулы‑1» с открытыми колесами, сделанный персонально под него. Цена этого авто – полмилиона долларов.
Флойд больше не смотрел на ведущих боксеров или других выдающихся спортсменов и не пытался подражать им. Он теперь говорил, что восхищается великими предпринимателями типа Билла Гейтса, Марка Кубана, Уоррена Баффета и Стива Винна.
Котто и Мейвезер встретились друг с другом на шоу НВО «Face Off». Была продемонстрирована довольно внушительная доза взаимного уважения, хотя Флойд несколько раз выпадал из беседы.
Он сделал ставку в размере $100 тыс. на игру университетской команды в американский футбол и хотел знать, как она идет. Судя по тому, как обстояли дела, он готовился заработать более $80 тыс. на своей ставке, сделанной на половину матча.
Макс Келлерман спросил Котто, что он думает об азартных играх Мейвезера.
– У него есть то, что у него есть, – ответил Котто. – Он ради этого работает. Он может делать все, что захочет.
Поединок получил название «Схватка Королей ринга». При этом Котто отводилась роль вершителя судеб в первом среднем весе, а Мейвезеру – властелина абонентского телевидения.
Впрочем, казалось бы, как всегда, Мейвезер нарывался на проблемы за пределами ринга. Его приговорили к восьмидесяти семи дням тюремного заключения в исправительном учреждении округа Кларк в Лас-Вегасе после сделки о признании вины в связи с обвинениями в бытовом насилии. Речь шла об инциденте сентября 2010 года, в котором пострадала Джози Харрис, мать троих его детей.
Несмотря на нависший над ним приговор, Атлетическая комиссия штата Невада выдала ему лицензию на бой.
Возможно, еще невероятнее было то, что судья, вынесшая приговор, заявила, что Мейвезеру разрешено отправиться в тюрьму в июне, а не 6 января, чтобы дать возможность провести бой с Котто.
Ему придется отдать себя в руки тюремщиков 1 июня. Лас-Вегас сильно пострадал от двойного увеличения глубины экономического спада. Но даже те, кто заправлял Городом греха, не смогли – или же не захотели – ограничивать возможности Мейвезера зарабатывать. Больная экономика города упустила бы наживу, отказавшись выручить на неделе, предшествующей поединку, прибыль от торговли в размере $100 млн.
Атлетическая комиссия допросила Мейвезера в связи с судебным делом, и он заявил ей, что он не ударял Харрис. Сказал, что решил пойти на сделку о признании вины ради того, чтобы его детям не пришлось давать показания в суде, поскольку двое из них присутствовали во время предполагаемого инцидента.
Он сказал, что лишь удерживал Харрис, которая, как он утверждал, находилась под влиянием алкоголя и наркотиков.
– Я чувствую, что автоматически стал виновным, не получив шанса, – заявил Мейвезер членам комиссии. – Я мог бы побороться в суде, но предпочел заключить сделку о признании вины.
