– Да, – шепчу я и закрываю глаза. Я поднимаю лицо к небу и чувствую, как мягкие снежинки касаются щек, лба и губ. Крепче зажмуриваюсь и пытаюсь представить, что снежинки – это влажные прикосновения, ласка привидения.
– Ну наконец-то, – вдруг говорит Гуннар где-то за пределами того пространства, которое я построил вокруг себя.
– Что там? – спрашиваю я, не открывая глаз.
Прежде чем он успевает ответить, я тоже слышу это – слабый рокот внизу склона. Звук моторного транспортного средства, которое на всех цилиндрах пересекает сложный рельеф. В следующую секунду звонит телефон. Я открываю глаза и вижу, как Гуннар достает мобильный.
– Это Юханне, – произносит он и прикладывает телефон к уху. – Наконец-то, – говорит он в трубку. – Мы начали беспокоиться, что вы заблудились. Слушайте, я думал, вы не ездите тут на вездеходах, это же разрушает приро… – с его лица сползает улыбка. Оно мрачнеет и Гуннар сильнее прижимает трубку к уху.
– Что такое? – шепчу я.
– Н-но? Где вы?!
Я делаю шаг к нему.
– Гуннар?
– И сколько это займет времени? – Гуннар посылает взволнованный взгляд в направлении ельника, где звук вездехода все громче и громче.
– Что такое? – я подхожу к Гуннару и становлюсь перед ним.
– Ладно. Поторопитесь. – Гуннар кладет трубку. – Торкильд, – говорит он хрипло. – Кажется, к нам сейчас придут гости…
Глава 105
Вездеход останавливается где-то в ельнике, и мотор замолкает. На улице сразу наступает полная тишина, даже ветер затихает. Мы с Гуннаром все еще сидим на улице и прислушиваемся.
Гуннар убирает мобильный в карман куртки. Я вижу, как напрягаются мышцы его лица, плечи и грудная клетка. – В дом, быстро, – говорит он и бежит внутрь.
Я бегу вслед за ним.
– Запри дверь, – командует Гуннар, когда мы заходим. Он снимает куртку и закатывает рукава рубашки по пути на кухню. Открывает ящики и роется в них, пока не находит то, что ищет. – Возьми это, – говорит он и дает мне маленький нож для филе.
– А ты?
Он сжимает зубы.
– Я справлюсь.
Затем он задвигает шторы и выключает свет на потолке.
– Здесь только два входа, – продолжает он в темноте. – Входная дверь и дыра в крыше. В любом случае мы услышим его заранее. Не забывай, Торкильд. Преимущество у нас. Это ему стоит нас бояться, а не наоборот.
– Понял, – киваю я не очень уверенно. – У нас преимущество.
– Ты следи за дверью, а я за дырой в крыше. Ладно?
Я сглатываю и киваю.
– И ни слова, пока он не окажется в комнате. Если придется, используй нож. Хорошо?
– Да, – шепчу я, протягиваю руку, нащупываю дверь и встаю рядом с ней, прислонившись спиной к стене.
Вначале мы слышим только ветер, дующий между деревьев, и ветки, царапающие крышу. Холодный горный воздух вползает через дыру, и лицо с руками становятся такими же холодными, как я чувствую себя и внутри. Вскоре появляется новый звук, осторожные шаги по тонкому слою снега, движущиеся в направлении хижины.
Звук становится громче, когда человек ступает на крыльцо. Доски слабо трещат под весом его тяжелого тела, пока он не останавливается. Мне кажется, я слышу его дыхание через стену, он стоит совсем рядом, готовый выбить дверь и вытащить меня на улицу, но я сохраняю спокойствие и заставляю страх спуститься в диафрагму.
Борг стоит за дверью некоторое время, которое кажется минутами. Глаза понемногу привыкают к темноте, так что я вижу дверную ручку рядом с собой и силуэты мертвецов на диване и кресле. Я не хочу смотреть на них, но взгляд притягивает туда против моей воли. Иногда мне кажется, что они шевелятся, слегка поворачивают головы или хотят жестом предупредить того, кто за дверью, о том, что ждет его здесь. Я быстро моргаю, снова и снова, прогоняя иллюзию, и стараюсь вновь сфокусироваться на дверной ручке.
Гуннар стоит всего в нескольких метрах от меня, у двери в спальню, и в полуметре от дырки в крыше. Вдруг я слышу слабый звук рядом и вижу, что дверная ручка пришла в движение. Я крепче сжимаю нож, закрываю и открываю глаза, чтобы еще раз проверить зрение. Когда ручка почти полностью опустилась, она замирает и снова движется, на этот раз вверх. Вскоре я слышу шаги, медленно удаляющиеся от входа обратно во двор.
Я хочу подойти к Гуннару и рассказать, что Борг только что был у двери, но боюсь издать шум и остаюсь на месте. Проходит несколько минут, и мы снова его слышим. На этот раз за окном прямо над диваном и креслами. Темная фигура прислоняется к стеклу, пытаясь разглядеть, что внутри.
Я вижу, как Гуннар садится на корточки и вжимается в стеллаж, где стоит проигрыватель, чтобы скрыть свой силуэт, на случай если через плотные шторы будет что-то видно.
Снаружи снова задувает ветер. Холодный воздух в хижине моментально становится сырым, и мы слышим, как мокрый снег или дождь бьет по крыше. Тень у окна исчезла, никаких шагов, ничего, кроме нас, ветра и непогоды. И все же я знаю, он где-то там, снаружи. Либо знает, что мы здесь, либо не уверен и ведет себя осторожно. Одно только то, что он не врывается в дверь с топором или косой в руке, но вместо этого изучает, просчитывает, говорит о том, что Борг намного более тщателен, чем я полагал вначале.
Я вздрагиваю от какого-то движения и вдруг вижу, что Гуннар сидит на корточках прямо около меня. Его лицо едва различимо в темноте, виден только блеск в глазах.
– Где он? – шепчет Гуннар. – Я больше его не слышу.
– Я тоже.
– Может, он уехал?
– Разве мы бы не услышали звук мотора?
– Ладно. – Гуннар разворачивается и осторожно переползает на свое место.
Он уже на месте и собирается встать, когда я замечаю движение рядом с ним. Сначала я думаю, что это Борг лезет в дыру в крыше, пока не вижу открывающуюся дверь в спальню.
– Гуннар! – кричу я, когда дверь внезапно распахивается и бьет его со всей силы.
Голова Гуннара с силой ударяется о стену, он падает на пол и остается недвижим. В следующее мгновение в дверях появляется гигантская фигура. Борг медлит секунду, входит в комнату и направляется ко мне. Я собираюсь что-то сказать, но не успеваю – Свейн Борг хватает меня за горло, поднимает и прижимает к стене. В следующую секунду он бьет лбом прямо мне в лицо, я чувствую, как оно мгновенно теряет форму и немеет, вместе с этим на языке и в горле появляется привкус крови. Вслед за этим лоб Борга снова встречается с моим лицом. На этот раз я ничего не чувствую, вижу только резкий свет в глазах перед тем, как потерять сознание.
Глава 106
Я медленно прихожу в себя, не резко и не рывком, а постепенно, мышцы сокращаются во всем теле, и этот процесс становится все более и более интенсивным, пока наконец не вытягивает меня из коматозного состояния, в котором я только что находился, возвращая обратно в холод, темноту и запах давней смерти.
