И вдруг откуда ни возьмись немецкий самолет объявился в небе, увидел «ночную стрекозу», «У-2» Дуси Носаль, и атаковал его. Первой же пулеметной очередью фашист убил Дусю и отправился на свой аэродром.
Глаша Каширина несколько раз окликнула командира, поняла, в чем дело, моментально взяла себя в руки и каким чудом долетела до аэродрома, посадила машину. Через несколько секунд у израненного «У-2» стояла санитарная машина, а еще чуть позже самолет обступили женщины. Штурман Глаша Каширина спустилась на землю, подошла к командиру полка, громко доложила о выполнении задания, и силы ее оставили. Она, конечно, не упала в обморок, как какая-нибудь тепличная дамочка, она твердо стояла на ногах, но голосом тихим, беспомощным Глаша Каширина сказала:
– Летчик Дуся… погибла.
Девушки поднялись к кабине и увидели безжизненное тело лучшего летчика полка и залитую кровью фотографию ее мужа.
Через день Дусю Носаль похоронили на окраине станицы. Над гробом прозвучали три залпа из винтовок, пролетели истребители… А затем и холмик появился свежий над могилой, и памятник деревянный, а на нем – фотография красивой девушки.
А еще через несколько дней в газетах напечатали фамилии солдат и офицеров, которым было присвоено звание Героя Советского Союза, и на памятнике появилась нацарапанная твердой рукой надпись: «Евдокия Носаль – летчик-герой».
Глава 4. Сталинград. Надо держаться
Сталинградская оборонительная операция продолжалась с 17 июля по 18 ноября 1942 года. В эти четыре месяца бои здесь не затухали ни на день.
Немцы, развивая успехи весенних и летних сражений на Южном направлении, приближались к Волге. Неудачи Красной армии были неожиданны для Ставки, а значит, и для тех, кто должен был встретить врага в смертельном бою на Волге.
Сталинградцы все лето возводили укрепления в виде радуг с центром в городе. Ежедневно по 18 тысяч горожан выходили на работы. Они перебросали вручную, лопатами, да перенесли на носилках огромное количество кубометров тяжелой степной земли, соорудив четыре Сталинградских оборонительных обвода. Последний из них, самый близкий к городу, был 50 километров в длину. Действительно гигантская получилась окопная радуга.
Но немцы наступали быстро. К началу Сталинградской битвы готовность оборонительных обводов составляла всего 40–50 %. Это помогло захватчикам. В первых числах сентября они подошли к четвертому обводу, тянувшемуся вдоль заводских поселков и городских окраин. По сути дела, город оказался в блокаде. С запада его стягивала жесткая дуга фашистских армий, с востока тянулась широкая Волга.
Командующий 64-й армией генерал Михаил Степанович Шумилов
Командующий 62-й армией генерал-лейтенант Василий Чуйков на переднем крае обороны. 1942 год
Непосредственно в городе сдерживали давление немецких дивизий 62-я армия генерала Василия Ивановича Чуйкова (1900–1982) и 64-я армия генерала Михаила Степановича Шумилова (1895–1975). На плечи их воинов легли самые страшные тяготы Сталинградской оборонительной операции.
Врагов удалось удержать на четвертом обводе; казалось, вот-вот ослабеет их натиск, их воля. Но нет! Гитлеровское командование ввело в сражение крупные свежие силы, чтобы выполнить приказ фюрера, который уже растрезвонил по всему миру о скором захвате Сталинграда.
Атакуя позиции русских на стыке армий (в любом войске подобные стыки – слабое место!), немцы вбили танковый клин между 62-й и 64-й армиями, прижали части Чуйкова к Волге и вышли в очень узких коридорах к реке. Победа? Конечно же, победа – гитлеровская пропагандистская машина именно так и вещала, и писала, радуя союзников и печаля всех антифашистов планеты.
Но то была промежуточная победа в кампании 1942 года! И сами немцы, дошедшие до Волги, а не их фюреры в Берлине, быстро осознали цену этой промежуточной «победы». Вот она – Волга. Вот он – Сталинград, сокрушенный, разрушенный до основания, но не поверженный.
Четырнадцатого сентября, вновь получив подкрепление, немцы попытались взять центр города. Казалось, всего-то и осталось несколько часов (даже не дней, а часов) хорошего боя – и весь город будет в руках немцев. Нет. Но откуда у русских силы?! Как они могут противостоять частям и соединениям вермахта?! Почему вдруг окрепла воля русских солдат и офицеров?
Гораздо позже, работая над мемуарами, немецкие офицеры узнают, что к защитникам Сталинграда спешила на подмогу 13-я гвардейская дивизия знаменитого генерала Родимцева, недавно прославившегося в сражении за Киев, в других битвах на должности командира воздушно-десантной бригады, на базе которой и была сформирована гвардейская дивизия. Эта добрая весть вдохновила уставших воинов. Надо держаться. Надо продержаться.
Немцы выбили русских из вокзала, расположенного неподалеку от центра. Захватили два здания, словно скалы возвышавшиеся над берегом. Установили на них пулеметы, обстреливавшие центральную пристань. Приблизились на расстояние одного километра к штабу Чуйкова… Вот-вот сила воли защитников иссякнет.
Но в бой пошли штабисты, политотдел армии. Держаться. Надо продержаться до подхода Родимцева, до подхода гвардейцев. Надо сохранить на правом берегу плацдармы для переброски в Сталинград свежих сил. Надо драться. Надо.
ЛЮДНИКОВ ИВАН ИЛЬИЧ (1902–1976)
Под командованием И.И. Людникова 138-я стрелковая дивизия в октябре-ноябре 1942 года героически сражалась с врагом в Сталинграде. Сто дней и ночей эта дивизия вела тяжёлые бои за завод «Баррикады» на территории Нижнего посёлка. Территория 700 м по фронту и 400 м в глубину (позже названная «Остров Людникова») была с трёх сторон окружена фашистами, четвёртой стороной была Волга. Территория простреливалась прямой наводкой артиллерии, обстреливалась минами и снарядами. Дивизия стойко оборонялась до перехода в наступление в декабре 1942 года. 25 января 1943 года части дивизии повернули на север для уничтожения северной группы фашистских войск в районах заводов и заводских посёлков. 26 января 1943 года Людникову И.И. присвоено звание генерал-майор, он награжден орденом Ленина.
Прошли руины рынка, здание универмага (эх, знать бы, что именно здесь пленят фельдмаршала Паулюса!), городской театр, дошли до Комсомольского сквера, и неживой пейзаж вдруг зло ожил: немцы открыли по первой роте старшего лейтенанта Антона Драгана артиллерийский огонь. Атака чуть не сорвалась. Гвардейцы залегли.
Лежать-то бесполезно, немцы накрыли бы лежащих снарядами. Но встать-то как тяжело! Не хочется вставать, хочется хоть чуть-чуть еще пожить. Комиссар батальона Александр Федорович Крюков поднялся с земли и громовым голосом поднял гвардейцев в атаку. Рота Драгана преодолела Комсомольский сквер, Гвоздильный завод, подошла к вокзалу. Комиссара, однако, ранили. Санитары отнесли его к берегу. Это был очень сильный человек. Три ордена Красного Знамени, орден Красной Звезды, медаль «За боевые заслуги», другие боевые награды, четыре ранения – последнее в 1943 году в Донбассе. Здесь Крюков потерял ногу. Но не волю к полнокровной, настоящей жизни. После госпиталя он прибыл в Сурское Ульяновской области и служил здесь на должности районного военного комиссара еще долгие годы. Сослуживцы восторгались майором Крюковым, который на «индустриальной» ноге занимался строевой подготовкой лучше многих из них!
