«УРАН»
В середине ноября по Волге пошла шуга. Это месиво-крошево из снега и первого льда перерезало путь лодкам и бронекатерам, которые с трудом продирались через вязкую реку в Сталинград и обратно. Для защитников города наступило самое трудное время.
Доставка боеприпасов, питания, техники, людей, медикаментов замедлилась. Не хватало всего. Части и соединения 62-й и 64-й армий, других частей понесли за несколько месяцев непрекращающихся боев огромные потери. Например, из десяти тысяч личного состава 13-й дивизии в строю осталось лишь полторы тысячи бойцов. В других дивизиях положение было не лучше. Но и этих людей обеспечить самым необходимым было чрезвычайно сложно.
Помогли уже знакомые нам летчики и летчицы, летавшие на хрупких «ночных бомбардировщиках» «По-2». Они сбрасывали на парашютах военные грузы, возвращались на аэродромы, загружались и вновь летели в Сталинград. Летали много. Иной раз летчики промазывали, и груз улетал к немцам. Но и немецкие асы промахивались, и нашим солдатам и офицерам прилетали с неба «подарки».
Положение осложнялось еще и тем, что Ставка Верховного Главнокомандования, разработав план окружения под Сталинградом группы войск противника, готовила южнее и севернее города ударные армии. Перед защитниками стояла сверхсложная задача: не только выстоять и не пустить немцев к Волге, но своей активностью вводить врага в заблуждение, держать его в постоянном напряжении. Они справились с трудной задачей.
А в тылу тем временем шла напряженная работа. Об этом говорит хотя бы тот факт, что за время подготовки Сталинградской наступательной операции железнодорожники отремонтировали две тысячи километров разрушенных немцами железнодорожных путей, проложили тысячу двести километров новых путей.
Гитлеровские генералы проворонили крупномасштабное наступление войск противника, начавшееся 19 ноября – в тот момент, когда силы немцев, рвавшихся к Волге, надорвались. Уже 23 ноября войска Юго-Западного и Донского фронтов, наступавшие с севера, и Сталинградского фронта, наступавшего с юга, замкнули кольцо окружения. Двадцать две немецкие дивизии, 300 тысяч солдат и офицеров оказались в клещах.
А приближалась студеная пора – степная зима.
Немцы попытались разорвать кольцо советских армий. Не получилось.
Подвиги
ВОКЗАЛ
Начальник штаба 13-й гвардейской дивизии полковник Тихон Владимирович Бельский дал указание комбату старшему лейтенанту Захару Петровичу Червякову переправиться на правый берег реки Волги, пробиться к вокзалу, выгнать оттуда фрицев и закрепиться там.
Затем сам генерал Родимцев коротко поговорил с ним, и Червяков спокойно сказал: драться буду, пока жив.
Первый батальон переправился на правый берег успешно. В ночь на 15 сентября началась новая фаза в битве под Сталинградом. Солдаты и офицеры армии Чуйкова встретили гвардейцев с чувством выполненного перед страной долга. Они выстояли. Но как их мало осталось! Как мало останется в живых из тех 6 тысяч гвардейцев Родимцева, которые переправились в ту ночь на правый берег Волги!
Батальон Червякова вели по руинам города к вокзалу люди в милицейской форме. Они знали город. Не по картам, а по жизни. «Сталинград лежал в руинах» – это сказано слишком просто. Червяков, бывалый человек, ничего не мог понять в своей чистенькой карте.
Сентябрьская ночь в разрушенном городе. Вспышки ракет, испускающие несильный, обволакивающий ворохи умершей жизни тоскливый свет. Раны-воронки повсюду, груды кирпичей, неестественные позы автомашин, боевой техники. Таинственные тени. Темень непроглядная. Вспышки ракет, высвечивающие «сталинградский сюр», стрекот пулеметных очередей, гулкие удары не то собственного сердца, не то далекого снаряда.
Захар Петрович Червяков
Фантастическим казался людям вид реки с изрыхленными фашистскими снарядами и минами берегами, испещренной дрожащими точками звезд и вспышек ракет. Но город был фантастичней.
ПУЛЕМЕТЧИК ПАВЕЛ ДЕМЧЕНКО
21-го и 22 сентября немцы бросили на центр города, на позиции 62-й армии и 13-й гвардейской дивизии, много танков и пехоты, пытаясь вклиниться между ними и бить их поодиночке. Бой длился весь день. Кто-то насчитал 12 атак уже в первые часы боя.
Рано утром немцы вновь рванулись к Волге. Они не добрались до нее, хотя очень хотели этого. Сорок три танка, несколько сот солдат и офицеров потеряли они на участке обороны дивизии Родимцева.
Утром 22 сентября командир батальона, защищавшего здание военторга, доложил командиру полка, что на него идут четыре танка с десантом, попросил, если можно, послать пулеметчика в небольшой дом для флангового огня по десанту. Сложную задачу доверили пулеметчику Павлу Демченко, потомственному крестьянину.
Демченко, трудяга, любил порядок, неторопливость (то русская зима учит крестьян не спешить), азарт в работе (то страдная пора требует от крестьян быть в нужные дни на пределе возможного). День год кормит – придумано не зря. И, конечно же, по-крестьянски он относился к инструментам; на войне – к своему пулемету. С детства запомнил Павел Демченко слова деда своего, который говорил, что, например, хорошего плотника легко узнать по его другому инструменту. Если топоры прочно насажены, если они острые как бритва, значит, будет с того плотника толк. И уж пулемет Демченко всегда был – хоть на выставку его вместе с пулеметчиком!
Он повторил приказ, взял двух бойцов и через несколько минут был на огневой позиции. Командиры, наблюдавшие за его четкими действиями, только переглянулись одобрительно: вот тебе и увалень!
А танки с десантом уже подходили к месту, которое хорошо простреливалось артиллерией гвардейцев. На быстром ходу они приближались к домику, где оборудовал огневую точку потомственный хлебороб. На командном пункте батальона заволновались: почему не стреляет Демченко?
Танки уже совсем близко, чего он ждет? Неужели подвел пулемет? Да быть такого не может! Но почему же молчит Демченко, что там у него случилось? Сейчас танки вылетят из зоны обстрела.
Наконец все услышали дробный голос пулемета. Демченко четко разобрался в ситуации, увидел явную ошибку немцев, гнавших танки уступом, лесенкой. Хлебороб дождался, когда эта лесенка поравняется с ним, и открыл огонь. А уж стрелял он метко. Фрицев словно ветром сдуло с танков, и те суетливо развернулись и помчались восвояси.
Не успели русские солдаты и офицеры оценить случившееся, как вокруг дома Демченко заухали мины, а вскоре танки вновь появились и, настойчиво урча, стреляя то и дело, двинулись в атаку на крохотный домик. Один танк подбили бронебойщики. Атака захлебнулась. Но через четверть часа она повторилась. Из единственной амбразуры своей крохотной крепости Демченко стрелял и стрелял. И вдруг стены «крепости» рухнули, и все трое бойцов погибли.
