Старшина Павел Гульба, москвич, приказал автоматчикам огнем отвлечь немцев, выполз из окопа и пополз по жаркой иссохшей кубанской земле к тяжело раненному командиру. Немцы открыли по смельчаку огонь. Русские автоматчики пытались прикрыть Павла Гульбу. Он подхватил командира и потащил его на себе. 400 метров ему нужно было преодолеть. Он сделал это. Но за пятьдесят метров до окопов Павел получил тяжелое ранение, мягко опустил Степанюка на сухую траву. Большего сделать он не смог.
Два автоматчика бросились ему на помощь. Они донесли старшину и лейтенанта до безопасного места.
Павел Гульба, сильный, смелый парень, прекрасный воин, старшина, которого вот-вот должны были послать на курсы лейтенантов, которого за душевную чуткость любили все подчиненные, лежал на земле. Голова его покоилась на ладонях однополчанина и друга И. Морозова. Оба они понимали, что смерть близка. Чувство смерти у опытного солдата куда тоньше и точнее, чем у даже очень опытных врачей. Это – факт.
Морозов и Гульба несколько месяцев назад лежали в одной палате, в госпитале. Подружились. Павел часто говорил, что ему нужно воевать долго и очень хорошо, чтобы отомстить за погибшего на другом фронте отца, других родственников, за Родину. Иван Морозов тоже говорил подобные слова. Без пафоса, но и без ложной скромности два солдата, не спеша покуривая самокрутку, говорили друг другу: «Мы должны воевать долго. До Победы. Мы должны отомстить!..»
В госпитале оба они впервые познали «чувство смерти». Лежит, например, рядом солдат, вроде бы улыбается, вроде бы врачи и медсестрички еще не верят, что уходит солдат и спасти его нельзя, а солдаты рядом уже знают: «Не жилец». Грустное это чувство.
– Ничего, Павел, – говорил Иван другу. – Мы еще до Берлина дойдем.
Говорил и не верил самому себе. И Павел Гульба не верил, опытный солдат. Но улыбался, хватая глазами, сердцем, душой последние счастливые минуты жизни. «Чувство смерти» не одолеешь. Если уж оно появилось у солдата – это навсегда.
– Спасибо! – сказал Павел Гульба, чувствуя затылком жизнь в теплых ладонях друга и радуясь этому чувству жизни, радуясь за Ивана Морозова. – Отомсти! За всех. За нас, – совсем тихо сказал он, не замечая слез друга, уже ничего не замечая…
Через пару дней Иван Морозов написал его сестре Валентине Генриховне письмо о гибели Павла Гульбы. «Знайте, мы люто отомстим фашистам за смерть вашего брата, а также за вашего отца… и за моего родного брата, павшего под Москвой», – так закончил он письмо. Так писали родным и друзьям миллионы советских солдат и офицеров.
СЛЕСАРЬ МОСКОВСКОГО АВИАЗАВОДА – ЛЕТЧИК, ГЕРОЙ (ЕКАТЕРИНА ВАСИЛЬЕВНА БУДАНОВА)
Катя Буданова, слесарь московского авиазавода, страстно хотела летать. Тяжелая работа, учеба, домашние заботы не могли остановить ее. Она поступила в аэроклуб. Она – летала! Затем опять учеба и работа в авиашколе. Началась война. Катя освоила советский истребитель «Як» и попала на Сталинградский фронт. Немецкая авиация здесь еще доминировала. Советским летчикам приходилось работать за двоих. Это – мужчинам. А молоденьким девчонкам? Тоже за двоих. Никаких поблажек они по отношению к себе не терпели.
В начале октября 1942 года Буданова в неравном воздушном бою сбила свой первый самолет и сделала это так мастерски, что все в полку с заговорили: «Родился ас!»
Действительно, она была крупным мастером воздушных схваток.
В июле 1943 года она сбила свой 20-йсамолет врага. За девять трудных для советской авиации месяцев войны Катя Буданова «выполнила норму Героя Советского Союза». За 20 сбитых самолетов врага советского летчика представляли к высшей награде Родины, и, как правило, он получал эту награду. Но на войне случалось всякое.
Екатерина Васильевна Буданова (1916–1943)
Екатерину Буданову наградили орденами Отечественной войны и Красной Звезды, медалью «За оборону Сталинграда». Она, конечно же, была рада высокой оценке своего ратного труда и продолжала драться с фашистскими асами, и не страшилась вступать в бой с двумя, а то и с тремя немецкими истребителями.
В бою над селом Ново-Красновка, прикрывая советские бомбардировщики, Катя смело направила свой «ястребок» на группу из трех самолетов противника, одного сбила, но погибла в неравном бою, дав возможность бомбардировщикам нанести удар по скоплению живой силы и техники немцев. Это случилось в июле 1943 года.
И прошло 50 лет после гибели славной летчицы.
В 1993 году, когда стали исследовать архивы военных лет, обнаружилось, что москвичка Екатерина Васильевна Буданова заслуживает самой высокой награды Родины, и 1 октября ей присвоили посмертно звание Героя Российской Федерации. Имя Будановой носит одна из столичных улиц.
И это правильно.
МИХАИЛ ЛЬВОВИЧ ГУРЕВИЧ
Михаил Львович Гуревич родился в 1904 году в Смоленске. Вскоре семья переехала в Тбилиси, а затем – в Москву. Михаил Львович поступил в технический вуз, но понял, что это дело не его, и устроился работать в типографию печатником. В эти годы появилась у него страсть к рисованию, которой он отдавал все свободное время.
Комсомольская организация предоставила ему путевку в художественный вуз на керамический факультет, откуда Михаил Гуревич перевелся на живописный факультет ВХУТЕМАСа. Учебу сочетал с поездками по стране. У природы черпал вдохновение, в общении с людьми.
Михаил Львович участвовал как художник в первых арктических экспедициях. Много рисовал, выпускал юмористическую газету и активно участвовал в авральных работах. Это – Север, это – экстремальная ситуация. Здесь каждый человек на счету. Здесь невозможно изолироваться и с гордым видом заниматься любимым делом, а вечерами читать уставшим людям умные лекции о сложной и увлекательной жизни художника.
В 1933 году одну из картин художника поместили на выставке «По Советскому Союзу». Вскоре работы молодого художника побывали в США, Японии. Его экспозиции появлялись, и регулярно, на всесоюзных выставках. Художник готовился к новым творческим вершинам, много работает.
И вдруг война.
М. Л. Гуревича направили по его настойчивой просьбе в артиллерийскую школу. После окончания школы его назначили командиром взвода 45-миллиметровых пушек. Воевал на Воронежском фронте, затем – на Калининском фронте. Освобождал Смоленскую область.
13 сентября 1943 года лейтенант Гуревич в авангардном бою лично уничтожил три пулемета противника, четыре дзота, два склада боеприпасов, около 40 солдат противника.
15 сентября немцы внезапно контратаковали позиции, на которых стоял взвод Гуревича. Он моментально сориентировался, развернул пушки и открыл огонь прямой наводкой по цепям гитлеровцев. С большими потерями враг отступил, но 17 сентября вновь бросился в атаку.
Советские артиллеристы держали оборону. Немцы накатывались на них огненными волнами. В неравном бою погибли все бойцы взвода Гуревича, и он один продолжил бой, перебегая от орудия к орудию, не обращая внимания на раны. Семь ранений он получил. Закончились снаряды, он гранатами забрасывал атакующих фашистов. Гранаты кончились, он взял в руки автомат. Он уничтожил около 80 фашистов, три пулемета, но погиб.
