На реке Миус немцы построили за два года сильнейший оборонительный район. Хорошо продуманная система траншей и ходов сообщения, доты, дзоты, блиндажи, хитроумные минные поля делали «Миус-фронт» (так называли его немцы) неприступной крепостью, ключевой в обороне Донбасса. Командующий Южным фронтом генерал Ф. И. Толбухин мастерски спланировал план прорыва, сконцентрировав на узком участке фронта 5 тысяч орудий и минометов, бомбардировочную авиацию и ударные группировки танков и пехоты. Он учел опыт начала войны, который преподали советским военачальникам сами же немцы, обходившие укрепрайоны слева и справа танковыми ударами.
В 1943 году нацисты забыли эту науку, построили «Миус-фронт» и надеялись отсидеться здесь. Ну уж нет! Механизированный и кавалерийский корпуса Южного фронта ринулись в атаку, прорвались, обходя мощные укрепления врага, к Азовскому морю и 30 августа освободили Таганрог. Здесь с помощью авиации и Азовской флотилии они заблокировали крупную группировку противника.
Бойцы Красной армии на улице Донецка. Сентябрь 1943 года
Немцы начали спешный отвод войск из Донбасса.
Начался «эффект домино», когда одна костяшка, падая, валит остальные. 8 сентября советские войска вошли в Сталино (Донецк), центр Донбасса. Центральный фронт ускорил продвижение к Нежину. Воронежский – на Ромны. Южный – по Донбассу. Ставка поставила задачу Центральному и Воронежскому фронтам сосредоточиться на киевском направлении, Степному – на Кременчугском.
Немцы отходили из Донбасса и Левобережной Украины, они планомерно (у них действительно был план!) и целенаправленно взрывали все, что можно было взорвать, сжигали все, что поддавалось огню, угоняли скот, уводили советских людей в рабство. И советские солдаты спешили победить врага-нелюдя, потому что творил он зло нелюдское.
…Приказ о создании зоны «выжженной земли» сыграл двоякую роль для немцев. Большой пользы они от этого не получили, зато советских солдат и офицеров разозлили, став дополнительным стимулятором их побед: нужно быстрее гнать нацистскую заразу из родного дома!
К концу сентября Красная армия четырьмя фронтами вышла к Днепру от Лоева до Запорожья, а войска Южного фронта пробились к Молочной. Но еще 9 сентября Ставка Верховного Главнокомандования издала директиву о необходимости с ходу форсировать Днепр, захватить на правом берегу плацдармы и удерживать их, пока основные силы не подготовятся к дальнейшему наступлению. Сложнейшая военная задача. В Ставке понимали, что не избежать больших жертв, не избежать.
ОСВОБОЖДЕНИЕ КИЕВА
Немцы сопротивлялись все ожесточеннее, понимая, что взятие советскими войсками Киева даст возможность противнику начать наступление на Карпаты и на Польшу.
Ставка создала ударную группировку на букринском плацдарме в 80 километрах южнее Киева и вспомогательную группировку на плацдармах севернее столицы Украины. Две попытки прорвать оборону немцев на букринском плацдарме не удались. Немцы проявили отчаянное упорство и стойкость. Ставка приняла решение осуществить скрытную, сложную во всех отношениях перегруппировку войск с целью нанести решающий удар на Лютежском плацдарме.
В осеннюю непогоду, по разбитым дорогам, по ночам, в утренних и вечерних туманах, в строжайшей тайне от врага 3-я гвардейская танковая армия и артиллерийский резерв Верховного Главнокомандования осуществили сложнейший маневр. Они переправились на левый берег Днепра, затем прошли вдоль берега – вдоль линии фронта – 130–200 километров, переправились через Десну, вновь через Днепр.
1-й Украинский фронт имел здесь преимущество в артиллерии в 1,1 раза, в танках в 1,6 раза. Авиации в немецкой и советской армиях было поровну. Командующий фронтом сосредоточил на шестикилометровом участке прорыва 2 тысячи орудий и минометов, 500 установок реактивной артиллерии. Это более 300 орудий и минометов на 1 километр прорыва. А ведь была еще бомбардировочная авиация!
Советские солдаты у берега реки Днепр. Пулеметный расчет «Максима» лейтенанта А. М. Максимова прикрывает переправу своих войск через Днепр
Немецкое руководство прозевало этот маневр русских.
3 ноября, утром, после сокрушительной артподготовки в наступление двинулись армии генералов И. Д. Черняховского и К. С. Москаленко. Бои шли чрезвычайно упорные. Немцыудержать позиции не могли. И в этом важную роль сыграли солдаты и офицеры, беспрерывно, начиная с 1 октября, атаковавшие нацистов на букринском плацдарме, не давая им возможности манипулировать войсками на разных участках фронта.
4 ноября пошел нудный осенний дождь. Но останавливать наступление Ставка не могла. И простые советские воины – тоже. Они хотели освободить Киев к 7 ноября 1943 года, к празднику Великой Октябрьской социалистической революции. В СССР это был самый великий праздник.
В ночь с 5-го на 6 ноября на окраинах столицы Украины завязались уличные бои. Ровно в полночь в центре города, на одном из зданий по улице Кирова, появилась надпись: «24:00. Первым вошел батальон Якушева. Да здравствует свободная Украина!» В 4 часа утра фашисты в Киеве прекратили сопротивление.
Они находились в городе более двух лет. За это время расстреляли, отравили в «душегубках», замучили на допросах более 195 тысяч граждан, в основном мирных профессий… Столица Украины, прекрасный, древний город, один из величественных символов русской государственности, лежал в руинах. Однако он быстро, на зависть всем врагам, оживал.
Войска 1-го Украинского фронта продолжали наступление. Они прошли за десять дней 150 километров, взяли Фастов и Житомир. Но немцы собрались с силами и перешли в контрнаступление, бросая в бой в иной день до 300–400 танков. 20 ноября они вновь заняли Житомир, к 25 числу потеснили советские части на 40 километров. Но на большее они были неспособны.
В декабре немцы вновь перешли в контрнаступление на Киев с северо-запада. Но 24 декабря усиленный резервами Ставки 1-й Украинский фронт начал наступательную операцию и через восемь дней напряженных боев установил линию фронта в 125 километрах к западу от столицы Советской Украины и в 50 километрах к югу.
Киев освобожден. Советские войска проходят по ул. Крещатик. Ноябрь 1943 года
Успешно действовали в степях южнее Киева 2, 3, 4-й Украинские фронты.
Войска Северо-Кавказского фронта И. Е. Петрова освободили 16 сентября Новороссийск, в начале октября – Таманский полуостров, заняли плацдарм в Крыму, в районе Керчи. Немцы здесь дрались особенно яростно. Они вынудили Красную армию перейти к обороне, но важный плацдарм остался за советскими частями.
