Командир полка, знакомясь с молодыми летчиками, приказал:
– Осваивайте топмачтовое бомбометание.
То есть атаку немецких кораблей с горизонтального полета на предельно малой высоте: 20–30 метров. Работа сложная, можно сказать, ювелирная. В небе шныряют вражеские истребители. Немецкие транспорты хорошо охраняются. Буквально под ногами волнуются волны, того и гляди затащат твой «Бостон» в пучину моря, а тебе нужно лететь на цель, держаться в узеньком коридоре между небом и водой, между снующими самолетами врага справа и слева, а штурману нужно точно определить момент бомбометания. Момент, миг. Не секунду, а именно миг!
Иосиф Сачко освоил сложный, но эффективный метод на удивление быстро и хорошо. «Летчик от Бога» – так говорили о нем. Помог ему освоить топмачтовое бомбометание командир эскадрильи капитан И. Тихомиров.
И тут же получай задание! Эскадрилье И. Тихомирова приказали разбомбить плотину на реке Свирь. Немцы надежно оберегали дамбу, установив на подступах к ней много зениток. По этой дамбе они только и могли отойти под ударами Красной армии в Финляндию!
Бюст Героя Советского Союза Иосифа Кузьмича Сачко (1916–1944). Город Днепродзержинск, Днепропетровская область, Украина
Эскадрилья И. Тихомирова летела к дамбе. В небе показались фашистские истребители. Заработали зенитки врага. На минимальной высоте вел машину Сачко. Он оторвался от истребителей, пробился сквозь огонь зениток и сбросил бомбы точно на цель.
Командир полка подъехал к израненному самолету Иосифа Сачко, выскочил из «Виллиса», осмотрел «Бостон»: в крыле пробоина, в обшивке дыры. Из самолета спрыгнул летчик, подошел с докладом к В. Кузнецову. Тот обнял его и воскликнул, не скрывая радости:
– Ты молодец! Ты такое дело сделал! Приказ-то пришел от самого Верховного Главнокомандующего!
Красная армия успешно завершила Выборгскую наступательную операцию, выбила врага с островов неподалеку от восточного берега Финского залива. Немцы срочно перебросили сюда пополнение, а на военно-морскую базу Котка пришел большой отряд кораблей с крейсером «Ниоба», имевшим мощную артиллерию, прочную броню.
Несколько попыток советских летчиков потопить «Ниобу» окончились неудачно. Котку фашисты охраняли особенно тщательно.
Военное руководство разработало крупную операцию. В ней участвовало 142 боевых самолета: штурмовики, пикирующие бомбардировщики, «Бостоны», истребители. 16 июля 1944 года началась уникальная операция. Четыре «Бостона» летели во главе с майором Пономаренко. Сачко летел с ним в паре. Советскую армаду встретили вражеские истребители. В бой с ними вступил гвардейский полк «Ла-5» В. Голубева. Начались воздушные схватки. То там, то здесь подбитые «фоккеры» с ревом заваливались вниз.
Ударная группа советских самолетов подлетела к острову Рен-Кинсаари, около которого стоял крейсер «Ниоба». К вражеским зениткам бросились штурмовики. Они подавили огонь зенитных батарей. И на «Ниобу» полетели первые бомбы пикирующих бомбардировщиков.
Взрыв за взрывом, удар за ударом. В немецкий крейсер попали две бомбы по 250 килограммов каждая. Он тяжело вздрогнул, накренился на правый борт. А тут и топмачтовики подоспели. Пономаренко и Сачко сбросили бомбы и попали в среднюю и кормовую части огромного корабля.
Капитан Тихомиров понял, что «Ниоба» уже не жилец, что она потонет и без него, и атаковал транспорт. Две тонные бомбы достигли цели. Транспорт разломился пополам и пошел ко дну. Самолет Тихомирова получил повреждение, и весь экипаж прекрасного летчика погиб.
Потопленный советской авиацией в порту Котка немецкий крейсер ПВО «Ниобе»
За этот подвиг многие летчики были награждены высокими наградами. В числе лучших оказался Иосиф Сачко. Он был удостоен звания Героя Советского Союза.
Через месяц он получил задание уничтожить подводную лодку врага, выполнил приказ, но на топмачтовик налетели четыре немецких истребителя. Они подбили самолет героя, и его «Бостон» рухнул в море. Он воевал всего пять месяцев.
Но как воевал!
Часть 6
Освобождение Европы
Глава 13. Освобождение Польши
ВИСЛО-ОДЕРСКАЯ ОПЕРАЦИЯ. 1945 ГОД
Началась 12 января, завершилась 3 февраля. Между Вислой и Одером немцы возвели 7 мощных оборонительных рубежей. Советские войска 12–17 января прорвали фронт противника (500 км), углубились на 100–150 км, сокрушив основные силы немцев. На втором этапе операции, 18 января – 3 февраля, были уничтожены оперативные резервы фашистов, захвачен Силезский промышленный район, плацдарм на Одере. В ходе операции советские войска уничтожили 35 дивизий, взяли в плен 147,5 тысячи человек, захватили 14 тысяч орудий и 1400 танков.
Одна из переправ советских войск через Одер. 1945 год
Успешное проведение Висло-Одерской операции оказало огромную помощь англо-американским войскам, которые терпели поражение в Арденнах от гитлеровских войск, перешедших в наступление. Гитлер ослабил давление в Арденнах и перебросил в Польшу часть дивизий.
В Висло-Одерской операции командующие 1-м Белорусским фронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков, 1-м Украинским фронтом Маршал Советского Союза И. С. Конев, а также командующие 2-м Белорусским фронтом Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский и 4-м Украинским фронтом генерал армии И. Е. Петров продемонстрировали пример взаимодействия и слаженности, что позволило им осуществлять широкомасштабные маневры, окружать и группировки врага в городах Бреслау, Познани и других городах, громить резервы противника.
В те же январские дни начались еще две мощные операции, уникальные по сложности и по значению.
ВОСТОЧНО-ПРУССКАЯ ОПЕРАЦИЯ. 1945 ГОД
Началась 13 января, завершилась 25 апреля. Советское командование имело 1670 тысяч человек, 25 426 орудий, 3859 танков, 3097 самолетов. Противник создал 7 мощных оборонительных рубежей, 6 укрепленных районов. Немцы сражались здесь особенно упорно. Советские войска рассекли силы немцев на три части, окружили их (лишь некоторым частям 2-й немецкой армии удалось вырваться из окружения), а позже уничтожить их в ходе Восточно-Померанской, Кенигсбергской и Земландской операций.
Командующие 2-м Белорусским фронтом К. К. Рокоссовский, 3-м Белорусским фронтом генерал армии И. Д. Черняховский (с 20.02.1945 – Маршал Советского Союза А. М. Василевский), а также 1-м Прибалтийским фронтом генерал армии И. Х. Баграмян и Краснознаменным Балтийским флотом адмирал В. Ф. Трибуц осуществили прорывы глубоко эшелонированной обороны противника. Эта операция, как и многие другие успешные операции, разработанные советскими полководцами, вошла в анналы мировой военной истории.
