Приехав в Вязьму, К. К. Рокоссовский попытался найти обещанные ему пять дивизий, но их не было:
«Поручив Малинину разыскивать войска и добиваться связи с фронтом или Ставкой, мы с Лобачевым отправились в город.
Начальник гарнизона генерал И. С. Никитин доложил: «В Вязьме никаких войск нет, и в окрестностях тоже. Имею только милицию. В городе тревожно, распространяются слухи, что с юга и юго-востока из Юхнова идут немецкие танки». Собор стоял на высоком холме, поднимаясь над Вязьмой, подобно древней крепости. В его подвале мы нашли секретаря Смоленского обкома партии Д.М. Попова, вокруг него собрались товарищи из Смоленского и Вяземского городских комитетов партии. Здесь же был начальник политуправления Западного фронта Д. А. Лестев. Он обрадовано помахал рукой:
– Все в порядке, товарищи. Знакомьтесь с командующим…
К сожалению, пришлось их огорчить. Командующий-то есть, да командовать ему нечем. Я попросил генерала Никитина доложить партийному руководству все имеющиеся у него сведения о войсках и положении в районе Вязьмы. Лестев был крайне удивлен.
– Как же так? – заявил он. – Я недавно из штаба фронта, он перебирается на новое место, и меня заверили, что тут у вас не менее пяти дивизий, которые ждут прибытия штаба шестнадцатой армии.
Происходил этот разговор во второй половине дня 6 октября.
В подвал вбежал; председатель Смоленского горсовета А. П. Вахтеров:
– Немецкие танки в городе!
Кто сообщил?
Я видел их с колокольни!
Алексей Андреевич, позаботься, пусть приготовят машины, – обратился я к генералу Лобачеву.
Мы с Лестевым и Поповым быстро взобрались на колокольню. Действительно, увидели эти танки. Они стреляли из пулеметов по машинам, выскакивавшим из города.
Немецкие танки вступали в Вязьму. Нужно было немедленно выбираться. Вязьму в данное время некому было защищать».
Им все-таки удалось вырваться из Вязьмы и расположить КП 16-й армии в 10 км северо-восточнее города. Туда, разыскивая штаб Западного фронта, вечером 6 октября приехали начальник оперативного управления штаба Западного фронта генерал Маландин и генерал-артиллерист И.П. Камера. Выяснилось, что и они не представляли обстановку на фронте. В этом состоял весь ужас положения – высшее командование фронтов и армий, ответственных за территорию, где создавался Вяземский котел, не знало обстановку и только начинало догадываться о намерениях противника в тот момент, когда котел уже закрылся. Штаб Резервного фронта в ночь с 6 на 7 октября сам уже эвакуировался из Гжатска.
К исходу 6 октября или утром 7 октября штаб Резервного фронта, возможно, находясь еще в пути, выпустил еще одну новую фантастическую директиву для своих армий (точное время ее издания не указано). В соответствии с ней, 43-я армия теперь должна была переместиться с номинально назначенного ей утром 6 октября участка обороны на Варшавском шоссе у Юхнова – Мосальска еще на 45—120 км южнее шоссе и перекрыть немецким войскам подходы к Калуге, подступы к которой были открыты.
Это направление, действительно, нуждалось в защите, туда уже продвигались части немецких 12-го и 13-го ак, но 43-я армия была не в состоянии даже переместиться из-под Вязьмы к Варшавскому шоссе, а тем более, перейти его, уже занятое плотно движущимися немецкими колоннами, и далее пройти до дороге Мещовск – Калуга и еще южнее, почти до Белева. Фактически 43-й армии предлагалось пройти по дуге радиусом 250 км от Москвы с юго-запада на юг, частично по оккупированной территории. Отдавая этот приказ, штаб Резервного фронта уже точно знал о том, что Юхнов занят немцами – ведь утром об этом сообщил прибывший из Юхнова полковник Суслин. Директива была отдана в тот момент, когда по сведениям самого штаба Резервного фронта, штаб и отдельные группы 43-й армии находились в 12–25 км юго-западнее Вязьмы, т. е. почти в 60 км севернее Варшавского шоссе, и переместиться за день нужно было к Калуге, на расстояние не менее чем 100–180 км, преодолевая при этом поток вражеских войск, движущихся по Варшавскому шоссе и вокруг него. В этой директиве штаб Резервного фронта называл передовую немецкую 10-ю тд, уже находившуюся у Вязьмы, мелкими разведгруппами противника, а закрытия Вяземского котла вообще не заметил.
«Директива штаба Резервного фронта
Командарму 43 (время составления – позже вечера 6 октября – Прим. авторов).
Противник наносит главный удар мотомехчастями по Вязьме с направлений Спас-Деменск – Вязьма, Юхнов – Вязьма. Его отдельные мелкие разведгруппы к исходу 6.10.41 г. подходили к Вязьме.
Справа 24 армия отойдет и займет оборону по р. Угра от Приселье до Плюсково. Разгранлиния с 24 армией: Занозная, Чертень, Полотняный Завод, Гостешево, все вкл. для 24 армии. Слева – 49 армия займет оборону на рубеже Липицы, Козельск, Белев (120 км ю-в Юхнов – Прим. авторов). Разгранлиния с 49 армией Выползовово, Соболевка, Н. Сомово, Никольское, р. Ока до Алексин, Теряево, все для 43 армии.
43 армии вывести свои части из боя и немедленно занять оборону рубежа иск. Плюсково (20 км восточнее Юхнова – Прим. авторов), Зуброво, Ломакино (45 км юго-восточнее Юхнова – Прим. авторов), Липицы, Белев (Белев – зачеркнуто – Прим. авторов). На рубеже обороны части привести в порядок и доукомплектовать (кем укомплектовать, не указано – Прим. авторов). Особое внимание направлению Мещовск, Калуга.
Штаб армии – Плетневка, 10 км западнее Калуга.
Получение директивы и отдание распоряжения донести.
п/п Анисов».
Дошел ли этот приказ до адресата – достоверно неизвестно, т. к. связи штаба Резервного фронта со штабом 43-й армии не было с раннего утра 6 октября. Возможно, его доставил лично С. М. Буденный в ночь с 6 на 7 октября или утром
7 октября – подробных сведений нет, кроме его рассказа Жукову о том, что он был накануне
8 октября в штабе 43-й армии. Но, в таком случае, этот приказ был бы с подписью самого Буденного, а не его начальника штаба Анисова.
В 8.00 7 октября была выпущена оперсводка штаба Резервного фронта, по состоянию на 22.00 6 октября. В ней констатировалось, что Ельня 6 октября была оставлена 170-й сд 24-й армии, 33-я армия – не существует, 43-я армия рассеяна, а ее отдельные части армии прекратили свое организационное существование. О месте расположения 43-й армии повторялись сведения вчерашней вечерней оперсводки Генштаба. Как, сообщая о том, что 33-я и 43-я армии рассеяны и организационно уже не существуют, этот же штаб мог давать эту заведомо невыполнимую директиву?
В вечерней оперсводке штаба Резервного фронта сообщалось о захвате немецкими войсками Ельни и вновь подтверждались сведения о том, что 43-я армия фактически не существует:
«Оперсводка № 142 по состоянию на 22.00
06.10.41 г.
…Штаб Резервного фронта г. Гжатск 8.00
07.10.41 г.
Войска Резервного фронта в течение 6.10.41 г. противодействовали прорыву противника на фронте 24 армии. На левом крыле фронта противник, не встречая сопротивления, развивал свой удар из р-на Спас-Деменск на Вязьму.
