Стоящий невдалеке Рельяр, кажется, полностью ушел в чародейство, лишь изредка отвлекаясь, чтобы дать приказания кому-то из своих орков.
— Ребафф! – рявкнула Найга, когда воины Гдара буквально за пять минут очистили внутренний двор Летнего Дворца от войск противника.
Я отбаффал и нас и трущийся рядом Кулак Элендеса, а в сражении наступила некоторая передышка.
Фу-у-ух...
Бесконечная ночь все тянулась и тянулась, и конца и края ей не было видно.
Дымящее поле боя могло бы напоминать земные сражения, если бы не полное отсутствие трупов. Лишь горы серого пепла, что кое-где вздымались по колено, говорили том, сколько народу здесь сложило голову. Впрочем, кое-какие тела во дворе дворца все-таки валялись. Спеленованные черными жгутами то тут, то там виднелись пару десятков акари. Как «клыков», так и других, что служили барону Гланайру.
Тяжелые тучи, что еще недавно обрушивали на городок магический дождь, исчезли, будто их и не было, на краю неба виднелась почти полная луна, глазом великана обозревающая место сражения.
Маленький маг наконец спустился с крыльца и забродил по двору, оживленно жестикулируя и будто бы болтая сам с собой. Что для сведущего человека говорило о том, что он применяет какие-то редкие Заклинания из Временных Слотов. Для обычной магии Дар Огара никакой болтовни и наговоров не требовалось. У далеких же племен вполне могли найтись архаичные, но редкие и мощные Чары.
— Ну и бойня, — устало пробормотал Эрни, опершись на меч рядом со мной. Его доспехи были по самую шею перемазаны черной, в полумраке, орочьей кровью. В глазах товарища читалась усталость, что уже не могли прогнать никакие хилы. – Когда эта гребанная ночь закончится...
— Скоро, – ответил я, кивнув на алеющий горизонт. – Но не думаю, что утро принесет нам покой. Рельяр разогнал войска барона по Обелискам Возрождения, но их все равно еще втрое больше, чем наших орков...
-- Они для тебя уже «наши»? Ха-ха...
– Не сыпь мне соль на рану.
– В любом случае... – начал было Эрни, но его вдруг прервал громкий взрыв, прозвучавший на востоке. Я инстинктивно вжал голову в плечи, будто бы ожидая залп «Градов», который приземлится на окровавленной площади. – Сдается мне, основной удар по барону Рельяр нанес совсем не здесь...
Черт подери! Как хитро! Пока барон Гланайр безуспешно штурмовал Летний Дворец, темный маг приказал своим людям из осадного лагеря под стенами Глисага идти на штурм!
И уже в следующее мгновение мы получили приказ на выдвижение.
Бесконечное сражение продолжилось.
Происходящее казалось мне неистовым хаосом, где смешались в кучу акари, магия, сталь, кровь, Риплы, Чары и Уменья. Жуткая разноцветная мешанина заполонила центральную площадь города, где схлестнулись в смертельной схватке войска Рейльяра и барона. Клыкастые и шипастые силуэты Питомцев, водовороты магических потоков, рычащие шеренги воинов… как в такой кутерьме вообще можно было что-то разобрать?
Меж тем, разобрать было можно. Стоящий рядом Эрни тихонько бубнил под нос, комментируя обстановку.
– … еб*на рот, какой же у него уровень Управления Войсками? Третий? Четвертый? Или ублюдок где-то заполучил пятый? Ты смотри, как клыкастые прорываются справа. Горбун почуял слабину на фланге и тут же ударил со всей мощи! Крутотень! Вот так, брат выигрывают битвы… Еб*ть! Смотри! Них*я себе… Где ж он так насобачился-то? А ща магией долбанет и оборвышей пустит… Ну да, так и есть. Собьет уродов, как пить дать, собьет!
Вот что значит загодя готовиться к Дар Огару… Хотя дело, конечно, не только в этом. Насколько я знаю, Эрни имел не самое последнее отношение к силовым ведомствам. Может быть, поэтому сражение для него было открытой книгой, а не невнятной кутерьмой?
Но даже на мой обывательский взгляд, баронские войска начали продавливаться. Почти всю битву мы с Кулаком Элендеса простояли у торговых рядов с южной стороны площади, лишь дважды вступив в бой по указанию мага. Он вел какую-то сложную шахматную партию, играя Кулаками как фигурами на доске. Впрочем, не он один. Гдар и еще парочка орков тусила рядом сосредоточенно пялясь перед собой пустым взглядом, похоже, координируя сражение на стенах и улочках Глисага. К этому времени штурмующие уже начали просачиваться в город, сбив со стен малочисленные отряды врага. Защитная магия, на которую в основном и полагался барон, неуклонно теряла свою силу.
– Наш выход, – вдруг рявкнула Найга, как видно, вновь получив мысленный приказ. – Мечи к бою!
Увидев одному ему заметную брешь в обороне противника и не найдя под рукой более подходящего инструмента, маг бросил Кулак Найги в слабое место в несколько несвойственной ему ипостаси бойцов ближнего боя (хотя, учитывая, что из профильных лучников у нас остались только сама Найга и едва вылупившийся Мэт, кто его знает, какое амплуа нынче к нему подходил).
Альезе взревела раненным слоном и, выставив перед собой башенный щит, бросилась в поредевшую шеренгу «туристов», коих барон после закрытия Синкола тоже поставил под ружье. То было несколько худосочных эльфов в легкой броне, что, походу, скорее привыкли действовать верхом, нежели сражаться в пешем строю. Их уже славно пощипали орки Гдара, но затем они были переброшены на другой фланг, после чего барон Гланайр забрал у них прикрытие в виде Кулака лучников.
Десяток противостоящих эльфам суренов расступились и наш клин, на острие которого неслась гороподобная эльфийка, с прикрытием флангов из Эрни и Найги, врезался в уже неслабо потрепанных «туристов».
Альезе, использовав Умение, вмиг пробила в шеренге обширную брешь, отправив сразу двоих эльфов в полет едва ли не на десяток метров. Они попытались залатать ее парочкой Риплов-големов, но куда там…
Мне же ничего не оставалось, как бешено хилить моих сотоварищей, чьи столбики Жизненной Силы резко поползли вниз.
Жаркая битва продолжалась до самого полудня. Раз за разом воскрешающиеся противники вновь вставили в строй, и казалось, им не будет конца... Но мало-помалу мы брали верх. С каждым воскрешением они теряли баффы, амуницию, оружие… время перезарядки Обелисков все увеличивалось, слабые духом отлетали к дальним привязкам за пределами города, и строй противостоявших нам бедолаг все редел и редел... Суренов же Рельяра все прибавлялось. Из-за стен подтягивались все новые отряды, а из глубин трущоб возникали банды, что не давали покоя гарнизону все последние дни.
Прошел еще, наверное, час и сражение плавно переместилось в замок, куда мы ворвались на плечах отступающих дружинников. Узкие коридоры, застеленные побитыми молью коврами, поглощали топот сапог, а завешенные гобеленами стены, скрадывали звон стали. Внутри замок внезапно оказался больше и старше, чем представлялся снаружи. Но Рельяр в сопровождении Кулака Гдара и нашего безошибочно следовал к покоям барона.
Вторжение в замок маленький маг возглавил лично. Он был похож на новогоднюю елку – столько на нем висело щитов и всяческой заготовленной для боя магии. Завалив очередную группку обороняющихся и достигнув новой развилки коридора, он за полминуты ощупывал ее своим бегающим взглядом и безошибочно вел воинов вперед.
