Заварив чай, Шайя вернулась к печи и решила, что уже всё-таки можно помыться. На улице погода разгулялась, и даже стало жарко, так что из-за едва тёплой воды она не должна замёрзнуть.
Пока девочка занималась подготовкой места для мытья, Цер притащил несколько тонких стволов упавших деревьев и сбросил их так, что завалил ими небольшой дворик, а когда он накидал сверху толстых корявых веток, то пройти стало невозможно.
Шайя возмутилась и велела ему укладывать топливо сбоку, но он только раздражённо зыркнул на неё и продолжал скидывать ветки так, как ему удобнее. Очевидно было: он считал, что занимается никому не нужным делом, вот и вредничал, а может, просто не представлял, как может быть иначе. Привык, что в лесу всё лежит хаотично.
Не став настаивать на порядке, Шайя попросила Цера перенести вёдра с плиты в закуток, где она на ящик поставила таз и разложила отобранные пробники вместе со сложенным в небольшой квадратик грубоватым мешком, который она собиралась использовать в качестве мочалки, а ещё ею были приготовлены ножницы, чтобы подрезать неровно обломанные ногти.
Стена дома нагрелась под солнечными лучами и возле неё было жарко, так что во время помывки Шайя даже обрадовалась чуть прохладной воде. Она с удовольствием тёрла тело самодельной мочалкой, с трудом, но привела ногти в порядок и уже чистенькой закуталась во взрослую мужскую рубашку. Вода на кухне ещё оставалась, но за день она не один раз ещё понадобится, хотя бы ополоснуть руки или вымыть посуду.
Выходя из закутка, девочка улыбалась, радуясь новым ощущениям. Ведь уже забыла, какое это счастье — не чувствовать тела потому, что оно здорово и ощущать в себе кипучую энергию, смешанную с разгоревшимся любопытством, азартом перед новой жизнью и свойственной детям убеждённостью, что всё обязательно будет хорошо!
Глава 4. В которой Дамир немного рассказывает о поселении
Пока она была занята собою, вернулся Дамир и вновь сел на ящик, переставив его в тень. Он кивком головы показал девочке на кухонный стол, где поставил заполненный яйцами контейнер, а сам принялся ломать толстые ветки для топки и аккуратно складывать их у стены одна к одной.
Его помощь вызвала полнейшее одобрение у чистенькой Шайи, и она с энтузиазмом взялась готовить. Теперь можно было подумать не о пресных лепёшках, а о полноценных булочках или лапше, а ещё лучше пельмешках! Но разнообразие − в перспективе, а пока пирожки с начинкой из яйца вполне заменят завтрак, обед и ужин.
Отмерив себе муки, соли, тёплой воды, она ополоснула яйцо и разбила его в лунку в горке муки, принимаясь смешивать всё вместе. Принёсший новую партию толстых веток Цер увидел её через окно на кухне и остановился, с любопытством наблюдая за действия девочки.
Кухонный стол для Шайи был высоковат, и ей приходилось стоять на цыпочках, да ещё она была вынуждена слишком высоко поднимать руки и от этого они быстро затекали, но малышка всё же быстро справилась с первичным смешиванием и приступила к вымешиванию. Цер подошёл ближе.
— А что ты делаешь?
— Тесто.
— А зачем?
— Как зачем, печь буду, — улыбнулась она, как будто и не было между ними никакого разлада.
Цер повторил её движения при вымешивании и предложил помочь.
— Только руки тщательно помой! А впрочем, подожди, я с тобою! Мне надо яйца вымыть, и ты мне польёшь.
Она собрала пяток и побежала за парнем.
— Цер, а ты куда? Давай я тебе полью на руки!
— Какая же ты ленивая! Родник же рядом, − укоризненно покачал он головой и, засмеявшись, побежал.
Шайя обиженно выпятила нижнюю губу. Может, ему и рядом, а ей семенить маленькими ножками в конец сада не кажется близким. Но вздохнув, она побежала за ним.
Родниковая вода была ледяной, но, конечно же, ручейком было намного удобнее пользоваться, чем возиться с ковшиками, тем более какая-то добрая душа аккуратно направила текущую воду через полый бамбуковый ствол и подложила плоский камень, чтобы падающая струя не создавала много брызг. А ещё в этом камне были продолблены желобки, и вода стекала по ним в сторону, попадая на другие камни, уходя вбок от тропинки, оставляя сухими не только ноги, но и дорожку к ручью.
«Бамбук. Ну как же она не обратила внимания на это сразу! Это же замечательный материал для поделок!» − сделала для себя пометку на будущее Шайя.
Но это потом, а сейчас она спешила к оставленному тесту. На обратном пути Цер начал спрашивать, что она делала с мукой и зачем. Девочка рассказывала о тесте всё, что знала, не замечая, что удивляет парня. Они вернулись на кухню, и Цер поначалу робко потрогал податливую массу руками, а потом с невыразимым выражением на лице месил его, продолжая слушать малявку.
Шайя, поставив варить яйца, немного понаблюдала за своим помощником и вскоре велела ему накрыть тесто, чтобы оно отдохнуло.
Дамир с интересом следил за ребятами в окно и, увидев, что они более ничем не заняты, подошёл к столу, с любопытством ткнул в комочек теста пальцем, хмыкнул и стал заносить к кухонной печи обломанные по размеру топки палки.
— Спасибо, я бы сама ни за что не справилась, — улыбнулась ему маленькая хозяйка и, не теряя времени, набрала воды, всыпала туда незнакомой ей крупы, промыла её, а после поставила варить.
Дамир назвал эту меленькую крупку амарантом. Шайя в прошлой жизни видела во дворе своей многоэтажки красные метёлки амаранта, которые росли среди цветов на клумбе, и не ожидала, что познакомится с этим растением в качестве источника еды. Она надеялась, что по ходу дела разберётся с диковинкой и выяснит оптимальный способ её приготовления.
— Цер, идём пока крапивы наберём, что ли, — предложила она. — Мне хочется в пирожковую начинку добавить немного зеленушки.
— Ну, идём. Здесь не только крапивка растёт, а есть острые стебельки дикого лука и чеснока. Можно ещё по лесу погулять, там много чего полезного найдётся, но ты сказала, что тесто не следует надолго оставлять?
— Угу, у меня же ещё яйца варятся, а им недолго.
— Ну, тогда пролезай через эти кусты и высматривай здесь дикий лук.
Шайя пробралась через раскинувшийся непонятный куст и уставилась на заросшую травой площадку. Та была размером с небольшую прямоугольную комнату.
— А ведь здесь когда-то был крохотный огородик, — сообщила она Церу.
— Не знаю, может, был, а может, и не был, — он поднял ветвь стелящейся лианы, которую Шайя приняла сначала за траву. — Смотри не споткнись, − предупредил он её.
— Что это? Может, выдрать?
— Чем она тебе помешала? Гляди, вот эти цветочки, когда созреют, станут остренькой приправой. В принципе их и сейчас можно использовать, но плоды будут острее.
Шайя наклонилась и сорвала веточку с мелкими розоватыми округлыми бутончиками, принюхалась. Сорвала цветочек и слегка пожевала его.
