Удовлетворённый проделанной работой, он прошёл в общую каюту, подсел к молоденьким дипломатам и поставил их в известность, что с ними на переговоры летит девушка.
— Это хорошо! — радостно воскликнул Ян. — Нам будет легче. Без неё нас не пустили бы на клановые земли, а это уже другой уровень доверия.
— Откуда на станции девушка без модификаций? — полюбопытствовал более основательный Эди.
— Это госпожа Ниярди.
— Та самая, с которой мы обедали? Вы с ума сошли? — бурно отреагировал Ян Дейки.
В это время Кацу получил сигнал об учащённом сердцебиении девушки и, посмотрев на браслете, где она находится, постарался скрыть собственное волнение, принимая приветливо-нейтральное выражение лица.
Шайя вошла в помещение, и её сердце застучало сильнее, так как её появление вызвало бурную реакцию. Все присутствующие смолкли и уставились на неё. Девушка слегка улыбнулась и громко поздоровалась:
— Добрый вечер! Приятного вам аппетита.
Кацу ничего не мог поделать со своим желанием смотреть только на неё, но одновременно его привело в бешенство неучтивое поведение откровенно пялившихся на Шайю вояк!
Эти герои космических дорог расплывались в дебильных улыбках, похотливо пялились на неё, выпячивая широкую грудь… В глазах потемнело от желания разбить им носы и выбить зубы!
Ян и Эди подскочили, а за ними поднялись остальные мужчины.
Девушка была в платье и выглядела воздушной, даже парящей! Во взглядах мужчин, которых так нелестно охарактеризовал Харадо, мелькнули параметры оценки гостьи. Ими было замечено, что она определенно не модифицирована, но личико у неё приятное, да и фигурка ладная, а ещё было совершенно ясно, что перед ними милая девочка из хорошей семьи. Такая редкость увидеть на своём корабле столь славную куколку, да и вообще, в жизни они не часто попадаются!
— Госпожа, идите к нам, у нас самый лучший столик! — послышалось с разных сторон, но тут оба переговорщика удивили всех невиданной прытью.
Пока офицеры демонстрировали красивые улыбки, эти два червяка взяли под локотки прелестную юную нимфу и повели к мрачному, как туча, Харадо.
— Как это наш капитан сумел уговорить вас лететь с нами? — весело зашептал Ян, неодобрительно косясь на хмурую рожу этого самого капитана охраны.
— Он вас не запугивал? Если это так, то мы… — вторил ему Эди.
Шайя рассмеялась, представляя как Эди с Яном закидывают Харадо флешками с документами и дезориентируют его, перечисляя какие-нибудь параграфы конвенции.
Офицеры рассаживались по местам, обсуждая ушлое подрастающее поколение, а Кацу, забыв о своём намерении придать лицу нейтрально-приветливое выражение, был заворожён смехом Шайи и одновременно потрясён наглостью своих подопечных, что осмелились касаться девушки.
Он уже подался вперёд, чтобы лёгким касанием превратить наглые ручонки сопливых болтунов в свисающие безвольные плети, но услышал её голос:
— Вы ещё не ужинали? Я не опоздала? — она обращалась к нёму, и чёрная пелена пала.
Ему нельзя терять контроль над собой! Надо провернуть одну операцию… хитро провернуть, чтобы она не угадала его заинтересованность, наконец-то достучались привычные разумные мысли до мозга.
Он жестом показал ей садиться, но болтливые пиявки и тут подгадили. Они галантно помогли ей сесть, а Харадо вновь выглядел чурбаном. Он не удержался и посмотрел на неё. Шайя улыбалась, слушала, распушивших перед ней хвосты облезлых петухов. Но вот она улыбнулась и ему!
— Господин Харадо, что по поводу того, в каком качестве я присоединилась к делегации? Я могла бы занять должность прогнозиста. Моё образование это позволяет. Могу быть секретарём, журналистом, администратором…
— Госпожа Ниярди, проблема не в том, какую должность вы себе выберете, а в том, что вы — одинокая девушка, — почти одновременно заговорили молодые переговорщики.
Шайя удивлённо молчала, переводя взгляд с Кацу на Яна и Эди.
Ребята активно закивали головами, наглядно подтверждая произнесённые слова, и наперебой начали объяснять ей, что она важный символ мира в их делегации, но практика переговоров показала, что старковцы будут старательно и интенсивно ухаживать за ней, пока она не выберет себе мужа.
— У них там проблема с женщинами?
— Мы ещё мало знаем о них, но население там малочисленное и свежая кровь им нужна позарез. Чужих мужчин у себя они не потерпят, а вот девушек стараются привозить с разных планет. У них одно время даже были целые рейды на более отсталые планеты за женщинами, но отсталые они и есть отсталые. Там им сразу объяснили, что сначала будут бить, а потом спрашивать: жених забирает деву или похититель-насильник.
Объяснял Эди, пока Ян ходил к автомату и носил для всех подносы с едой. Кацу, Шайя и Эди благодарно кивнули и принялись освобождать место.
— А если я не захочу замуж? — нахмурилась Шайя.
— Они видные ребята и умеют кружить голову девушкам, — снисходительно произнёс Ян.
— А потом, находясь в составе нашей делегации, вы оказались в сложной ситуации. Понимаете, нам позарез нужно договориться с вождями Старка!
— Я это очень хорошо понимаю. Однако я всегда думала, что успех в переговорах напрямую зависит от профессионализма дипломатов и желания разных сторон сотрудничать, и моя покладистость здесь не должна играть никакой роли, вы не находите?
— Но если вы будете резки или создадите конфликт… — нахмурился Эди.
— …нас выдворят и всё! — закончил Ян.
— Хм, а без меня вас туда не пустят? — она насмешливо посмотрела на Кацу, но тот делал вид, что очень занят расстановкой тарелок и контейнеров с соусами.
— Послушайте, госпожа Ниярди, наш визит на Старк — очень важное и серьёзное мероприятие. Вы нам нужны, но было бы разумно предусмотреть некоторые проблемы, — вкрадчиво начал говорить Ян. — Если вы не готовы выходить замуж за воина планеты Старк, то я предлагаю обозначить ваш статус как невесты.
— Не, невеста не подойдёт, только женой, — отрицательно качая головой, припечатал Эди.
— Хорошо, женой, — тут же согласился Ян. — Тянем жребий? Кому достанется иероглиф «муж», тот и будет мужем на время поездки!
Шайя только и успевала переводить взгляд с одного парня на другого. Они действовали слаженно и через мгновение готовы были участвовать в жеребьёвке.
— Хочу заметить, — совершенно неожиданно раздался спокойный, даже как будто небрежный голос Харадо, — что госпожа Ниярди — очень красивая девушка, и её мужу будут бросать вызовы на бой.
— Вызовы? — удивлённо приоткрыл рот Ян.
— На бой? — нахмурился Эди.
— Да, — Харадо ни на кого не смотрел, увлечённо распечатывая контейнер с маринованной редькой. — Есть такая традиция. Она считается устаревшей, но старковцы не дураки упускать такую девушку, — не глядя на Шайю, спокойно пояснял Кацу.
