— Не получится, я же говорила, он − ключевая фигура.
— А если он запрограммирует тебя?
— Если его способности даны природой, то это называется «загипнотизирует», − стараясь не показывать испуга, занудно поправила она его, − тогда найдёшь представителя древних рас и обратишься к нему за помощью.
Тихий разговор прервал громкий голос вождя:
— Усладили наш взор девоньки, а теперь очередь ребят удивить нас! Кто похвастает своей силушкой? Есть желающие сразиться?
— Есть! — выступил вперёд Ягуд. Он смотрел не на отца, а на Шайю и Кацу.
— Кого ты выбираешь противником? — нахмурился вождь, всем своим видом давая понять сыну, чтобы он передумал и не пялился туда, куда не должно, но Ягуд этого не хотел замечать.
— Я почувствовал связь вечной любви! — выкрикнул он − и по площадке разлилась тишина.
Все смотрели на парня, переводили взгляд с него на Шайю, которая, широко раскрыв глаза, таращилась на него, не веря тому, что услышала.
— Сынок, правильно ли я понимаю, ты считаешь госпожу Харадо своей наречённой?
— Да.
— Но она жена…
— Я знаю, отец. Поэтому я заявляю…
— Мы все слышали, что ты заявил, но прошли те времена, когда воин творил бесчинства, прикрываясь вечной любовью! — сурово оборвал его вождь, и Ягуд резко развернулся к нему:
— Если бы ты знал, отец, что я сейчас чувствую, то никогда не произнёс бы обидных слов!
— Но давай спросим девушку, − продолжал уговаривать его отец.
— Она тоже чувствует связь между нами, но думаю, что госпожа побоится признаться в этом. Мы все наслышаны о династии Харадо с планеты Алайя!
Шайя сглотнула, обалдевая от нахальства, и дёрнулась вперёд, чтобы высказаться, но Кацу задвинул её за спину и, сделав шаг, лениво, протянул:
— Наслышан? — и, развернувшись к вождю, уважительно произнёс: — Значит, у уважаемого хозяина этих мест не будет ко мне претензий после поединка?
— Я не допущу… − начал вождь, но Ягуд его прервал, выскочив вперёд и, шумно втягивая воздух через нос, на выдохе бросил:
— Начинаем!
Все вмиг подались назад, а двое воинов сошлись.
Высокий и плечистый Ягуд двигался быстро и легко. Уступающий ему в росте Кацу словно бы скользил, и в какие-то моменты его движения даже смазывались, настолько запредельной была его скорость.
Ягуд бил кулаком и, кажется, не только Шайя видела, как возле его сжатых пальцев изменена плотность воздуха. Все смотрели, тёрли глаза и вновь приглядывались, не понимая, кажется им это или нет.
А Кацу не наносил удары в прямом смысле слова, а будто бы толкал или касался пальцами, ребром ладони, а то и вовсе какой-то замысловатой фигурой вроде фиги, но Ягуд неизменно после таких касаний менялся в лице, ожесточался.
— Ишь, пробуют силы, − услышала Шайя сбоку.
— Никогда не видел ничего более странного, − раздражённо ответил какой-то мужчина, внимательно следящий за действиями воинов.
И вдруг бойцы остановились, непримиримо посмотрели друг на друга и так же резко возобновили схватку, но уже яростно, с ощутимой злостью.
Шайя забыла, как дышать, наблюдая за уходящим от ударов Кацу. А потом, он поднырнул, взмахнул руками − и Ягуд остановился, удивлённо опустил голову, смотря на себя самого, и рухнул на землю.
Никто не спешил приветствовать победителя, все ждали, когда пошевелится сражённый сын вождя. И вот парень застонал, поморщился и, повернув голову, посмотрел на испуганную Шайю. Смирения в нём не было ни на грамм!
— Дурак! — беззвучно проартикулировала она ему не на всеобщем, а на его родном языке. Он хмыкнул и, расслабившись, остался лежать, смотря на звёзды.
Вокруг все загомонили, подбежали братья Ягуда и подняли его, а вождь громко объявил:
— По праву сильного женщина остаётся со своим мужем!
Все заулюлюкали, а когда гомон стих, то вождь, хитро подмигнув Шайе, добавил:
— Но мы живём в современном мире, и если госпожа захочет развестись с мужем, то в бой вступят адвокаты.
Все ещё громче заулюлюкали, одобряя совет своего вождя.
«Черт бы вас побрал!» − ахнула Шайя, не зная, что она может в ответ сказать, чтобы не обидеть хитроумных жителей Старка!
Сделав шаг вперёд и беря Харадо за руку, она всё же поблагодарила зрителей за внимание к своей персоне немного кривоватой улыбкой и малым вежливым поклоном.
Из-за нервного напряжения её потряхивало. Сначала ей пришлось пережить первое в своей жизни публичное выступление, потом из-за неё сражались мужчины, и ей было страшно!
Она тянула Кацу в дом, ухватившись за мысль, что необходимо воспользоваться хотя бы домашним сканером, который она видела в аптечке на кухне. Вдруг у Харадо внутренние повреждения или сломанные кости?
— Шайя, я не могу уйти, мне надо присматривать за ребятами.
— Ян и Эди не пропадут, а если что-то случится, то они придумают, как подать сигнал.
— Нельзя допускать, чтобы что-то случилось.
— Да неужели?! — Шайя даже остановилась и, преграждая дорогу, встала у него перед носом.
— Ты волнуешься? — совершенно спокойно поинтересовался он.
— Я? Да я один большой комок нервов, который волнуется сейчас за всё, даже за то, что меня преследует какая-то муха, а я не могу понять, чем от меня воняет, раз она летит строго надо мной! — сердито выпалила она и тут же извинилась.
— Прости! — она вновь взяла его за руку и, потянув к дому, попыталась объяснить, что с ней происходит: — Я люблю, когда жизнь кипит, но чтобы при этом самой оставаться сторонним наблюдателем, а тут я в эпицентре! — пыхтела Шайя, путаясь в так не вовремя закрутившей ноги юбке. — Я не успеваю на всё посмотреть со стороны, не могу отделить главное от мелочей, у меня не получается возглавить происходящее, а роль несущейся щепки в бурном потоке не по мне, — выдохнула она, останавливаясь у дверей.
Кацу напоследок окинул быстрым взглядом площадку с гуляющим народом и послушно последовал за Шайей. На кухне он сел возле окна, наблюдая за происходящим на улице, но не забывая поглядывать и за девушкой. А она спешно читала инструкцию и проверяла на себе работу неизвестной модели сканера.
— Ничего не понимаю, — пробормотала она, но все же поднесла устройство к нему, и оно сразу же среагировало на все те гаджеты, что были закреплены на Харадо. Шайя в ужасе отпрыгнула, подумав, что навредила мужчине, раз прибор стал издавать противные звуки и все кривые линии на панели словно взбесились.
— Со мной всё в порядке, — успокаивающе произнёс он.
— Но…
— Потому что надо сначала раздеться.
