Девочка, чуть склонив голову набок, насмешливо посмотрела на профессора и, протянув руку, предложила:
— Пари. Я получу не менее десяти картофелин с каждого куста, при том, что посадочный материал приумножу как минимум втрое, а рассчитываю в четыре-пять раз.
— Уже давно доказано, что этот овощ нерентабелен, и он ещё нашими родителями почти выведен из употребления.
Шайя удивлённо расширила глаза и не удержалась:
— Что за чушь? Мы с вами говорим об одном и том же овоще? — она подняла под нос Аоми картофелину и потрясла ею.
— Хотите опровергнуть общественное мнение?
Девочка запыхтела и отступила. Мало ли какие тут подводные камни, а она лезет напролом!
— Время покажет, − буркнула Шайя.
— Пари отменяется? — сложив руки на животе, насмешливо уточнил Аоми.
— Я допускаю, что есть нечто, неучтённое мною, но даже без спора я постараюсь доказать вам, что вы недооцениваете картошку.
— Ха! Ниярди, ты засвидетельствуешь чистоту эксперимента!
Профессор Ниярди недовольно фыркнул, взял Шайю за руку, подхватил контейнер с семенами, и повёл к выходу.
— Эй, Ниярди, ты что обиделся? Чего я сказал-то? Пусть отвечает за свои слова!
До лётомобиля профессора добирались молча. Ниярди досадовал на Аоми, коря его за то, что тот расстроил Шайю и она больше не улыбается, но девочка просто задумалась о том, что, возможно, она слишком полагается на земной опыт и совершает ошибку. Это всё-таки не Земля и климат здесь жарче, да и о здешних вредителях ей ничего не известно.
— Шайя, может, оставим всё в лётомобиле и ещё погуляем? Мы же хотели ещё сходить на виртуальную экскурсию, а потом я думал показать тебе исторический музей, сводить на аттракционы…
— Я с радостью, профессор.
— Вот и хорошо! А я подумал, что старый жук отбил тебе всё настроение!
— Ну что вы, нет, ни в коем случае!
Они с Ниярди развлекались до позднего вечера и Шайя уснула в лётомобиле. Профессор не вернул её в заповедник, а привёз к себе домой и уложил спать в спальне, а сам устроился в кабинете.
Утром девочка под его насмешливым взглядом с упоением наводила порядок в кладовке и откладывала те предметы, которые ей были жизненно необходимы! У неё было достаточно времени всё разобрать и осмотреть, так как они с профессором ожидали доставку спального упругого матраса. Мода на экономящие место подвесные кровати вроде гамаков прошла, и все вновь обзаводились громоздкими кроватями с многофункциональными матрасами, что как раз подходило малышке.
— Мне повезло! — улыбалась на это Шайя, пролистывая страницу за страницей виртуального каталога и выбирая для своей кровати матрас.
А после уже она перебирала разные предметы в его кладовке и часто бегала к Ниярди на кухню, показывая, какие ценности у него хранятся.
— Профессор, в вашей семье явно любили готовить! — восклицала она, потряхивая то ступкой, то мясорубкой, а то и скороваркой.
— Шайя, если тебе нужно, то ты можешь взять всё, что хочешь, − мужчина читал инструкцию в сети, как подготовить натуральные яйца для яичницы. Он уже помыл их, вытер, а теперь предстояло их разбить, и эта рекомендация вызывала у него массу вопросов. В конце концов он решил положить яйцо в пакет, разбить и процедить его через что-нибудь! − У меня все эти вещи лежат без дела, а когда я умру, то новые жильцы всё это выкинут на помойку.
— Но тут же красивая посуда, всякие редкие штучки. Неужели это никому не нужно?
— Посуда? Почти все едят в той упаковке, в которой разогревали еду. А всякие штучки? Что там? — заинтересовался профессор.
Шайя рванула в кладовку и притащила разные предметы.
— Ну вот, веретено, прялка, а это разборный ткацкий станок, − вывалила она всё на стол. − Есть ещё что-то, чему я не знаю назначения. Профессор, а что это вы делаете? — с любопытством поинтересовалась она, наблюдая как мужчина осторожно постукивает ложкой по квадратному яйцу в пакете.
— Я хочу приготовить нам яичницу. Госпожа Хига — это женщина, которая готовит мне — говорила, что блюда из яиц самые простые. Сегодня она придёт ближе к обеду, а нам надо поесть сейчас.
— Стоп! — девочка даже взмахнула руками, чтобы Ниярди больше не пытался стучать по яйцу. — У вас уже разогрета сковорода?
— Я ещё не прочитал, что нужно делать дальше. Сейчас, − мужчина провёл пальцем по экрану и уставился на плиту. — Так, где же она включается? Надо найти инструкцию, − озабоченно нахмурив брови, профессор с большой скоростью перебирал информацию в сети и вскоре уверенно нажал на плите на какие-то значки. — Теперь сковорода, − он снял её со стены и с видом победителя поставил на плиту, где высветился круг. — Вот, всё готово!
Шайя сама достала бутылочку с растительным маслом с полки, чуть принюхалась к нему и капнула на сковороду, а потом показала, как разбивают и выливают яйца.
— Хм, действительно всё просто, − профессор следил за тем, как прозрачный белок быстро становился белым и всё восклицал: − Ну надо же, как интересно!
Вместе они положили взболтанную яичницу на булку и съели, запивая чаем. Шайя вернулась в кладовку, чтобы довести начатое до конца и всё никак не могла успокоиться, что столько ценных вещей никому не нужны.
— Шайя, сейчас мало кто занимается рукоделием. Люди приходят с работы и отдыхают, входя в сеть. Они смотрят развлекательные программы или подключаются к виртуальным играм. Я удивлён, что ещё хоть кто-то выходит из дому и посещает различные заведения.
— Ха! Да мы с вами вчера чуть не потерялись, столько народу гуляло в центре! Было очень шумно.
— Прости, я хотел показать тебе вечерний город и не учёл, что ты ещё совсем кроха! Ты должна была сразу сказать, когда устала.
— Вы бы тогда увезли меня домой, а я хотела всё посмотреть! И знаете, что я вам скажу?!
— Что? Шайя, у тебя такой загадочный вид! — улыбнулся профессор.
— Я хочу кое-что попробовать… возможно это решит проблему с негативным общественным мнением по поводу заповедника и моего народа, а возможно, и нет, − замялась девочка. — Но это лучше, чем сидеть, сложа руки и оставлять вас одного против всех!
— Ты меня заинтриговала, говори!
Ниярди впервые никуда не торопился и с удовольствием занимался домашними делами, поддерживая разговор с малышкой.
Он навёл порядок на кухне, а теперь сидел рядом со своей маленькой гостьей и просматривал почту. Дарящая свет звезда приятно грела затылок, посылая свои лучи через окно, Шайя деловито протирала всякие ценные на её взгляд вещи, и с ней было так уютно, что Ниярди точно знал, что запомнит эти мгновения на всю жизнь.
— Профессор, а как вы смотрите на то, чтобы закрепить за мной парочку дронов, снимающих мою жизнь на камеру?
