— Слушай, Рико! Теперь тебе нельзя сдаваться, — серьёзно произнёс Кацу. — Ты должен закончить эту проклятую академию, которая меняет нас, выворачивая наизнанку, и войти в правительство. Пусть Селена локти кусает!
— Правильно! — поддержал Ютака. — Может, ты вообще возьмёшь в жены инопланетянку? Знаешь, говорят, старейшие расы все светленькие от природы, вот ты сразу нацеливайся на такую красавицу! А у Селены волосы точно такие же, как у куклы моей сестры, даже скрипят одинаково.
— Тебе откуда знать, как скрипят волосы Селены? — буркнул Рико, а потом махнул рукой.
Он отвлёкся на появившегося профессора Ниярди. Этот милый старик теперь работал у них на постоянной основе и часто тут появлялся. Более того, весной благодаря ему всех студентов академии под видом практикантов начали устраивать на пару недель на различные предприятия для расширения кругозора. Отец Рико был в бешенстве, когда группа крайне любопытных молодых людей сновала по огромной территории одного из его заводов, заглядывая в лаборатории и задавая вопросы, ставящие опытных сотрудников в тупик.
— Профессор, присаживайтесь к нам! Занятия ещё не начались, так что субординация не будет нарушена, — пригласили ребята Ниярди.
— Господин Харадо, господин Тиба, господин Рико, благодарю вас за приглашение. Тем более мне давно хотелось выразить признательность вашим семьям за помощь с заповедником.
— Это наше общее достояние, — улыбнулся Ютака. — Как поживает ваша подопечная?
— А не хотите сами взглянуть? — неожиданно предложил Ниярди. — Скоро у вас начнётся курс лекций по ближайшим планетам, а следом практика по выживанию на чужой территории.
— Вы шутите? — нахмурился Кацу, глядя на финансиста и гения робототехники.
— Всё будет не так жёстко, как вы представили себе, господин Харадо. Для вас после окончания учёбы будет создана особая практика, а пока вы будете вместе со всеми и надеюсь, что в качестве няньки.
— Я с детства прошёл все карьерные ступени на заводах семьи, и меня не пугает никакая работа, — кисло улыбнувшись, произнёс Рико.
Ниярди расцвёл улыбкой и забавно покачал головой:
— Выживание не в плане «подняться со дна и добиться чего-либо в короткие сроки». Нет. Вас ждут леса, болота, горы, дикие животные, и многое другое, где вам надо будет выжить.
— Но зачем?! Что за чушь? Какая польза нам от этого? — не выдержал Ютака.
— Польза есть, и огромнейшая, молодые господа. Вы всё поймёте, когда вместе пройдёте весь путь. А пока я вас вновь спрашиваю, не хотите ли завтра посетить заповедник?
— Я с удовольствием, — подумав, произнёс Кацу. — Что можно купить Шайе в подарок?
— Симулятор по обучению вождения на лётомобиле. Малышка загорелась этой идеей, а я не могу поощрять это. Но, уверяю вас, она девочка очень ответственная и не совершит глупостей, научившись пилотированию.
— А мне что подарить ей? — растерялся Ютака, услышав об обучающем симуляторе.
— Если позволите, то я бы попросил вас поддержать её предложение об облагораживании территории между заповедником и пригородом. Власти города забыли, что сроки разложения старых помоек уже все вышли, и появился значительный кусок земли, который пока ещё никого не привлёк из-за близости к заповеднику и действующих в связи с этим мер по ограничению строительства там.
— Хм, облагораживание?
— Шайя приготовила саженцы фруктовых деревьев для служащих заповедника, и я случайно заглянул в её рисунки, где она распланировала огромный сад. Это, конечно же, утопия, но кое-что можно реализовать, это всем пойдёт на пользу. Вы поговорите с ней на эту тему, и если вам понравится то, что она предлагает, то попробуйте реализовать. Всем нам необходимы хорошие, светлые проекты в нынешнее время.
Тиба слушал профессора и задумчиво почёсывал кончик носа:
— Озеленение планеты уже давно у всех на слуху и надо с чего-то начинать. Почему бы не сделать символом этого движения маленькую симпатичную девочку?
— Может, и мне подскажите, что порадует Шайю? — спросил Рико.
— Подскажу! Ваш повар снял много видео-уроков и ищет личных учеников. Если вы замолвите словечко господину Брисаку о Цере, то осчастливите мою подопечную.
— Цер — это тот парнишка, что занимается выпечкой?
— Да. У него врождённое обострённое обоняние, помогающее ему в выборе лучших продуктов, тщательному отслеживанию процесса приготовления пищи. И вообще, парень из алани с тягой к поварскому искусству, а это много значит.
— Хм, это не трудно устроить, тем более, что Брисак действительно ищет себе учеников, но никто ещё не продержался дольше недели. Но я обещаю найти парню другого учителя, если мой повар выставит его вон.
— Договорились, — улыбнулся профессор, — завтра на рассвете я жду вас у центрального здания границы заповедника. Я оформлю вам пропуска и далее мы полетим на моем летомобиле. Ваш личный транспорт придётся оставить там.
Глава 15. В этой главе Шайя готовится встречать гостей
Покончив со всеми делами, Шайя попрощалась с Цером и устроилась на кровати с электронной книгой, чтобы выучить дневную норму слов из всеобщего языка и окунуться с головой в просмотр научно-популярных фильмов о ближайших планетах. Её отвлекло от планов пришедшее ещё днём сообщение Ниярди, в котором он предупреждал о прибытии в заповедник гостей.
— Какие гости? — пробормотала растерянная девочка — и тут же ей поступили новые данные.
— Завтра? Убрать дронов с камерами?.. Познакомить с природой?
Пока Шайя соображала, что бы это всё значило, появилась запись-голограмма профессора, на которой он, явно испытывая неловкость, попросил уделить время гостям, так как их покровительство для заповедника очень важно.
Она вздохнула и отправилась во двор подкинуть дров в печь, пока та окончательно не остыла. Развесив фонари на кухне и во дворе, Шайя принялась осматривать свои запасы, и уже вскоре, смешав необходимые ингредиенты, поставила в печь шесть будущих маленьких корзинок из песочного теста, а следом маленькую форму с бисквитным тестом.
Из-за ограниченного количества масла приходилось жёстко экономить, рассчитывая порции, но к этому девочка уже давно привыкла.
Пока печь равномерно пропекала будущие пирожные, Шайя взяла фонарь и отправилась в сад собирать ягоды.
В этом году пара кустиков клубники уже окрепли и с июня плодоносили постоянно, но, как назло, оказалось, что Цер накануне всё обобрал, а новые ягодки ещё не поспели. Тогда девочка поплелась в соседний заброшенный сад, где были заросли малинника.
Вернулась она как раз вовремя, чтобы достать из печи корзиночки и хорошо поднявшийся корж. Поставив всё в сторонку остужаться, Шайя занялась кремом, которым решила заполнить дно корзиночек, прежде чем туда положить ягоды, и ещё она решила подать его отдельно в виде самостоятельного десерта.
