За время их непростой беседы Цер уходил на охоту и вернулся с разделанными тушками кроликов.
Шайя заговорщицки наклонилась к гостю и выдала, что кроликов у них так много, что можно даже случайно наступить на них. Они стали обсуждать, какие проблемы несут расплодившиеся кролики и одновременно продолжали готовить.
— Осталось мало времени, и я сниму мясо с костей, чтобы оно быстрее приготовилось, а так всё пошло бы в казан, — пояснила девочка свои действия.
Она поручила Кацу мелко порубить мясо, а сама занялась овощами. Поскольку всё было в маленьких количествах, то наблюдать за ней было интересно. В ручках Шайи быстро менялись одни овощи на другие. Она их шинковала и горочками складывала на подносе.
Завершив подготовку, девочка буквально в считанные минуты обжарила в разогретом казане цветную капусту в кляре, а следом так же приготовила лук колечками. За ними настала очередь нашинкованных картофеля и корня лотоса, потом были обжарены соломка моркови и чесночные дольки, а дальше настала очередь сладкого перца и помидор. Казалось, что девочка только и кидает что-то в казан, а потом достаёт и вновь кидает. Вскоре весь поднос был заставлен одинаковыми квадратными тарелками с обжаренными овощами, и этот поднос она поставила на плоский разогретый камень, чтобы её овощи не остывали.
— Всё так вкусно пахнет, что я чуть во сне не захлебнулся слюной, — ероша волосы, подошёл проснувшийся Рико.
— То ли ещё будет! — задорно воскликнула Шайя, забирая фарш у Кацу и помогая себе ложечкой, принялась закидывать его в виде маленьких шариков в казан.
Горячее масло зашкворчало, и на окруживших казан Рико, Харадо и Шайю, уставился проснувшийся Тиба. Он принюхался, потянулся и, ополоснув лицо, сразу уселся на плед, ожидая еды.
— Рассаживайтесь, — с улыбкой дала последнее указание Шайя и, чуть раскидав под казаном дрова, чтобы ослабить огонь, накрыла мясные шарики крышкой.
Обед получился сытным и разнообразным. Сначала все попробовали манты из утки с зеленью, перешли к обжаренным овощам и уже приготовившимся мясным шарикам из кролика. Потом Цер сбегал за ранее приготовленным десертом, заодно отнёс немного обжаренных овощей Денэре.
Гости поначалу выбрали себе чай, чтобы попробовать пирожные, но вскоре аромат кофе, который заварили себе девочка и профессор, изменил их планы.
Обед немного затянулся из-за оживлённого разговора.
Говорили о заповеднике и алани, живущих здесь, вспомнили о тех возможностях, что когда-то они продемонстрировали всем. Шайя поделилась своими первыми впечатлениями от города и тем, что была поражена, как люди себя перекраивают. Профессор приоткрыл цели будущей практики, разглагольствуя о стрессоустойчивости, о воспитании способностей действовать в переменчивых ситуациях… Он много о чём говорил, а малышка согласно кивала, как будто действительно понимала важность слов Ниярди.
Гости загрустили, и тогда девочка улыбнулась и запела. Ей хотелось развеять печальную задумчивость, которую профессор неосторожно нагнал на ребят. Она вспомнила забавную песенку, которую когда-то напевала внукам в обмен на демонстрацию ими хорошего аппетита:
Железный шлем, деревянный костыль,
Король с войны возвращался домой.
Солдаты пели, глотая пыль,
И пел с ними вместе король хромой.
Тирьям, тирьяриям, тирьям,
Тирьям, тирьяриям, тирьям,
Тирьям, тирьяриям, тирьям,
Тирьям, тирьям, рям, рям.
Особенно хорошо и задорно у неё выходил припев.
Весёлый Тиба даже подпевать ей стал и размахивать руками, как будто дирижирует.
Профессор улыбался, и когда Шайя, смеясь, сама себе похлопала в ладоши, предложил ей показать гостям лесной пруд.
Жара уже пошла на убыль, а в лесу в тени было совсем хорошо, и прогулка оказалась всем в радость.
Шайя проводила ребят к расчищенному Ниярди пруду, показав по пути низинку, где в прошлом году рос рис. С гордостью продемонстрировала, какой водопровод своими руками смастерил ей профессор, и рассказала, как они все вместе сделали водный молот.
Рико тут же захотел сходить посмотреть на него, и пришлось идти к дальнему ручью. В лесу гости чувствовали себя напряженно и вздрагивали при резких криках птиц, но до цели дошли, и с мальчишеским восторгом ощупали до сих пор работающий молот.
По дороге домой им довелось увидеть лисичку и ежа. Лиса быстро скрылась, а вот ёжик свернулся в клубок и издавал забавные звуки, стоило его коснуться палочкой.
Шайя вывела гостей к своему домику, показала, как живёт, сопровождая рассказом, что именно из её мебели было показано в съёмках, неожиданно остановилась возле висящей на стене картины Денэры.
Тиба, Рико и Харадо встали рядом с ней, пытаясь сообразить, что там изображено, и девочка, водя пальцем, объяснила, как смотреть на неё и при каких обстоятельствах получила эту работу в дар.
— Так это же мы… вот я со стрекозой на носу, а это Харадо… Значит, она заранее видела это?
Шайя пожала плечами:
— Денэра не прорицательница и не может говорить о будущем с уверенностью, но… впрочем, об этом лучше спрашивать у неё.
Гости были взбудоражены увиденной картиной и видно было, что Рико и Тиба явно переосмысливают значение того дара, что сделал им Сакр. Они пока не чувствовали изменений в своём теле, но теперь поверили, что им будет легче.
Пока смущённая искренним вниманием молодых людей Денэра показывала во дворе другие свои картины, Шайя нарезала фрукты, что остались нетронутыми во время пикника и подала их на стол. А гости неожиданно для неё стали одаривать её подарками.
Самый серьёзный из них господин Харадо поднялся и вложил в руку девочки небольшой диск, объяснив, что это поможет ей в игровой форме научиться пилотировать летомобиль и выучить правила дорожного движения.
Шайя распахнула в удивлении глаза и прижала к себе желанный подарок. Она так обрадовалась и одновременно растерялась, что забыла даже поблагодарить, но её выражение лица вполне удовлетворило Кацу. Он видел, что малышка довольна и невольно улыбнулся ей в ответ.
— А я хочу сделать подарок не только от себя лично, но и от моей семьи, которая с интересом смотрит твои фильмы, — встал Тиба. — Профессор Ниярди сказал, что ты хотела заняться озеленением территории за границей заповедника?
— Ну, это громко сказано, но кое-что я подготовила для того, чтобы посадить возле входа.
— Так вот, мой отец предлагает всю территорию от заповедника до пригорода превратить в парк. Часть посадок будет копировать настоящий лес, другая часть будет оформлена для культурного времяпровождения, и третья часть отдана под посадки фруктово-ягодных деревьев и кустарников.
— Это же… это потрясающе! У меня есть небольшие наброски, если, конечно, вам интересно, — смутилась Шайя.
