Шайя помалкивала, а Ниярди вдруг признался:
— Но все эти разумные доводы не помогают мне меньше волноваться за тебя и придумывать всякие ужасы на твоём пути. А ещё, оказывается, я эгоистичен! Не представляю, как я тут буду один без тебя?
— Я не смогу обнять вас, но моя работа на станции не помешает нам общаться вечерами, как прежде. К тому же я уверена, что мне понадобится ваша консультация по многим вопросам.
Они долго сидели, обнявшись, смотря продолжение сериала, где много пели и танцевали, стараясь насладиться тихим семейным уютом.
Глава 5. В этой главе мы прикоснёмся к жизни на станции
Шайя уже ничего не соображала, стоя в космопорту и уставившись на табло. На выходных в заповеднике они с профессором почти не спали, собирая урожай и грузя его сразу в лётомобиль. Ниярди целый день курсировал туда-обратно, перевозя продукты.
Он вывез то, что приготовили Шайе алани, а это более двух десятков кроличьих тушек, несколько неподъёмных птичьих связок, короба с яйцами, как свежими, так и солёными, короба с грибами, орехами и прочими дарами леса, озера и пруда.
Потом пришёл черед опустошения подвала с уже хранящимися там припасами. Ниярди сказал, что он вновь наймёт повара и ему хватит того, что Шайя перевезла в квартиру.
Последними девушка загрузила луковицы разных цветов вместе с горкой красивых плошек для них. Отобрала себе семена пряной зелени, овощей, надеясь арендовать на станции кусочек их теплицы. В последний момент ей привезли заказ с питательными шариками для растений, которые разрешено использовать вместо земли в частном порядке на космических станциях или кораблях.
Когда девушка вернулась с профессором в город, то обалдела от количества заготовленных продуктов. Пока дядя возил частями, то всё выглядело в рамках приличия, а сгружённое кучей представляло собою удручающее зрелище.
— Кажется, я сваляла дурака. Доставка разорит меня!
— Ничего, сейчас вызовем упаковщика, он всё рассортирует и не будет того хаоса, что воцарился здесь.
Полночи служащий подготавливал запасы к щадящей транспортировке и длительному хранению. Шайя предложила ему часть оплаты взять продуктами, и мужчина, подкрутив что-то в своих приборах, с удовольствием согласился.
Ниярди всё это время искал способ сэкономить на доставке и даже послал объявление на Ореон с предложением о совместной оплате грузового контейнера, стартующего с Алайи. На станции нашлись те, кто ожидал посылки от родных, и передали им о предложении Ниярди. Так, к рассвету огромный контейнер оказался наполовину заполнен продуктами Шайи, а остальная половина была заставлена посылками от примчавшихся посреди ночи в космопорт разных людей. Действуя сообща, они все изрядно сэкономили и были довольны тем, что контейнер будет доставлен официальным путём, получив одобрение всех служб, и никто не рискует, связываясь с незнакомыми людьми, прося об одолжениях.
Отправив продукты с вещами на Ореон, Шайя уже не возвращалась домой, а осталась дожидаться своего рейса. Профессор задремал в массажной кабинке, где на него мягко воздействовала тысяча упругих шарообразных лапок, и девушка время от времени проводила оплату этого незатейливого удовольствия.
Те, кто дожидался её на станции, забронировали ей место на приличном корабле, который совершал дальний полет в другой сектор. Это было замечательно, даже несмотря на то, что ей не полагалась каюта, а только сидячее место в небольшом купе. Обслуживание и дисциплина на таких кораблях были на порядок лучше, чем у маршруток, снующих между ближайшими планетами или станциями.
Когда высветилось приглашение пассажирам пройти на корабль, Шайя разбудила дядюшку и обняв, коротко бросила:
— До вечера! Я позвоню.
Потянув за ручку небольшой чемодан, пружинящий на гравиподушке, она устремилась навстречу будущему. В последний раз обернулась, чтобы подарить робкую улыбку профессору и махнуть ему рукой.
Все её мысли теперь были устремлены вперёд.
Корабль действительно оказался хорош, как и предупреждал Ниярди. Быть может, каюты у большинства пассажиров были невелики, но коридоры и общие помещения оказались просторными, что как раз устраивало Шайю. Она оставила свой чемодан в выделенном для её багажа месте, и спокойно переждав время старта, отстегнула ремни и вышла на прогулку.
От волнения подрагивали ноги, а руки вообще тряслись, и их приходилось прятать за спиной, сцепляя в замок. Найдя зал, где можно было бы посмотреть на удаляющуюся Алайю, Шайя долго стояла там, стараясь осознать, проникнуться моментом и запомнить его на всю жизнь.
Изредка к ней подходили служащие, предлагая напитки или посетить релакс-салон, пока его не оккупировали другие путешественницы. Но девушка отказалась, а вернувшись к своему месту, достала пакетик с зёрнами какао-бобов и раскусывая их для поддержания бодрости, отправилась исследовать корабль.
Она бы выпила коктейль, как другие пассажиры, а ещё лучше нормально позавтракала бы, но цены здесь были кусачие, особенно в её положении. Денег не осталось вообще, ни у неё, ни у Ниярди, выплачивающего кредит.
Через месяц она получит неплохую зарплату, а пока стоило быть экономной. В чемодане у Шайи лежали пакетики с кусочками вяленой рыбки, мяса, а ещё смесь из обжаренных орехов, медовые батончики с сухофруктами, пара саморазогревающихся при взбалтывании бутылочек с чаем, так что она не оголодает. Соседей по купе у неё нет и уже до станции не будет, так что стесняться некого и можно хрустеть своими припасами всю дорогу.
Сил и бодрости хватило всего на час, после чего Шайя сдалась и отправилась спать. Разложив кресло, она проспала до обеда, попила чая с сытными сладкими батончиками, и то ли от пережитого в последние дни волнения, то ли от сытости, вновь уснула.
Вечером на корабле для пассажиров устроили развлекательную вечеринку, и время для всех пролетело незаметно. Шайя сделала видеозапись профессору о том, что её полет проходит нормально и воспользовавшись службой корабля, отослала Ниярди. Большую часть ночи девушка просидела в смотровом зале, а когда собралась вновь перекусить, то стюард предупредил её о приближении к станции Ореон.
— Мы не будем на неё садиться, — вежливо улыбаясь, пояснил мужчина. — Наш корабль примет местный шаттл с новыми пассажирами, а вы на нём полетите обратно к станции.
Шайя собралась, и вновь с волнением прилипла к смотровой панели, следя за приближением гигантской станции и включив аудиозапись, рассказывающую об истории построения Ореона, о целях и достижениях, о людях и инопланетянах, посетивших станцию. Это было интересно и создавало величественное впечатление о станции.
Преисполнившись уважения к истории существования Ореона, Шайя прошла вслед за сопровождающим в грузовой отсек и, стоя в стороне, следила за теми, кто выходил из прилетевшего шаттла. Люди и нелюди с облегчением выскакивали из него, улыбались, показывали «билеты» и следовали в указанном направлении в свои каюты.
