Из-за близости с заповедником в саду очень быстро поселились разные зверьки, которых стали прикармливать посетители, и это придало невероятную популярность всему проекту.
— Оставь открытой и поставь, пожалуйста, вид на вон тот сад. Мне так больше нравится, − попросила Шайя.
Потом она посмотрела санитарную комнату и облегчённо выдохнула: всё было лучше некуда!
— Вот! — Нико дал ей в руки пластину. — Почитайте правила проживания здесь. Это очень облегчит вам жизнь.
— В мою электронку это не влезет, − с сомнением крутя в руках карточку, протянула Шайя.
— Это вот сюда надо вставить, − он сразу показал, куда − и на экране в гостиной вспыхнула инструкция с правилами и со схемой всей станции. — Вы осваивайтесь, а я зайду за вами через полчаса и провожу вас сначала к трибуну, потом к господину Торо.
— А как же ваша работа? Вы же помогаете техникам?
— Сегодня все ждут моих рассказов о вас, − смутился её сопровождающий.
— Разве это событие?
— Я немного поругался с комендантом и…
— И это привлекло внимание к моему появлению на станции, − поняла Шайя, − а тебе конфликт с уважаемым человеком не выйдет боком?
— А что он мне может сделать? Я живу в детской части, питаюсь за счёт детского фонда, помогаю, где требуется и где могу, не создавая никому проблем. Пока я несовершеннолетний, я для ни для гражданских, ни для военных недосягаем и защищён со всех сторон.
Шайя слушала Нико − и убеждалась в том, что этот паренёк рано избавился от детской наивности и инфантилизма, свойственным многим ребятам на планете, умеет думать наперёд и осознает последствия своих поступков. Молодые алайяцы учатся этому в большинстве своём уже выходя на работу.
После того, как она осталась одна, то побежала освежиться в душ, потом расчёсывала волосы и читала правила проживания на станции.
Вода была строго лимитирована, и надо самой рассчитать себе ежедневные нормы, чтобы потом не доплачивать за лишние кубометры.
Вентиляция воздуха входила в оплату налога проживания на станции, а вот увлажнение или эффект соляной пещеры, ионизация или ароматизация, облучение ультрафиолетом − это уже всё за свой счёт, так же, как и аренда робота-уборщика.
Шайя внимательно посмотрела на пол и понаблюдала за теми волосинками, что упали, когда она расчёсывалась. Некоторые из них потихоньку подтянуло к стыку стены и пола, всосало в крошечную полоску-отверстие, а остальные остались на месте.
— Так, потребуется робот-уборщик! — мрачно констатировала девушка и заглянула в прейскурант.
— Э, пока своими силами обойдусь, − сообщила она, появившейся картинке с уборщиком, весело мигающим цветными лампочками и весьма завышенной стоимостью аренды.
Времени уже не оставалось, и Шайя не успевала разобрать чемодан. Вытащив только свежую блузу и случайно раскидав ворох лежащих сверху пакетиков с набранными в дорогу вкусняшками, она вновь надела брючный костюм, в котором прилетела, и вышла в коридор.
Нико уже ждал её. Вручив ему презент из жареных каштанов и кумкватовых цукатов, она вопросительно посмотрела на него.
— Спасибо, − мило раскраснелся Нико, и пряча своё смущение за нарочитой деловитостью, начал быстро докладывать новости.
— Сейчас мы идём к трибуну Литону. У него больше всего потерь в личном составе, и он в бешенстве от того, что ничем не может помочь своим ребятам.
Шайя согласно кивнула. К Литону так к Литону! Но что-то с этим трибуном было не то, раз Нико так распереживался.
— Вы не бойтесь его, − чуть притормаживая и заглядывая ей в глаза, попросил парень. − Он… подавляющий и грозный, но хороший человек.
И словно бы поняв, как глупо и по-детски звучит его «хороший человек» заторопился всё разъяснить:
— Литон родился здесь, учился здесь же, и проходил службу тоже тут. Заработал на профессиональное укрепление тела и выполнял сложные миссии по освоению новых космических просторов. В те времена ещё были в порядке вещей перегрузки на кораблях, и все пилоты должны были выдерживать их. Потом появились новые технологии, и надобность в таких пилотах, как господин Литон, отпала. Он вернулся на Ореон и продолжил службу в качестве центуриона.
— Хм, отличная карьера для простого пилота! От сотника к тысячнику? Я так понимаю, что в голове у него нет никаких модификаций?
— Однажды Литон разбился, и господин Штрайненен, он тогда только начинал у нас работать, вытащил из него большую часть модификаций. Литон тогда не хотел жить… опустился… говорили, что он принимал всякую дрянь, только чтобы уйти от действительности.
— И? Ему кто-то помог?
— Штрайненен помог. Он сильно разозлился, когда узнал, что потратил много сил на лечение, а пациент не оценил этого!
При воспоминании о враче, превратившемся в овощ, Нико скис. Шайя не стала уточнять, чем же всё-таки хорош «хороший человек» Литон, кроме того, что пережил.
— А после того, как со мной проведёт собеседование трибун, вы поможете найти повара?
— Да, я узнал, где он будет в это время и оформил на нас с вами разрешение на посещение кухни. Разрешение действует всего пару часов и хорошо бы успеть.
— А кухня не всем доступна?
— Кухня, некоторые технические отсеки, хранилище, дипломатические зоны, туда можно попасть только с разрешения трибуна, смотрящих или по личному приглашению любого сотрудника кухни, − лукаво улыбнулся паренёк.
— Ясно, − хмыкнула девушка.
Нико провёл её в корпус военных, и Шайя готова была провалиться сквозь пол, столь много внимания ей уделили со всех сторон. Девушки-пилоты смотрели оценивающе, женщины − с мягкой улыбкой, молодые парни довольно скалились, не скрывая дегустационных намерений, а мужчины постарше хмурились, не понимая, как этого котёнка занесло в стаю волков.
«Наглость — второе счастье!» − сердито подумала Шайя, зверея от бесцеремонных взглядов молодняка.
И, может быть, она как-то легче перенесла бы повышенное внимание к себе, если бы они все, абсолютно все не были выше и крупнее её. Не гора мышц, как у десанта или других войск, но весьма внушительные тела, не чета сотрудникам министерства торговли. То ли на космических станциях все растут как на дрожжах, то ли все прошли особую модификационную программу, но она ощущала себя Дюймовочкой на их фоне.
Даже Нико теперь казался ближе ко всем этим крепким ребятам, чем к ней. Он приосанился, сурово зыркал на всех, и всем своим видом демонстрировал, что будет защищать ведомую им гостью.
Совсем не такого эффекта ожидала Шайя от своего появления на станции. Ну кто её будет воспринимать всерьёз?
Нико провёл её в большой зал отдыха, где сидел массивный мужчина и что-то разбирал на повисшем перед ним экране.
