Именно это большое успешное наступление советских войск показало мне, что история кардинально изменилась. По своему размаху это была даже не битва под Москвой, о которой я знал из той истории. Здесь же сражение было более масштабным, а успехи русских войск более грандиозными. И потери немецких войск были гораздо больше! Для тысячелетнего рейха это был очень большой удар. Теперь даже самым тупым нацистам стало понятно, что блицкрига не будет. А Германию ждет долгая и изнурительная война на истощение. Советский Союз оказался не колоссом на глиняных ногах, о котором говорил их любимый фюрер, а здоровенным стальным титаном, который, оказывается, очень больно бьет по морде. По наглой рыжей фашистской морде!
В Египте дела у немцев и их союзников шли гораздо лучше. Войска Роммеля громили британцев довольно успешно и даже наступали. Однако делали это не так энергично, как раньше. Сейчас англичане смогли перебросить в Египет подкрепления и притормозили наступление противника. Для Британской империи именно Северная Африка стала главным театром боевых действий. Все подкрепления, вся купленная американская техника и оружие сейчас шли туда. Если Роммель возьмет Египет и Суэцкий канал, то могуществу Британии на морях придет конец. Это понимали все английские высшие военные чины. Такая позиция Японию устраивала. Это сильно облегчало захват Британской Индии японскими войсками.
Глава 37
– Господин командующий, Минору Генда только что доложил о том, что на подходе к зоне их перехватили три десятка вражеских самолетов! – прервал мои мысли голос вице-адмирала Одзавы.
– Значит, внезапной атаки не получилось? Жаль, конечно! Но это нас не остановит! – пробормотал я, бросив взгляд на тактический стол, на котором лежала карта нашей новой цели.
Панамский канал в данный момент контролировался Соединенными Штатами Америки. Этот стратегически важный объект был воротами между Тихим и Атлантическим океанами. Владелец Панамского канала мог диктовать свою волю всем странам Северной и Южной Америк. После захвата Перл-Харбора вторжение в зону Панамского канала становилось неизбежным для Японской империи. По крайней мере, я считал именно так и поэтому отстаивал необходимость панамской десантной операции еще перед началом войны с США. При этом с армейскими генералами опять пришлось довольно сильно ругаться. Давать дополнительные дивизии для захвата канала они категорически отказывались. Хорошо, что я, предвидя такую реакцию, выцарапал у японской армии для действий против Перл-Харбора гораздо больше сил, чем требовалось на самом деле. С запасом брал, так сказать!
Хотя, по сравнению с тем же Перл-Харбором, зона Панамского канала была укреплена гораздо хуже. Данные нашей разведки были довольно точными. Я не собирался атаковать наобум. В данный момент там базировалась небольшая американская эскадра: два легких крейсера, шесть эсминцев и четыре канонерские лодки. Однако из-за затонувшего авианосца «Йорктаун» в Тихий океан могли выйти только: один крейсер, два эсминца и одна канонерская лодка. Американские субмарины, базировавшиеся на выходе в Карибское море, были для наших планов не опасны. Кстати, подготовка к подъему «Йорктауна» была в самом разгаре. Командование США было кровно заинтересовано в разблокировании канала, что очень сильно мешало действиям американского флота против Японии. Кроме кораблей канал охраняли около 10 000 американских солдат и 136 самолетов. Укрепления зоны Панамского канала состояли из фортов времен Первой мировой войны, вооруженных устаревшими пушками.
Не знаю, почему власти США не стали укреплять оборону этой стратегически важной точки с началом войны. Похоже, американские стратеги не правильно оценили угрозу, исходящую от нас. Американцы всерьез готовились к нашим десантам на западном побережье США. По мне так абсолютная глупость. У нас не было сил, чтобы начать полноценное завоевание Австралии. А тут прямо в США высаживаться. Бред?! Но многие американцы были убеждены, что мы именно к этому и стремимся. Делать нам больше нечего, как терять своих солдат в бессмысленных высадках?
За нас в США будут воевать конфедераты. Не зря же мы их снабжали оружием еще до войны. Теперь, кстати, мы и не собирались прекращать наше сотрудничество. Сейчас японские транспорты из Перл-Харбора под усиленной охраной шли к западному побережью Мексики. Где они разгружались в мексиканских портах. Потом уже по суше оружие попадало в Техас к мятежникам. На юг США мы в основном поставляли трофейное китайское, английское и американское оружие. Хотя были там японские пушки, пулеметы и минометы. С мексиканским правительством мы довольно легко договорились. Мексиканцы не пылали любовью к США, от которых Мексика успела ранее пострадать в нескольких военных конфликтах. Тут хентая точно не будет! Поэтому мексиканцы с особым удовольствием разрешили нам перевозить оружие через свою территорию. Ну и, конечно же, без взяток тут тоже не обошлось. Коррупция в этой нищей стране достигала поистине космических масштабов. И это очень сильно облегчало жизнь нашим разведчикам.
Между прочим, Япония уже 21 декабря 1941 года признала такую страну, как Конфедерация Южных Штатов Америки, и установила с новым государством дипломатические отношения. Теперь конфедераты для нас уже были не мятежниками и бандитами, а уважаемыми партнерами по борьбе. Вот еще один довод в пользу захвата нами Панамского канала. Через него можно было практически напрямую снабжать южан оружием и другими военными грузами.
Как только оборона Перл-Харбора была приведена в порядок, мы стали готовиться к нападению на Панамский канал. Разведданных об этом объекте у нашей разведки набралось довольно много. Поэтому планирование вторжения шло без особых проблем. Вообще-то, в зоне Панамского канала работали не только японские разведчики. Там очень вольготно себя чувствовали немецкие, итальянские и даже русские агенты. Американцы же до начала войны в этом районе вообще не вели никаких контрразведывательных действий. Наши агенты чуть ли не в открытую, притворяясь туристами, фотографировали американские укрепления. Они даже могли проходить на территорию фортов без всякого пропуска. Поэтому неудивительно, что к моменту высадки мы обладали подробными данными о зоне канала.
На этот раз наш боевой флот вторжения был поскромнее. В него входили: 8 больших и 2 легких авианосца, 3 линкора, 3 тяжелых и 2 легких крейсера, 18 эсминцев, 5 подводных лодок, 2 автожироносца; 5 тральщиков и 25 торпедных катеров. На транспортных кораблях, помимо припасов, к берегам Панамы мы везли японскую пехотную дивизию, армейскую морскую бригаду и пять полков морской пехоты. Утром 6 февраля 1942 года эта армада была уже в трехстах милях от западного побережья Панамы. Далее без суеты с японских авианосцев в небо поднялись пять сотен палубных самолетов, которые взяли курс на северо-восток. Вы скажите, что это шаблонно! Может быть! Но зачем изобретать другую тактику, если эта прекрасно работает? И хотя нам не удалось добиться внезапности атаки, это мало чем могло помочь американцам в этом сражении. На нашей стороне было громадное превосходство на море и в воздухе. Вот если бы в Перл-Харборе американцы так реагировали, то мы бы точно умылись кровью. А в Панаме у них сейчас было слишком мало сил для полноценного отпора. Кроме того, здесь дислоцировались далеко не самые боеспособные войска. Американские солдаты и летчики в зоне Панамского канала были очень плохо обучены. По сути своей, Панама была эдакой ссылкой, куда сбагривали всех провинившихся и малоценных военнослужащих. Короче говоря, весь человеческий балласт вооруженных сил США отправляли в Панаму. Это была окраина Великой Американской Империи. А на окраины лучших не отправляют. То же самое относилось к технике и оружию. Все изношенное старье сплавляли сюда.
