Поэтому американская авиация в Панаме не доставила нам каких-то особых проблем. Наши «Зеро» все еще царили на полях воздушных битв. А японские летчики, прошедшие через множество боев, были лучшими. За два дня боев все самолеты США в зоне Канала были либо сбиты, либо уничтожены на земле. Здесь аэродромы противника были плохо защищены, а самолеты практически не укрыты или замаскированы. Например, в Перл-Харборе мы строили для японских самолетов специальные укрытия – капониры, хорошо защищавшие самолеты во время вражеской бомбардировки. Тут же ничего такого не наблюдалось. Американцы даже маскировочные сети на свои самолеты не натягивали. Поразительная беспечность! И японские пилоты ею пользовались на полную катушку.
С вражескими фортами, охранявшими западный вход в Панамский канал, разобрались наши линкоры. Американские форты Амадор и Коббе были вооружены 356-миллиметровыми орудиями еще времен Первой мировой войны. Никакой модернизации за все это время они не проходили. Их система управления артиллерийским огнем (СУАО) была такой же устаревшей, как и сами древние пушки. Поэтому они не могли поражать цели дальше чем на пятнадцать километров. Да и выучка у американских комендоров была, можно сказать, отвратительной. Они бы и с семи километров ни в кого не попали. Наши же линкоры расстреливали укрепления американцев с двадцати пяти или тридцати километров. Особенно тут проявил себя «Ямато». Его новейшая СУАО была самой совершенной на сегодняшний день. Пока не изобретут артиллерийские радары, это будет самая лучшая система управления стрельбой в мире. Поэтому именно снаряды «Ямато» чаще остальных накрывали цель. Зря я все же бурчал на линкоры. Если в морских боях они уступили пальму первенства авианосцам, то вот с обстрелом береговых укреплений с ними не мог сравниться никакой другой корабль. Эффективности артиллерийскому огню японских линкоров добавляли и самолеты, корректировавшие их огонь. Американцы пытались бороться с нашими корректировщиками, висящими в небе над фортами. Однако наши бомбардировщики еще во время первых авианалетов уничтожили немногочисленные зенитные орудия, прикрывавшие американские форты. А пулеметы против японских самолетов, висящих высоко в небе, были бесполезны. Несколько попыток истребителей противника приблизиться к нашим самолетам-корректировщикам были жестоко пресечены японскими «Зеро», барражировавшими в небе неподалеку. Со стороны этот процесс напоминал избиение младенцев. Американские береговые пушки храбро палили в белый свет как в копеечку, но никуда не попадали. А тем временем огромные снаряды японских линкоров вели по ним убийственный огонь, раз за разом добиваясь попаданий. Весь этот цирк длился минут сорок, когда наконец один из 460-миллиметровых бронебойных снарядов «Ямато» весом 1460 килограммов не пробил бетонный свод главного склада боеприпасов в форте Амадор. Взрыв вышел очень зрелищным. Взрывная волна даже тряхнула наши самолеты, находившиеся в небе над американским фортом. В небо поднялся огромный гриб, поразительно похожий на взрыв атомной бомбы. Понятное дело, что после этого остатки гарнизона форта Амадор сдались практически сразу. И я их за это не осуждаю. Все защитники форта (ну те, кто выжил после взрыва) получили ранения и контузии. Форт Коббе также прекратил огонь и был в панике покинут гарнизоном. Защитники этого форта пришли в ужас, узнав о больших разрушениях в форте Амадор. Они видели чудовищный взрыв и подумали, что японцы применили какое-то новое разрушительное оружие. Да, я и сам чуть кирпичи не отложил, заметив на горизонте до боли знакомое облако. При этом мысль о том, что американцы рванули тут ядерный боеприпас, была первой, что пришла мне в голову.
После того как огонь вражеских фортов затих, к берегу двинулись наши транспорты с десантом. Одновременно с этим автожиры высадили две роты японских парашютистов, которые взяли под контроль покинутые береговые батареи фортов Амадор и Коббе. Как это ни странно, но по нашим десантным кораблям больше никто не пытался стрелять. И наши сухопутные части первой волны высадились без особых проблем. Все американские корабли, находившиеся к началу нашего вторжения на западном побережье Панамы, были потоплены японской авиацией еще во время первых налетов. Короче говоря, все условия для высадки десанта были соблюдены.
Если быть точным до конца, то американские войска не контролировали всю территорию Панамы. Им принадлежала только зона в пяти милях от каждого берега Панамского канала. Хотя государство Панама считалось как бы формально независимым, а на самом деле оно было практически колонией США. Там была только видимость демократии и закона. Но на самом деле в Панаме все зависело от воли Вашингтона. Так, законно избранный народом Панамы в 1940 году президент Арнульфо Ариас Мадрид был свергнут в результате переворота, организованного при участии американских агентов, уже в октябре 1940 года. И все из-за того, что он начал ряд реформ и стал проявлять интерес к странам Оси. Знакомая картина. Прямо дыхнуло на меня родным двадцать первым веком. И Соединенные Штаты Америки, главное, за все эти годы совсем не изменили свою гнилую политику. Прэлестно, прэлестно!
Перед началом Панамской операции наша разведка вышла на сеньора Мадрида и предложила ему сотрудничество. Конечно же он согласился. Когда ему сообщили, что скоро у Панамы поменяются хозяева, эту новость он воспринял с очень большим энтузиазмом. Так что помимо военного вторжения в зону Панамского канала мы еще и возвращали власть законному правителю Панамы. Кстати, это большой проблемой не стало, так как панамская армия ни на что другое кроме военных переворотов не годилась. Когда мы выдвинули свои требования, то панамцы быстренько арестовали и выдали нам своего нового президента Рикардо Адольфо де ла Гуардиа Аранго (блин, ну и имечко, тут точно язык сломаешь), бывшего американским ставленником. Панамская армия безропотно согласилась с тем, что Арнульфо Ариас Мадрид, как законно избранный президент, отныне будет опять управлять Панамой. Это позволило нам избежать конфронтации с местными жителями и обеспечить поддержку властей Панамы. Новый-то президент, казнив за государственную измену своего предшественника и ряд особо активных заговорщиков, был нам стопроцентно лоялен.
Простой народ Панамы тоже к американцам особой любви не питал. Многое о положении дел в государстве может сказать тот факт, что американские войска, охранявшие Панамский канал, были вооружены в основном легким стрелковым оружием. Танков и тяжелой полевой артиллерии у них вообще не было. Так как они в основном предназначались для борьбы с местными партизанами, с которыми и боролись с переменным успехом. Поэтому, когда белых господ выкинули пинком под зад из Панамы, то слезы по ним никто не лил. Я же со своей стороны запретил нашим войскам притеснять местных жителей. Хотя японцы на завоеванных территориях к аборигенам всегда относились более терпимо, чем те же белые джентльмены. Ведь японская пропаганда твердила на всех углах о том, что мы идем освобождать отсталые народы от колониального гнета белых рабовладельцев. Поэтому после японского вторжения в Панаме постепенно партизанское движение сошло на нет. Японцы мало того, что вели себя более корректно, чем заносчивые американцы, так они еще и обеспечили местных жителей работой, начав строительство укреплений, дорог и новых аэродромов. Кроме этого, японцы покупали у местных провизию для своих войск, что тоже способствовало укреплению панамской экономики. Если американцы как всегда несли покоренным народам только нищету и наркотическую деградацию, то вот японцы стали строить больницы, школы, электростанции. Они давали местным жителям хорошо оплачиваемую работу, достаток и цивилизованную жизнь.
