– С мягкой посадкой вас! – раздался за спиной насмешливый голос. – Главное, все живы.
Морриган удивлённо обернулась:
– А ты что здесь делаешь?
– О Джек! – саркастически ухмыльнулся Джек, появляясь из кустов. – Привет, не видела тебя с самых каникул, как дела, как жизнь?.. Прекрасно, спасибо, что спросила, так любезно с твоей стороны! А ты как поживаешь, милая Морриган?
Она закатила глаза:
– Привет, Джек! Как жизнь?
– О, не надо так беспокоиться… я, право же, смущён, – снова ухмыльнулся племянник Юпитера, держа руки в карманах и качаясь с носка на пятку, совсем как дядя.
– Так что же всё-таки ты тут делаешь?
– Это я его попросил нас встретить, – вмешался рыжебородый. – Джек молодец, помог мне в поисках, и теперь мы хотим тебе кое-что показать. – Отряхнув испачканные брюки, он зашагал по узкой тропинке, ребята двинулись следом.
– Что показать?
– Кое-что очень важное, – бросил он через плечо. Как всегда, увлечённый идеей, он шёл очень быстро, и приходилось бежать трусцой, чтобы не отстать. – То, что я обещал ещё весной. Настоящее чудо!
Морриган вопросительно повернулась к Джеку, но мальчик лишь загадочно приподнял бровь, не скрытую повязкой на глазу. Лицо его лучилось самодовольством.
Парк был… ну, такие заросли даже парком не назовёшь. Скорее джунглями, а траву, наверное, не стригли долгие годы. Судя по торчащей из кустарника спинке скамейки, когда-то здесь и впрямь был парк, но затем природа решила взять своё и вполне в этом преуспела.
Продравшись сквозь чащу, Юпитер придержал заплетённые лианами ветки, помогая пройти ребятам.
– Мы с Джеком обсудили то, о чём ты говорила… ну то есть книгу Онстальда – насчёт Вундермастеров. Помнишь, я обещал найти доказательства? Полгода искали, и вот – нашли! – Он с улыбкой обернулся. – Здесь, в Джеммити-парке!
Впереди деревья расступались, а за ними возвышалась каменная стена, увитая плющом. На той стороне можно было разглядеть мачты пиратского корабля, верхушку колеса обозрения и гигантские петли Диптаунских горок.
– Так это он и есть? Серьёзно? – Морриган окинула взглядом неприступную стену без единой лазейки. – Значит… он и в самом деле закрытый?
– Да, – кивнул Юпитер. – Здорово придумано, правда?
Она поджала губы:
– Нет, не здорово.
– Ещё как здорово! – воскликнул Джек. – Всё не так просто, мы тоже не сразу поняли. – Для того, кто стоял перед чудесными аттракционами, на которые никогда не сможет попасть, его вид был каким-то уж слишком восторженным. – Ну-ка расскажи ещё раз, что там было в книге! Не забыла ещё?
Морриган вздохнула. Как тут забудешь? Про Джеммити-парк её заставили написать сочинение на три тысячи слов, а потом ещё и сделать диораму с картинками, где фигурки мальчиков и девочек с унылыми лицами томились перед запертыми воротами. Работать пришлось целых три дня, и теперь, стоя перед неприступной стеной, представить огорчение тогдашних посетителей было нетрудно.
– Местный богач попросил Одюбуа Джеммити построить парк магических аттракционов с каруселями, горками и всем прочим. Вундермастер выполнил работу, и на открытие собрался народ со всего Невермура. Сам Джеммити не явился, а когда заказчик попытался открыть ворота, ничего не получилось. Парк никого не впускал ни в ворота, ни через стену. Расстроенные дети с родителями отправились восвояси, и парк с тех пор так и стоит пустой. Вокруг посадили деревья и кусты, чтобы люди его не видели и не злились ещё больше… – Морриган прервалась и с недоумением взглянула на Юпитера. – Что вы делаете? Это, наверное, запрещено!
Рыжий спонсор ожесточённо сражался с кустарником и плющом, отламывая ветки и бросая за спину. Он явно пытался расчистить место, но задача была непростой: побеги тут же снова отрастали, скрывая свою тайну.
– Так и есть, – отдуваясь, признал он.
– И вы всё равно делаете?
– Опять ты права… Так, быстро! – скомандовал он, отдирая стебель лианы, хищно обвивший руку. – Смотри и читай!
В зарослях у подножия стены торчал каменный постамент с алой мемориальной доской в форме ромба. Надпись гласила:
Морриган с удивлением подняла брови:
– В дар детям…
– …Округа Грэшем, – радостно кивнул Джек, отталкивая тянущееся к лицу щупальце лианы. – В нём мы сейчас и находимся. Не очень-то подходящее местечко для парка развлечений, верно?
– Почему?
– А ты погляди вокруг! Это же самый бедный округ в Невермуре и всегда был. Одни серые трущобы, смотреть не на что, даже Вундерграунд не проходит. Единственный клочок зелени вот этот, и посреди него – тайный закрытый парк с магическими аттракционами! Странно, да?
– Пожалуй…
– Тс-с-с! – Юпитер приложил палец к губам, и Морриган замерла, прислушиваясь.
Сначала с той стороны доносились лишь птичьи трели и шорох листвы на ветру, но затем…
– Там кто-то есть! – В самом деле, голоса тоненькие, детские. Весёлые крики вдали, взрывы хохота и… – Что это, музыка?
– Да, на каруселях, – подтвердил рыжебородый.
Морриган смутилась.
– Выходит… парк не закрыт, да?
– Не совсем, – усмехнулся Джек. – Закрыт, но не для всех.
– Как вы узнали?
– Сэм рассказал, мой приятель из школы Грейзмарк. Он вырос в Грэшеме и когда-то ходил сюда играть, но теперь уже не может, потому что вырос и парк его не пускает. Никто не поверил, но я вспомнил, что говорил дядя Юпи – с твоих слов, – и попросил показать. Так и есть: войти могут только двенадцатилетние и младше…
– Значит, и я могу? – обрадованно вскинулась Морриган.
– …И только жители Грэшема.
– Вот как… – Она повесила голову. – Тогда что мы здесь делаем?
– Ну как ты не понимаешь? – рассердился Джек. – Дядя Юпи, объясни ей!
Рыжий спонсор выразительно похлопал ладонью по табличке.
– Онстальд ошибся, Морриган! Это вовсе не жестокий розыгрыш, и Одюбуа – не злобный эгоист. Джеммити-парк – никакой не провал и не безобразие, а настоящее чудо, но создано оно только для тех, кому больше всего нужно – для детей Грэшема, которые ничего подобного в жизни не видели. Это чудо их собственное, и больше ничьё!
Я покопался в городских архивах, – продолжал он, – и знаешь, что оказалось? До эпохи Восточных ветров здесь стояли дома, но миллионер Гадриан Кантер скупил весь квартал и вышвырнул нищих жильцов на улицу, а потом расчистил место под парк аттракционов, чтобы драть с посетителей три шкуры. Никому из местных уж точно не светило сюда попасть… Вот Одюбуа и задумался. Построил то, что ему заказали, но… добавил парочку своих правил. – Юпитер расхохотался. – Представляю, как счастлив был старина Кантер!
