- Ты всегда бы наглым и дерзким, - посетовал божок. - Мало тебя учитель порол.
Спорить не стал.
- Мало, - согласился я. - Порол бы больше, не лежал бы сейчас с отрубленной башкой в грязном овраге.
- Его смерть послужила благом для мира, - отчеканила сущность.
Я напоказ зевнул и даже помахал рукой, типа давай-давай, заливай дальше, а я тут пока подремлю.
Божок ожидаемо насупился, на физиономии колдуна выражение выглядело забавным.
- Слушай, давай без предисловий, чего тебе надо? Ты же не просто так тащился в такую даль, - нарушил молчание я.
Йогар-гал поджал губы и с явной неохотой признался:
- Ты прав, мальчик, я вернулся в ваш мир не просто так.
И заткнулся. Держит эффектную паузу поганец.
- Ну и зачем ты сюда снова приперся? Опять захотел в чан с зеленой водичкой?
И откуда у меня этот кураж? Сам себя не узнаю. Ох и нарвусь сейчас. С богами так беседы не ведут.
Божок ожидаемо вспыхнул.
- Да что ты знаешь... - рявкнул он и резко заткнулся, физиономия колдуна разгладилась, приняв бесстрастное выражение за доли секунды.
Вот это эмоциональный контроль. Подавил вспышку ярости почти мгновенно. Раз, - как рубильником провернул. Любопытно, все «с той стороны» так умеют? Полезный навык.
- Когда проводился ритуал твой учитель поглотил силу свитка, - быстро принялся объяснять ровным тоном божок. - Для этого он использовал собственный магический дар.
У меня екнуло сердце.
- Магия древней реликвии соединилась с истинной силой Алхимика, став ее частью. Которая после известных событий перешла к...
Он не закончил, да это уже и не нужно. И так все понятно. Мне вдруг стало трудно дышать. Ах ты, бараний помет. Старый хмырь умудрился подложить мне не просто свинью, а свинью с сюрпризом внутри.
- Поэтому он сжигает меня изнутри? - процедил я.
- В том числе. Еще сильнее оказывает влияние его природа. Истинный дар нельзя передать обычному человеку, он сразу умрет.
- Сразу? - я уцепился за последние слова. - Тогда почему я не умер прямо в башне?
Крутит он что-то, хитрит.
Йогар-гал замялся, кажется сам не заметив он сказал больше необходимого.
- Кольцо, - с явной неохотой выдал божок спустя несколько секунд.
Я удивленно приподнял брови.
- Кольцо? Оно мне помогло?
Одержимый иномировой сущностью колдун вскочил на ноги и возбужденно замахал руками.
- А ты думал, родовой перстень одной из великих семей Дуэгара это просто безобидная безделушка?! Глупец! Да он давно уже тебя изменяет! Приняв его, ты принял суть одного из дэс-валион! Проклятая кровь темных воздействует на тебя с того момента, как ты надел его на палец!
Дерьмо! Вот почему девчонка так всполошилась. Будь перстень обычным украшением никто бы и не дернулся. Подумаешь, семейная реликвия. Новых наделают.
Все оказалось гораздо серьезней.
- Алхимия - это преобразование материи. Темная грань Искусства - это воздействие на эфирные сферы. Ключевое слово - воздействие, - продолжил Йогар-гал.
- И что? - я с недоумением уставился на божка.
- Они соединяются и портят энергию свитка! - завизжал он, не выдержав моего разгильдяйского отношения к проблеме.
Ну вот и конец выдержке. Или это я такой уникальный, что могу вывести из себя даже бога?
А насчет отношения. Все разумеется не так. Моя жизнь мне всегда была дорога. То, что все это дерьмо тесно взаимосвязано, уже совершенно другой вопрос.
- Ты хочешь забрать энергию свитка? - прямо спросил я. - Да, пожалуйста. Забирай. Мне эта дрянь тоже знаешь ли не очень нужна.
Йогар-гал злобно на меня уставился.
- Я не могу просто так забрать силу свитка, - угрюмо признал он. - Это не так легко сделать. Необходимо определенное место, нужное время и условия.
- Ну так давай, говори, что делать и как, - я безмятежно покрутил ладонью перед собой.
Божок задохнулся от возмущения.
- Все не так просто! - опять принялся вопить он.
Я демонстративно зевнул. Ох и доведу я его до припадка. Как бы падучая с болезненным не случилась.
- Слушай, ты мне надоел. Или говори что делать, или возвращай обратно в город. Мне еще с приятелями надо сегодня встретиться.
По губам колдуна скользнула змеиная улыбка.
- А до города далеко. Сам не дойдешь, - оскалился он.
Черты его лица необычным образом заострились, теперь он напоминал чем-то ящерицу. С белесыми буркалами вместо глаз смотрелось конечно жутковато. Ну и уродец.
- Знаешь, тебе бы не помешало сходить к целителю. С такой-то мордой, - лениво процедил я. - Ты себя в зеркале вообще видел?
Я гоготнул. Йогар-гал вылупился на меня, как на восьмое чудо света. Никак не мог поверить, что с ним так разговаривают.
Пофиг, продолжаем дергать тигра за усы. Задницей чую, дашь слабину, мигом усядется на шею и поскачет, подгоняя пинками. Пошел он, тоже мне «божественное создание».
- Не хочешь значит по-хорошему, - мрачно изрек колдуны.
Я пожал плечами.
- Почему не хочу? Хочу. Только ведь это ты тянешь быка за хвост, вместо того, чтобы сразу переходить к делу. Я не против сотрудничества. Ты поможешь мне, я тебе. И все останутся довольны.
Еще целую секунду одержимый маг сверлил меня своими пустыми глазницами. Не напади на меня какой-то пофигизм (фатализм в квадрате, сдохну и сдохну, плевать) может даже испугался бы. А так молча ждал, полулежа, изредка лениво сплевывая в серый песок.
- Ну хорошо. Давай к делу. Я не могу просто так забрать энергию свитка. В материальном плане бытия мои возможности сильно ограничены.
- А как же всё это? - я обвел рукой окружающий пейзаж безлюдной пустыни. - Не каждый маг способен перенести человека на многие лиги.
Йогар-гал улыбнулся.
- Так это всё-таки иллюзия, - насупился я.
Божок закивал головой на манер китайского болванчика. В исполнении сухощавого колдуна выглядело это до одури нелепо и несуразно.
- Мы в доме мага?
- В главной комнате. Вы их называете гостиной. Он очень слаб в Искусстве. Почти бездарь.
Мир мигнул и пустыня исчезла. Я обнаружил, что лежу на ковре, а вокруг самая заурядная комната с весьма скудной обстановкой.
- Ловко. Впечатляет, - я встал и сел в ближайшее кресло.
Йогар-гал занял место в противоположном конце комнаты, усевшись на узкую тахту. Взгромоздился, подобрал ноги под себя, положил руки на колени.
