Расхитители гробниц хреновы.
Купец выступил на стороне осторожности.
- Подождем до утра, - благоразумно предложил он. Сама идея обогащения у торгаша не встретила особого неприятия.
Разграбить могилы? Да легко. Сколько процентов прибыли принесёт операция?
- Время еще есть. Как раз жара спала, - возразил боцман.
Этого уже не остановиться. И чего греха таить, я и сам не возражал против прогулки по древней твердыни.
Ужин пролетел быстро, кашу съели, вино выпили. Долгих дискуссий больше не разводили. Решили идти - идём. Точка.
Что занятно, в конечном итоге напросились все. Даже брат Фабио не утерпел, скромно заметив, что не отказался бы прочитать молитву в «оскверненном замке» дабы пришла туда благодать любви и примирения.
Ну-ну. Святоша в своем репертуаре, то молчит, как рыба, то ляпнет такое, что другие вытаращатся на него, как на диво-дивное, или что скорее всего - на дурачка не от мира сего. Потом вспомнят, что толстяк жрец и облегченно выдохнут. Еще и незаметно покрутят пальцем у виска, мол «этому» можно.
Пошли. Благо идти не надо слишком далеко. Вход нашли сразу. Ничего особенного, здоровенные двустворчатые ворота, узкие и невероятно высокие. Стояли распахнутыми настежь.
- Так, первыми пойдем мы с Кларой и магиком, - принялся командовать Секач. - Немного осмотримся и потом уже позовем остальных. Идет?
Все закивали.
- Может не стоило оставлять проводника одного? - подал голос Мортиц.
Купец волновался за оставленное имущество в лагере.
- Думаешь смоется? - с сомнением протянул боцман.
- Ему еще не заплатили, - возразила я. - Верблюды взяты в аренду. А обычные вещи ничего не стоят.
- Там остались запасы еды. Она дорога стоит, - напомнила Клара.
- Не больше его гонорара, - парировал я. - Зуфур не дурак, чтобы бросаться на мелочь, рискуя потерять большее.
- Верно, малый не выглядит идиотом, - поддержал меня боцман и решительно отрубил: - Ладно, хватит разговоры разговаривать, дела делать надо. Кто идет?
Ясный пень возражающих не нашлось. Всех толкало вперед любопытство, перемешанное с жадностью.
- Думаете сюда до нас никто не заходил? - спросил Мортиц, осторожно заглядывая в проем.
- Да разграбили там уже все давно, - фыркнула Клара и... полезла следом.
И где тут спрашивается логика?
Боцмана тоже было уже не остановить. Этому похоже мерещились подвалы, полные золота, только и ждущие, чтобы их забрали.
И мы пошли, позабыв обо всем, дружной гурьбой вваливаясь в покинутую века назад крепость.
Первым встретил нас невероятно большой холл. Или как это называется? Ничего кроме толстого слоя пыли на полу и редких обломков камней здесь не нашлось. Двинулись дальше.
Анфилады залов сменяли коридоры и переходы, плавное перетекающие в лестницы и спиралевидные подъемы.
Везде пустота, песок, тлен и запустение. Изредка попадались испорченные фрески и барельефы на стенах, в нишах грудой бесполезного мусора лежали разбитые статуи.
Чем дальше мы продвигались, тем слабее становился энтузиазм. В какой-то момент я неожиданно понял, что совсем не хочу идти дальше. И вообще, непонятно, какого черта мы забрались в эту дурацкую крепость?
Похоже такие же сомнения овладели и моими спутниками.
Как будто наступило прозрение, с глаз спала пелена и люди вдруг осознали, что их поступок абсурден, если не сказать хуже - глуп.
- Что за ерунда? - боцман стоял, тряся головой будто с похмелья.
Остальные выглядели не лучше. Я с подозрением посмотрел на колдуна.
- Твоя работа? - яростно прошипел я.
Йогар-гал с удивлением на меня покосился.
- Нет, - ответил он, выглядел он ошарашенно, в глазах плескались шок и растерянность.
Божок суматошно замотал головой и еще раз повторил:
- Нет. Я понятия не имею, что происходит. Кажется, нас сюда заманили какими-то очень тонкими чарами.
- Тебе кажется? - мне хотелось пнуть этого самодовольно индюка. - Ты же долбанный бог, как на тебя могли воздействовать заклинаниями?
Йогар-гал.
- В этой оболочке я слабею, - злобно огрызнулся он. - И потом, не уверен, что это обычная магия. Тут что-то совершенно другое.
- Что?
Ответить он не успел, боцман внезапно заорал что-то нечленораздельное и рубанул со всего маху по ближайшей колонне. Сабля жалобно взвизгнула и разломилась, камень остался безучастным к попытке нарушить его целостность.
- Какого Фарха тут происходит? - купец принялся оглядываться, словно увидел это место первый раз.
- Не знаю, но мне это совершенно не нравиться, - отозвалась Клара по привычке тиская рукоять своего палаша.
Еще совсем недавно окрыленные близким богатством, наша компания теперь походила на сбившуюся кучу перепуганных воробьев. Наступило резко протрезвление.
- Кто-нибудь помнит путь назад? - голос Клары Шенриз ощутимо подрагивал.
И нельзя сказать, что другие не разделяли ее эмоции. Невидимым ручейком его величество страх просачивался в каждого из нас.
- Вроде там выход? - не слишком уверенно предположил Мортиц, тыкая пальцем за спину.
- А потом? - я мрачно уставился на купца. - Там же еще куча развилок и коридоров. Кто запомнил, где и когда поворачивать?
Ответом послужило угрюмое молчание. Окрыленный приближением несметных сокровищ никто не позаботился оставлять метки, по которым потом можно будет найти дорогу обратно.
- Нам задурили голову какими-то чарами, - категоричным тоном заявил боцман.
И с ним никто не стал спорить, потому что ситуация и впрямь не выглядела естественной.
Я припомнил, когда это впервые началось. Кажется, когда разбили лагерь. У костра зашел разговор, потом как-то все незаметно подхватили случайно брошенную идею. Даже не идею, просто тупую мысль, что в старой крепости могло сохраниться много разнообразного ценного добра.
Миг просветления наступил у ворот, когда предположили, что здесь давно уже все разграбили. Но вместо того, чтобы прислушаться к разуму, мы поступили ровно наоборот и смело отправились в пасть голодного льва.
Чертовщина какая-то...
- Скоро окончательно стемнеет. Не думаю, что стоит здесь ночевать, - промолвил купец.
- Соглашусь, давайте искать выход, - сказала Клара и все же не удержалась и потащили из ножен палаш.
А тени все сильнее сгущались, липкими щупальцами протягиваясь из темных углов и с высокого потолка.
