На место преступления вызвали волшебника, работающего на подряде у городской стражи.
Мужик неопределенных лет первым делом усадил меня на стул и уставился гипнотизирующим взглядом удава.
Надо сказать, что я неслабо струхнул, опасаясь, что чародей «унюхает» чужеродную энергию во мне. Однако судя по первой реакции его в первую очередь интересовали обстоятельства убийства, а не личность подозреваемого.
Он едва обратил внимание на мой медальон гильдии магов. Скользнул равнодушным взглядом и переключился на допрос о происшествии.
Похоже мужику так все надоело, что никакого желания отвлекаться на не относящиеся к делу вещи он категорически не желал. Усталость бывалого полицейского у кого давно уже пропало любопытство молодых энтузиастов.
Это внушало маленький оптимизм. Если копать особо не будут, то возможно удастся выкрутиться без серьезных последствий. Гнить сначала в местной тюряге, а потом находится в бегах (уверен, сбежать не составит особого труда, используя меч Шахода) совершенно меня не прельщало. Переходит на нелегальное положение в Хорсе будет глупо и очень опасно.
- Я его не убивал. Это сделал другой человек, - твердо заявил я, не вдаваясь в излишние подробности.
Мелочи, на них обычно и сыплются. Зачем что-то придумывать и вводить в историю ненужные детали? Куда проще сократить рассказ, сразу выдав конечный результат.
По сути, я не врал. Аптекаря прикончил не я, и если говорить начистоту даже не Йогар-гал, его убил спятивший колдунишка.
Так что, формально я невиновен. Главное излишне не распространятся и придерживаться первоначальной версии.
- До этого, бродяга напал на горожанина на улице, пытался сорвать с его пояса кошелек, - сказал маг. - Ты не встречал его где-нибудь раньше?
Так, ступаем на тонкий лед. Тут надо быть вдвойне осторожней.
- Я увидел его первый раз сегодня, - твердо ответил я, нисколько не покривив душой.
Изменившаяся внешность одержимого колдуна претерпела такие трансформации, что о нем легко можно говорить, как уже о совершенно другом человеке.
Маг-дознаватель рассеяно кивнул, ответ показался ему достаточно убедительным.
Я внимательно на него посмотрел: взгляд равнодушный, лицо безучастное - его мало заботило преступление. Могло быть хуже, попадись дотошный и въедливый, еще неизвестно чем бы дело закончилось.
Последовал ряд уточняющий вопросов, заданных скучающим тоном. Под конец, чародей почти не смотрел на меня и ставлю десять против одного - не применял способности для выявления лжи.
Уф-ф, хорошо, не хотелось бы углубляться в историю, особенно касательно возможного знакомства с беглым преступником.
Йогар-гал сволочь, чуть меня не подставил, еще немного и сидеть тебе Эри до конца жизни в кутузке. Точнее пахать в каменоломнях, звеня кандалами.
- Мы закончили, - маг поднялся.
- К парнишке претензии нет? - утончил старший патруля.
Волшебник покачал головой, скользнул ленивым взглядом по череде склянок на полке и так больше ничего не сказав вышел на улицу.
Один из стражников хмыкнул.
- На обед торопится, - прокомментировал он действия дознавателя.
Потом взглянул на меня и добавил:
- Собирайся парень. Мы запечатываем дверь. У входа будет стоять охрана, пока не придут из канцелярии бургомистра для описи имущества погибшего аптекаря.
У меня екнуло сердце. Как собираться? Куда?
- Вы меня выгоняете? - удивился я.
Стражник коротко хохотнул.
- А ты думал, мы тебя здесь оставим? Ха, чтобы ты тут половину лавки вынес, пока нас не будет? Держи карман шире. Давай, бери свои шмотки и выметайся.
- Но... - начал было возражать я, однако быстро понял, что это бесполезно.
Всё правильно, по закону помощник не является прямым наследником умершего. С чего это я вообще взял, что мне разрешат здесь остаться? У старика небось и родственники есть. Вот они и станут новыми хозяевами аптеки. Если не захотят продать, что вряд ли. Бизнес прибыльный, приносит неплохие деньги, глупо избавляться просто так.
Пока собирал свой нехитрый скарб, рядом постоянно находился один из стражников. Присматривал, что не стянул чего-нибудь под шумок. Разумная предосторожность с их стороны и совершенно неудобная для меня. Пришлось ретироваться с пустыми руками.
Оказавшись на улице с котомкой через плечо, первым делом пересчитал доступную наличность.
Два... три... пять... - шесть с половиной серебряных марок. Негусто. Почти ничего. В нормальной гостинице хватит примерно на неделю, в какой-нибудь ночлежке дней на пятнадцать. При условии жесткой экономии на еде добавится еще парочка суток.
Дело швах. Нужно срочно, что-то придумать. Вопрос что? Чертов Йогар-гал из-за него все пошло кувырком.
Я оглянулся на стражников, вставших у входа в аптеку, угрюмо вздохнул и решительно зашагал в сторону центральной площади города.
* * *
- То есть родственников у него не осталось? - во второй раз уточнил я.
- Нет, он был один, - устало повторил клерк, в очередной раз попытавшись обойти меня сбоку.
Надоедливый визитер ему явно мешал, но вызывать охрану и гнать взашей молодого нахала бюрократ не рискнул.
Во-первых, на груди юнца болтался медальон гильдии чародеев. Не бог весть что (в некоторых странах гильдия не пользовалась особым авторитетом, кое-где, в частности в Дуэгаре, ее и вовсе считали сборищем шарлатанов), но игнорировать принадлежность к магической организации он не мог.
Во-вторых, разговор шел по делу, подмастерье имел право уточнить интересующие его вопросы после смерти хозяина. Таковы правила. В этом плане, в торговой Республике придерживались демократических принципов. В каких-нибудь Сапфировых княжествах, просителя давно бы вышвырнули на улицу пинком под зад, вздумай он лезть к княжеским управляющим с подобными расспросами.
Ну и в-третьих, клерк понимал, что поднимать шум на равном месте не стоит. Дойдет до начальства, начнутся проблемы. В канцелярии бургомистра Хорса предпочитали решать вопросы без лишнего шума и что обязательно - без применения физической силы. Последнее считалось моветоном и не приветствовалось. Чиновника могли заподозрить в отсутствии ума, раз он не мог простыми словами поставить на место какого-то мальчишку. Что в дальнейшем непременно скажется на карьерном росте.
Потому и стоял, тоскливо глядя на узкий просвет между дверным косяком и моей невеликой фигурой, вставшей так, чтобы гарантировать преждевременное исчезновение сотрудника местного отдела учета малых коммерческих предприятий.
- В таком случае, кому отойдет аптека после смерти хозяина? Раз прямых родственников у него нет? - спросил я.
