- А-а-а, - он предупреждающе покачал указательным пальцем. - Куда-то это мы собрались?
Я замер и натянул на лицо обезоруживающую улыбку.
- У нас впереди так много еще чего интересно, а ты собрался уже покинуть нашу дружную компанию? - вопросил алхимик.
Вопрос явно риторический, лучше промолчать.
Ноги перестали слушаться и словно вмерзли в землю, не давая пошевелиться. Проклятье!
Йогар-гал что-то провыл в небеса, подражая одинокому волку. Алхимик вздрогнул, по морщинистому лицу пролегла гримаса раздражения.
- Некоторые не знают, когда нужно остановится, - процедил он и ударил магией.
Трудно сказать, что это было, что-то явно действующее не на материальном уровне. Божок вдруг согнулся пополам и сильно закашлял, выхаркивая из легких кровавое месиво.
Чёрт. Ну и жесть. Его прямо наизнанку выворачивает.
Настал черед Алии. Она так и не смогла до конца разобраться с обожженной рукой, невидимый огонь пожирал плоть молодой дуэгарской ведьмы, наползая от кисти к локтю и выше.
- Будь ты проклят! - заорала девчонка, не выдержав пытки.
Алхимик улыбался. Его змеиная улыбочка на тонких губах вызывала чувство какого-то подспудного отвращения.
Гад. Но как же силен!
Забытые солдаты храмовников так и топтались на месте, не смея подойти ближе.
Почему эти ублюдки не нападают? Где их решимость покарать злокозненного колдуна?
Будто прочитав мои мысли, Гренвир повернулся ко мне и со смешком объяснил:
- Члены Ордена Меча никогда не славились особой сообразительностью. Использованное мной тело для перерождения принадлежало их предводителю, - старый чародей задумался, будто прислушиваясь к чему-то. - Людвигу фон Пфайферу, если память вояки не врет.
Я лихорадочно принялся думать. Перерождение? Тело? Он что захватил тушку паладина? Как?! Разве божественная благодать не защищает святых воинов?!
Видимо вопросы оказались написаны у меня лице, потому что Гренвир небрежно бросил:
- Это оказалось сделать не так уж и трудно, - полностью подтвердил он мои смутные догадки.
- А где вы до этого находились? - верить в то, что служил временным вместилищем для убитого чародея категорически не хотелось. Но другого объяснения нет. Ответ страшил, но и услышать его я не мог.
Неужели правда переместился вместе со своим даром? Или, что более точнее - замаскировал себя под магический дар и нырнул в подходящий сосуд в момент смерти, используя призрачный меч в качестве проводника.
Это же какими силами надо обладать?! Какими знаниями и опытом?! Дерьмо! Похоже старца из башни многие совершенно фатально недооценивали.
- Ты всё правильно понял, мой ученик, - Гренвир сделал шаг в моем направлении.
Я инстинктивно подался назад, в стремлении подальше держаться от страшного существа, в которое превратился старый учитель, но наложенное заклятье крепко держало, не позволяя сдвинуться с места.
- Ха-ха, не дёргайся, теперь уже не убежишь, - еще один шаг.
И резкая остановка. Гренвир стремительно развернулся, уставясь куда-то в полуденные небеса. Длинная фигура в синей мантии замерла в напряженной позе, письмена на мантии опасно сверкнули.
Что происходит?
В ту же секунду небосвод прорезали две яркие звезды. Они падали с неба, полностью игнорируя факт разгара летнего дня.
Из-за края тучных скоплений ненадолго выглянул край Парящего града, притягивая к себе внимание наблюдателей.
Я проследил за падающими звездами, отметил пологую траекторию, мысленно провел курс к изначальной точке и тихо ругнулся.
Похоже к нам очередные гости, на этот раз из обители Блистательных магов.
Алия лежала на земле, ведьма стонала в бессильной злобе царапая каменные плиты острыми коготками, ее левая рука почернела до плеча, вязкая чернота медленно подбиралась к ключице и шее.
Это не чары, - озарило меня. - Он изменил клеточную структуру ее организма. Нет обратного заклинания, чтобы остановить распад, надо обратить процесс вспять.
Она поглядела на меня, в темных глазах воском остывшей свечи застыло страдание. Дуэгарская аристократка не могла думать, не могла ничего делать, только испытывать боль. Кошмарное состояние, что и врагу не пожелаешь в качестве наказания.
Её солдаты оставались лежать, похоже первое впечатление о незначительных повреждениях оказались неверным. Ребяток приложило намного сильнее, чем выглядело на первый взгляд. Большинство уже затихло, превратившись в безмолвные груды из мертвой человеческой плоти и стали, и лишь один еще слабо шевелился, пытаясь подползти к раненной хозяйке.
Чёрт, одной левой можно сказать раскидал. Старый алхимик продолжал преподносить неприятные сюрпризы. Кто бы мог подумать, что с отрядом дес-валион можно так быстро расправиться?
Между тем звезды уже не падали, а летели, заложив крутой вираж и явно нацелившись приземлиться на треклятом перекрестке, где развернулась основное событие.
Звуки сражения как ни странно утихли, будто нападающие взяли перерыв в штурме. Святое воинство в курсе происходящего здесь?
- Эй, ты живой? - прошептал я, наклоняясь к лежащему Йогар-галу.
Выглядел бедняга довольно паршиво, впалая грудь тяжело вздымалась, руки-ноги мелко подрагивали, вокруг тела растеклась кровавая слизь, исторгнутая из нутра измученного бога.
Чем Гренвир его так круто шарахнул? Едва легкие не выхаркал. В буквальном смысле этого слова.
- Кха-рр-кха, - прохрипел Йогар-гал, делая едва заметную попытку повернуться на бок, чтобы в следующую секунду забиться в новом безумном кашле.
Господи, такое ощущение, у него все внутренние органы превратились в желе и теперь он спешит их выплюнуть. Полная жуть.
Я с опаской покосился на учителя. Засранец, знает толк в наказаниях.
Со стороны храмовников началось шевеление, тугодумы наконец поняли, что доблестный лидер не будет превращаться обратно, и что сухопарый старик скорее всего враг.
Ха, в смекалке им не откажешь.
Последовал нестройный залп арбалетов, мечники, выстроив шеренгу щитов все еще неуверенно двинулись вперед, кончики выставленных клинков сверкали в лучах высокого солнца.
Храбро, но глупо.
Арбалетные болты обратились в пыль еще в воздухе, хватило небрежного взгляда глубоко запавших глаз.
Стрелки лихорадочно принялись перезаряжать оружие, но тут алхимик обратил свой взор на них.
Всё произошло почти мгновенно. Кровь орденцев вскипела, обратилась в пламя и стала жидким огнем. Каждая вена, каждая жила кровеносной системы вспыхнула. Фигуры арбалетчиков словно высветило изнутри. Долгую секунду длилось это завораживающее зрелище, а потом люди просто осыпались горстками праха.
