Они добрались до захлебывающейся Алины, вдвоем подсадили ее на надежную льдину и принялись толкать плавсредство с распластавшимся на нем дрожащим щенком к берегу. Но не доплыли – их догнала огромная льдина, перевернувшись, накрыла волков, утянув под воду. Следом взгромоздилась вторая, третья, двадцатая – за считанные минуты образовался ледяной затор. Перед тем, как погрузиться в темную воду, волки последним отчаянным толчком сумели вытолкнуть льдину со щенком на чистую воду.
Алина много лет по ночам просыпалась от пронзительного последнего взгляда матери.
Отец тогда был на промыслах, примчался к вечеру, выл на берегу, бросаясь на пытавшихся его увести волков, за несколько часов весь поседел и почернел лицом.
Алина была виновата – глупая шалость стоила клану Луны и беты, но волчица для себя решила, что ее вина меньше вины Леванцева. Если бы отец Ольги был расторопнее, ее мать не погибла бы. И ещё больше ненавидела двоюродную сестру.
Хорошо, что она скоро уезжает и больше не увидит Леванцеву! У нее, Алины, будет свой поселок, в перспективе – свой клан. Она – Луна, а двоюродная сестра навсегда останется одинокой снулой рыбиной!
Ольга вернулась не через пять дней, а уже через три. С дипломом и грандиозными планами. Первым делом, как положено – к альфе.
Дядя принял ее официально, похвалился перед гостями красным дипломом племянницы.
- Вот такая у нас умница выросла! Надеюсь, с ее помощью, наши доходы от рыбных промыслов еще увеличатся.
Волки довольно щурились, разглядывая порозовевшую от смущения самку.
- Скажите, какой масти ваш зверь? – поинтересовался Максим.
- Вашей породы волчица, - за племянницу ответил Марков. – Парой моей сестры был Петр Леванцев.
- А, Леванцев! – Максим дал себе мысленного тумака – вылез, кто за язык дергал? Все знают, что больше пятнадцати лет назад Марков потерял пару и первого бету. – Простите, спросил, не подумав. Значит, ты, дочка, нам, северным волкам, родня?
- Наверное, - ответила Ольга, встречая прямой взгляд чужого альфы. И глаз не отвела, головы не опустила. Знала, что не вежливо, но ничего не могла с собой поделать – Умка настаивала, царапала землю когтями и рвалась что-то доказать зверю гостя.
- Хм, - Решетников несколько растерялся от двусмысленности ситуации. Самочка не собиралась уступать, выдерживая давление, не опуская глаз, но он – не дома. Такое поведение по отношению к самке из чужого клана – недопустимо!
И Максим переключил внимание, отводя и остальных от созерцания противостояния матерого волка и молоденькой самки.
- Виктор Васильевич, что там наши молодые?
- Да, нормально все – вопли на всю округу, оборотни мимо дома пунцовые ходят, - хохотнул Марков. – Чувствую я, скоро будем мы с тобой дедами.
- Дай, Луна!
- Ладно, иди Оля, там мать заждалась. Завтра подумаем, куда тебя приставить на первое время. Хотя, нет, ты имеешь право на отдых. Месяца хватит?
- Месяца? На что?
- На отдых, прежде чем ты приступишь к работе. Или, вот что, - Марков повернулся к Максиму, - забирай-ка мою племянницу, пусть съездит с нашими молодоженами к вам в клан. Двух зайцев убьем – девочка развеется, и Алинке не так одиноко будет, всё-таки, сестра рядом. Что скажешь?
- Конечно, пусть едет, мы гостям всегда рады! – кивнул Решетников. – Но, Виктор, не боишься, что уведу ценного специалиста? Если встретит свою половинку, у нас останется.
- Что ей там делать, в тундре? – выгнул бровь Виктор. – Специалист должен пользу приносить, зачем зарывать талант в землю? У вас тут тони арендованные, поселок новый, вот, в него и переедет вместе с парой. Конечно, в случае, если она ее себе там найдет, в чем я не уверен. Ольга у нас – девушка серьезная, не в пример другим самкам, на волков и не смотрит.
- Дядя, а вы меня не хотите спросить? – подала голос Ольга. – Чего я хочу?
- Спросим, - согласился альфа. - Так, чего ты, Олюшка, хочешь?
- Отдохнуть от города хочу. В тайгу хочу. На Амур! А на север – не хочу.
- Вот так, - повернулся Марков к Решетникову. – Мы тут, два старых дурака, уже почти спланировали новый брак, а она нам все мечты одним словом обломала. Ладно, Оля, иди, занимайся, чем хочешь. Но через пять-шесть дней, чтобы была тут, как штык! Съездишь с сестрой, поддержишь ее, и это не обсуждается.
Ольга сжала пальцы, полоснув по дяде коротким, полным ярости взглядом, но спорить с вожаком на глазах посторонних не решилась.
Марков крякнул, развел руками, поворачиваясь к гостям.
- Максим Данилович, не сходите проведать наших молодоженов? Может, им надо что? Чужого волка Илья сейчас к дому не подпустит, а в отце соперника не увидит.
- Конечно, - с готовностью согласился Решетников, понимая, что Виктор хочет наедине переговорить с племянницей.
- Оля, что не так? – обратился Максим к девушке, когда северный альфа вышел. – Разве тебе не интересно? Увидишь новые земли, познакомишься с соплеменниками, может быть, там на самом деле есть твой истинный? Сестру поддержишь.
- Не хочу никуда ехать, а поддержать Алину и без меня найдется полно желающих, - твердо ответила Ольга. – Истинный, если он существует, меня сам найдет.
- Вы же, вроде, помирились с Алиной, - расстроился Виктор, пропустив умозаключения Оли о поиске пары. – Или я чего-то не знаю?
- Помирились, все в порядке. Просто, не хочу никуда ехать. Там нет леса, а я люблю тайгу.
- Хорошо, - сдался Виктор. – Но если Алина сама тебя попросит в сопровождающие – не обижайся, поедешь, как миленькая. Я дочь огорчать не собираюсь.
- Не попросит, - улыбнулась племянница. – Дядя, можно мне прямо сейчас на Амур?
- А отдохнуть?
- Для меня лучший отдых – в тайге.
- Иди, - вздохнул альфа. – Твой отец – из северных, думал, рада будешь побывать на его родине.
- Спасибо, дядя, - волчица подошла, обняла, прижавшись к груди. – Моя родина – здесь.
***
Шагая в «дом молодожёнов», как назвал Марков небольшую избу, стоящую в стороне от других строений, Максим прокручивал в голове знакомство с Ольгой.
Хороша, ничего не скажешь! Красива, образованна, умна, сильна. Надо же, глаз не отвела! Самка, от взгляда альфы! Правда, он и не давил в полную силу, всё-таки, он не у себя, а в гостях, и волчица ему не хамила. Но Ольга смотрела спокойно и уверенно, чувствуется, что у нее очень сильный зверь. Положительно, ему надо заполучить эту самку в стаю! Хоть бы ей подошел кто-нибудь из северных волков! Кстати, его зверь тоже отреагировал. Впервые за много лет проявил интерес к волчице. Неужели, потенциальная? Луна, тогда помоги ему!
Возле избушки было тихо, видимо, у сына с невесткой перерыв.
