- Мама!
- Да все знают, для чего ему секретарша. А ты красивая и не в паре. После развода уже не так жалко, понимаешь? Зря, наверное, ты вернулась…
- Разберёмся. В крайнем случае, отказаться я всегда успею, - отмахнулась Оля. – Дядя нас любит, он прислушается к моему мнению. Раньше же не давил? Захотела учиться – пожалуйста. Захотела жить в тайге – на здоровье.
- Раньше ты в его интересах себя вела, а сейчас, боюсь, ваши интересы совпадать перестали.
- Подарки! – Ольга хлопнула себя по лбу. – Вот я глупая! Два чемодана тащила, а стоило порог дома переступить, всё из головы вылетело!
Дома было хорошо.
Мать не знала, куда усадить и чем накормить. Привезённые вещи и подарки произвели впечатление. А когда через день прибыли вещи из тундры – мать и вовсе дар речи потеряла. Максим отправил ей всё: шкуры, включая ту самую – белоснежную, с огромного медведя, а также все подаренные ей украшения и золото.
Увидев слитки, мама только рукой махнула.
- Ой, дочь… Да ты теперь едва ли не всех богаче!
Золото она устроила в банковскую ячейку, пришлось для этого в Хабаровск наведаться, раздала подарки, сложила покупки. А от белой шкуры оторваться не могла. Казалось, она сохранила их запах… из яранги. Стоило прикоснуться руками к роскошному меху, как воспоминания захватывали, унося водоворотом. Наваждение, а не шкура!
К слову, она весьма приглянулась Виктору. Тот и так и этак намекал, что им и положить-то такую огромную некуда, а в его кабинете места полно, и она смотрелась там бы о-очень солидно!
Ольга сделала вид, что намеков не понимает – это её подарок! Ни за что не расстанется, и Марков отстал.
Она приступила к обязанностям секретаря. Дядя был прав – ничего сложного. Всеми делами заправлял его помощник, а Ольге оставалось только ресницами хлопать, улыбаться и сопровождать альфу. Съездили и в Иркутск, где к ней откровенно клеился второй бета Восточно-сибирской стаи. Нет, не противный и не страшный, но ей не хотелось никаких отношений, а Умка откровенно рычала на каждую попытку Платона к ней прикоснуться. Дядя на обратном пути всё выспрашивал – как ей Платон? И под занавес прямо сказал, что если в Москве она никого себе не подберёт, то к лету будет у неё с ним свадьба.
- Ты его потенциальная, он мне сам сказал, - отбрил он её попытку объяснить, что этот волк ей не интересен.
То, что племянница сейчас вообще не интересуется самцами, что ей недолгого брака выше крыши хватило, дядя предпочитал не слышать.
- Долг каждой волчицы – создать пару и родить щенков. Стая тебя вырастила, теперь твоя очередь помогать. Платон – хороший волк, клан богатый. Нам такой союз принесёт большую пользу. Думай. А пока думаешь, готовься – в начале декабря ежегодный Слёт. Полетишь в Москву вместе со мной. Какие нужно тряпки новые, модные – покупай, не экономь, деньги выделены.
- Дядя, да у меня свои есть, - заикнулась Оля.
- Не спорь! Сказал – выделены, значит, выделены. Оденься, как конфетка, чтобы у каждого свободного волка, который тебя увидит, сразу вставал, поняла? Чего насупилась? Я не собираюсь своей племянницей торговать или под кого-то там подкладывать, чтобы твоя мать тебе не говорила. Да, да, глазки не таращи, знаю я, в какую строну у самок мозги повёрнуты. Своими волчицами я не разбрасываюсь, но и на самотёк твою личную жизнь не пущу. Хватит уже, дочери слишком много свободы дал, та едва свою жизнь под откос не пустила, с племянницей не повторю ошибки. Я обязан выдать тебя замуж за достойного волка, перед памятью твоего отца обязан! Первый раз не вышло – бывает, значит, получится в следующий.
- Дядя, а меня спросить не хочешь? Не нужен мне никакой волк!
- Всё, племянница, я сказал, ты услышала. Собирайся, самолёт через три недели!
Глава 14
На Аляске Максим уже не раз бывал – по делам клана. А сейчас и сам не мог сказать, почему его потянуло не куда-нибудь, а именно в Беттлс, крошечный городок на берегу реки Коюкук. Может быть, его привлек похожий на родной Север климат? Или уединённость и малонаселённость городка, где жило всего двенадцать человек? Вернее – десять человек и два оборотня. Теперь, с ним, жителей стало тринадцать.
Максим не знал ответа, просто внутренне ощущал, что ему нужно именно такое место, где никто не станет мозолить глаза и вести душещипательные или душеспасительные беседы. Где никому нет дела, что он отказался от статуса, отпустил волчицу и уполз в глушь зализывать раны. Где можно целый день бегать зверем и не встретить никого разумнее медведя.
Волки северного клана нормально восприняли известие о разводе и то, что альфа добровольно слагает с себя статус. Вернее, они никак не показали, что рады этому, но дали понять – решение вожака уважают. Север учит не спешить с выводами и ценить то, что имеешь.
Решетников видел, что многие огорчены, кое-кто встревожен – всё-таки, альфа – это гарантия клана, его опора и надежда, а он был неплохим вожаком. Да, Анатолий вырос здесь, все его знают, волк отлично себя показал на месте второго беты, но справится ли он, прыгнув сразу на две ступеньки вверх? Что ж, до лета у беты будет время, чтобы доказать свою состоятельность, в противном случае ему обязательно бросят вызов.
Мужчина поправил шапку, вдохнул морозный воздух – пока снега ещё не настолько много, можно бродить по окрестностям без снегоступов и лыж, да и его зверь пока почти не проваливается.
Со Снегом у них установился молчаливый нейтралитет – оба, каждый по-своему, переживали случившееся, оба искали причины, почему у них всё пошло наперекосяк. Он столько лет управлял стаей, чужими жизнями и ни разу за это время не ошибся, а тут наворотил дел за какие-то несколько недель – не разгрести.
- Нельзя пересадить персиковое дерево в тундру и ждать, что оно не только приживётся, но и радо будет искусственному освещению и обогреву, вместо настоящего тепла и солнечного света, - говорил он волку. – А уж ждать, что оно начнёт плодоносить - вообще не следует.
Волк вздыхал, отводил взгляд.
- Она совсем другая, понимаешь? И никогда не приняла бы и не полюбила наш Север! Я должен был отпустить волчицу, должен был уйти сразу, как почувствовал, что она для нас не просто чужая самка, а то, ради чего волк живёт – его пара. Но обещал сыну сберечь, поэтому старался вести себя по правилам, как со всеми, не выделяя, чтобы она не догадалась. Зачем самке знать, что мы с тобой с ума сходили, если она уже сделала свой выбор, и это не мы?
Снег сел копилкой и тихо заскулил.
- Та самая пара – такая редкость в наших краях, я и подумать не мог, что когда-нибудь её найду. Слышал, как рассказывали волки с Большой Земли про свои судьбоносные встречи, но даже в голову не приходило, что однажды Луна осчастливит меня самого. Мать-Волчица здорово над нами всеми подшутила - мало того, что самка росла без отца, не наша, не Северная, так она ещё и с Ильёй спарилась. Что я мог ей предложить, если она уже сделала выбор, и это не я? Ты осуждаешь, считаешь, нужно было любым способом удержать волчицу до тепла?
