Возможно ли, что соврала?..
И все же кое-что подсказала. Если не имя, то прозвище. Подтвердила, что предки заключили какой-то союз, пустили в Дом. Отсюда, видимо, и пресловутый родовой Дар.
Привязан ли к гроту? И связан ли с нею каждый МакМоран? Или те, кто претендуют на титул лорда по старшинству или чистоте крови? Может, именно так и обеспечивала собственное выживание? Но что тогда деды получили взамен?.. И причем тут древний король туату Мананнан?..
Или надо задаваться иными вопросами? Ведь лишь я, везучий идиот, из всего рода умудрился активировать клятву, дал ход чудовищу в нашу реальность.
От такого впору запаниковать, но я смутно помнил, что тогда в теневой пещере выдвинул встречные условия — никому не навредит. Ни мне, ни кому-либо. И принятые гейсы очевидно что-то значили.
Сие обнадеживало. Как минимум имелось время, чтобы разобраться, начать искать. И первым делом следовало отправиться домой, перерыть библиотеку в гроте, обыскать кабинет лорда, возможные тайники.
Сказать легко. Но сначала надо выяснить, где оказался. И попытаться убраться.
Будто в ответ на мысль послышался скрип, а затем громкий лязг запорного механизма. Как и предупреждала До — посетители.
Я едва успел подняться с пола и присесть на кровать, когда дверь распахнулась. Через порог ступил высокий худощавый мужчина в серой монашеской рясе. Средних лет, коротко стриженый, с узловатыми пальцами и широкими запястьями борца. На щеках трехдневная щетина, тронутая серебром. Глаза неопределенного цвета, глубоко запавшие под тяжелыми веками, но чертовски внимательные. Взгляд казался по-змеиному неподвижным, тяжелым и давящим.
Замер лишь на секунду, но хватило, чтобы заметить стальную цепь и стальной же символ солнца на груди. На ранг или принадлежность к какому-либо ордену не указывает, так как большая часть монахов в Олдуотере облачалась аналогичным образом. Другое дело, что веяло от него смесью настороженности и сдержанного любопытства.
Слишком уж характерный фон для обычного монашка. И не удивительно. Церковь любит и приветствует профессионализм, и не пошлет кого попало для работы с гностиком, пусть и скованным. Странно иное — сам вообще не являлся одаренным.
Или успели проверить, пока валялся без сознания?..
— Лорд МакМоран, — произнес монах сдержанно. Голос оказался низким и несколько скрипучим. — Очнулись? Как себя чувствуете?..
— Спасибо, — ответил я вежливо. — Мазь чудесна, почти ничего не болит. И постель удобная, у вас вообще очень тихо, спокойно. Замечательно выспался.
— Но предпочли бы беспокойно ворочаться в своей кровати, — проницательно заметил он и тускло улыбнулся. Затем поежился и зябко передернул плечами. — Странно, меня заверили, что кам… келья вам досталась теплая и сухая. У нас следят за отоплением.
— Все ломается, — хмыкнул я, внутренне восхитившись тому, как церковник ловко якобы оговорился.
— Воистину, — произнес задумчиво. Но фразу «даже люди» если и допустил в мыслях, то предпочел не произносить, ибо перебор. — Мое имя Ардал… брат Ардал.
— И вас попросили исповедовать меня, — подхватил я.
— Можно сказать и так, — пожал он плечами, не став отпираться.
— Сколько я спал?
— Недолго. Сейчас чуть более чем за полдень. А инцидент случился вчера ночью. Вы удивительно быстро восстановились после потрясения.
— Мелочи. Ушибы и истощение. К тому же и скованные одаренные, как правило, быстрее выздоравливают.
— Вы правы, лорд, — улыбнулся вновь краешком губ. — Мы принесли вашу одежду.
Сделав шаг влево, пустил в комнату мальчишку-послушника. Тот торопливо вбежал и разложил на постели платье, юркнул обратно в проем. А я, помедлив, сосредоточился и украдкой бросил взгляд через Изнанку. Убедился, что ничего постороннего нет, лишь выстирано и выглажено, аккуратно заштопано, принялся аккуратно облачаться. Но допустил неловкое движение, когда натягивал рубашку и поморщился от боли в боку.
— Со сращиванием ребер, к сожалению, ваш организм не сразу справится, — заметил монах. — В обители нет Костоправа. Лицензия Лиги для Церкви слишком дорого стоит. А наши разработки рядом не стояли с машиной гнозис. Братья-госпитальеры же признали вас легким, лучших целителей направили к тяжелораненым.
— Переживу, — вновь поморщился я. Натянул пиджак и последним штрихом надел цепь лорда, поднял взгляд на Ардала. — Жертв много?..
— Смотря для чего, — осторожно ответил церковник. — Для теракта обошлось лучше, чем могло бы.
— А для приема в честь назначения епископа в гроте старшей фамилии — катастрофически много.
— Верно. В газетах уже появились душераздирающие заголовки, гварды сбиваются с ног, чтобы разыскать членов группировки и причастных по горячим следам.
— А вы проводите свое расследование.
— Мы не могли оставаться в стороне, — чуть склонил голову монах. — Сие посягательство на Церковь в лице епископа. К тому же при помощи запретных умений.
— Что ж, — сказал я максимально бодро. — Тогда я проявлю гражданскую сознательность, и не буду препятствовать следствию. Более того — постараюсь максимально содействовать.
— Мы ценим лояльность, лорд МакМоран.
«…Даже несмотря на ваш изъян. А также постараемся вытащить все, что возможно, сто раз перепроверим сведения. И если показания не сойдутся, вас, вероятно, не спасет и титул».
Но недосказанность вновь не озвучил. Ардал склонил голову и сделал приглашающий жест. Я кивнул и прошел к выходу. В коридоре остановился и огляделся, глубоко вдохнул сырой, пахнущий благовониями воздух.
Проход неширокий, а стены грубые, лишь наспех обработанные, в трещинах и сколах. А потолок высоко, и редкие фонари едва-едва разгоняли тьму, мерцали тусклыми пятнами. Сверху не капало, но воздух казался влажным и тяжелым. И оттого коридор казался уже, будто сжимал и давил. Вдаль убегали одинаковые стальные люки с запорами нового типа — рукояточными вместо поворотных вентилей. Кое-где мерцали лампочки указателей и рекуператоров с индикаторами.
— Где мы? — спросил я. Прищурился, пытаясь пронзить взглядом полутьму, заметил вдалеке чьи-то силуэты, услышал шаркающие шаги, голоса.
— В монастыре, — ответил Ардал с непроницаемым выражением лица. Вышел из камеры и потратил несколько секунд, чтобы закрыть люк.
— Вижу, что не в борделе, — язвительно пробормотал я под нос.
Глупо ожидать, что дознаватель даст понять, куда попал и как выйти. Но навряд ли увезли слишком далеко от грота МакМолоуни. А ближайшие заведения Церкви — Храм Христа Спасителя, часовня Девы Марии и монастырь Госпитальеров. Выводы напрашиваются сами собой.
— Пойдемте, — произнес монах, сделав вид, что не заметил сарказма. — Тут недалеко. Осторожнее, пол местами скользкий.
