Однако как бы то ни было, подслушивающее устройство в доме все меняло. Не знаю, что выяснили недруги. Но стоило полагать — многое. Как минимум, что планируем делать и как. Максимум — догадались о наших вторых личностях, истинном роде занятий. И на фоне пристального интереса Тайной службы это было чертовски плохо. Не будь я привязан к гроту, не останься в беде Проныра, уже б паковал чемоданы и делал новые паспорта.
К моему удивлению, ругаться Дампир не спешил. И верно, находка ничего не меняла в текущей ситуации, лишь добавляла проблем и тревог. Только скривился, будто съел нечто кислое и сказал:
— Ты прав. Но точно знаешь, что делаешь? Прикрытие нужно?
— В другой раз, старина, — ответил я. — Справлюсь.
Бывший корсар скорчил мину — дескать, спасибо, что щадишь чувства, но способен постоять за себя. И, безусловно, был способен на многое. Но возраст накладывал отпечаток, да и не хотелось, чтобы засветился в моих делах. И Уильям проникся, лишь махнул рукой.
— Тебе стоит поторопиться. Если люди гранда вздумают нанести визит вежливости, это произойдет в ближайшее время.
— Ладно, — согласился я.
Мы уже успели обсудить возможные последствия внимания со стороны Тайной службы и сошлись на том, что дело дрянь. Нет, с одно стороны у них не было каких-либо доказательств, а смутные подозрения к делу не припишешь. Кроме того, что я скрылся от навязчивого приглашения поболтать.
Но именно последнее и плохо. Если бы подчинился, то вероятно сумел бы пустить водяные брызги в глаза, рассказал свою версию истории. Ту, что я не так давно озвучивал Брану. Ту, где я несчастный скованный наследник великого рода, желающий лучшего для матери и потому прячущийся под личностью дортмундского ученого. А потом вернувшийся в отчаянной надежде сохранить честь рода.
И вполне вероятно получилось бы. Вот только не было времени играть в допросы, так как любое промедление чревато невосполнимыми потерями. Для целостности драгоценной тушки Проныры точно. Потому грубый отказ от общения воспримут как вызов и начнут копать. Найдут нестыковки, укрепятся в подозрениях, мало-помалу выведут на чистую воду. А там, глядишь, и подкинут им информацию те, кто организовал «ухо».
Ну, или же люди гранда просто применят пытки. О Бойле Кейси, главе Тайной службы ходят совершенно дикие слухи, и я почему-то не сомневался — хоть часть, да правда.
Как бы то ни было, но немного времени имелось. И я его собирался использовать, чтобы вытащить Коула. А дальше видимо придется лично пойти на свидание с людьми гранда. Повиниться, объясниться. Ведь когда говоришь полуправду, ее очень трудно отличить от лжи.
Ну, или верно бежать несмотря на опасность сойти с ума от семейного проклятия.
Посмотрим.
Проблемы нужно решать по мере поступления. А данный момент я собирался закончить с Коулом.
Встав, я стянул с себя пижаму, зябко поежился и проверил, насколько туго затянуты повязки и шины на плече и груди. Принял серый комбинезон из грубой ткани, поданный Старик, морщась, надел и подтянул ремни и завязки. Затем пришел черед высоких ботинок с пряжками, наколенников и налокотников. В последнюю очередь я надел куртку-жилет из плотной кожи с вшитыми стальными пластинами. Поколебавшись, посмотрел на листы селенита, протянутые Дампир, но жестом отказался.
Я не собирался пока в Лимб, где без дополнительной защиты делать нечего. Конечно, селенит иногда полезен. Если столкнусь с гностиком, слегка притормозит и ослабит, исказит чужие Печати. Но если вздумаю снять оковы, внешний контур в жилете не позволит осуществлять воздействия, работать так быстро и решительно как хотелось бы.
Старик лишь пожал плечами — мол, дело твое. Покопался в вещевом мешке и подал планшет усиленного спас-комплекта и портативную аптечку. От этого я отказываться не стал, пристегнул оба предмета к поясу. Не стал противиться и шестизарядному револьверу, прикрепил подмышечную кобуру на ремнях. Вытащил оружие и провернул барабан, вернул обратно. Взял коробку с патронами и три заполненных запасных барабана. Поразмыслив, прихватил две коробушки поменьше, ровно по шесть штук. Одну с разрывными пулями из смеси селенита со сталью. Такие по слухам способны остановить и Вестников, а на деле отлично действуют на гностиках. И вторую с наполнением из крупинок соларита — взрываются не хуже гранат, вспышки дают такие, что ослепят любого. Распаковал, рассовал по ячейкам поясного патронташа.
И те, и другие боезапасы стоили столько, что каждый выстрел равнялся приличному куску золота. Но я, скрепя сердце, решил, что лучше перестраховаться.
Дампир лишь усмехнулся, заметив хмурое выражение моего лица. Достал большую шкатулку из потемневшей от времени меди. Я исследовал взглядом содержимое, и выбрал два грубых кастета из почти черного металла, опутанных паутиной линий. Тот, что поменьше обладал чудесным свойством увеличивать энергию удара вчетверо, а больший и более грубый добавлял дезориентирующее воздействие. Взвесив в руках, я рассовал болванки по карманам.
Следующим на очереди был поруч на левую руку со встроенным гарпуном и тросом, способным выдержать вес пары взрослых людей. Я притянул ремни и попробовал, насколько удобно двигаться, удовлетворенно кивнул. Взял из шкатулки короткий кортик в простых ножнах, закрепил на левом предплечье.
Свернув упаковку с колюще-режущим, Старик осторожно развернул чехол с кучей пробирок и ампул. Быстро изучив ассортимент, я взял побольше игл деактиватора, несколько шприцов с особыми боевыми коктейлями и кучу мелких пузырьков, на деле являющимися усыпляющими, шоковыми и парализующими гранатами, разбросал по кармашкам.
Последний сверток, представленный Уильямом, содержал на взгляд непрофессионала абсолютный мусор — какие-то монетки, кусочки стекла и камня, оплавленные фигурки, куски железа, побрякушки, когда-то бывшие украшениями. Тут я завис надолго, вдумчиво осматривая каждый из предметов, размышляя и прислушиваясь к ощущениям. В итоге взял две древних монеты, одну серебряную, вторую медную. Помедлил, и выбрал миниатюрную статуэтку женщины, смахивающей на ангела из-за крыльев за спиной. Прошелся пальцами по бронзовой спине, ощутил покалывание и спрятал в потайной карман.
Брови Старика поползли вверх от удивления. Да, не боевой артефакт, но я не стал объяснять, что необходимо нечто для размена. Просто отмахнулся — дескать, нужно, не спрашивай. Поколебался опять, но подобрал и ленту с Ключом, спрятал в ремень.
— Достаточно, — сказал я. — Иначе детекторы каждой часовни и храма по пути будут реветь при моем приближении, Инквизицию на уши поставлю.
— С языка снял, — фыркнул Дампир. — Мысли читаешь, парень.
— К счастью, нет, — улыбнулся я. — Иначе б сидел в Тихой Гавани и жевал сопли вприкуску с водорослями.
Пройдясь по комнате, я убедился, что движения ничего не стесняет, все надежно укреплено. Добавил к оснащению фонарик и второй нож, схемы грота. Плюс обязательный комплект любого искателя — набор из окуляров и индикаторов, изнаночных батарей для вскрытия гнозис-замков и обхода чужих Печатей. Накинул на плечи плащ из плотной ткани с капюшоном, одернул полы. Отдал Уильяму медальон лорда, взял со стола несколько картонок с одноразовыми пропусками в Верхний город.
